第二百五十六章 決戰前夕
什麼都沒有，他嘆口氣、後面的地方伸手不見五指，怎麼看都看不出什麼名堂來。
他滿懷挫折地推推鐵閘門。這只是個習慣，因為看起來這個閘門要十個騎士或是卡拉蒙才能夠打得開。
坎德人驚訝地發現鐵閘門竟然開始緩緩上升，發出讓人牙齦發酸的摩擦聲！
韋德拚死抓住它，終於讓它停了下來。
韋德害怕地看著整個營區，等著所有的騎士醒過來抓住他。
可是很明顯的，似乎整個營區的騎士都在聽著自己飢腸轆轆的聲音，沒有時間管別人。
韋德轉過身仔細地觀察鐵閘門。閘門底端的尖刺和地板之間剛好有了一個小空隙，足夠讓坎德人鑽過去。
韋德根本沒有花時間考慮後果，他縮著身子鑽了進去。
他發現自己跑到一個長、寬大概有五十尺的寬廣大廳之中。
他只能看清楚一小段距離。不過，牆上有許多古老的火把。
韋德奮力跳了幾次，從身上的包裹里拿出哈勃的火絨盒，把火把點著。
現在韋德可以清楚地看見這整個大廳。它一直延伸向前，直接通往塔的正中心。
兩邊是奇怪的柱子，像是銳利的尖牙。他仔細地打量其中一個柱子，只在後面發現了一個壁爐，其他什麼都沒有。
大廳本身空蕩蕩的。韋德失望地繼續往下走，希望能夠找到什麼有趣的東西。
他走到第二個鐵閘門，他沒有預料到的是，這扇門竟然已經升了起來。
「表面上看起來簡單的事情一定會更費事，」這是句古老的坎德人諺語。
韋德走過鐵閘門，進入第二條走廊，這比第一條更窄，大概只有十尺寬左右；
但兩邊還是有著同樣的，建造著像是尖牙的柱子。
為什麼要建造一個這麼簡單就可以進入的塔？韋德思考著這個問題。
雖然塔的外牆看起來相當驚人，但只要一通過，連五個醉酒的矮人都可以佔領這個地方。
韋德往上瞧。為什麼要建造得這麼巨大？這個大廳幾乎有三十尺高！
也許古早以前的騎士都是巨人，坎德人胡思亂想著。
他在大廳里四處亂碰，看看門后或是角落有什麼東西。
在第二個走道的盡頭，他發現了第三個鐵閘門。這扇門和其他兩個閘門並不相同，和整座塔一樣，散發著奇怪的氣息。
這個閘門分成左右兩半，在中間合成一扇。
最奇怪的是，在這扇門的中間——竟然還有一個大洞！
韋德爬過這個洞，發現自己到了一個比較小的房間中。
他發現面前是兩扇巨大的鋼門。他小心地推了推，驚訝地發現它們上鎖了。
那些閘門都沒有上鎖，這裡根本沒有什麼需要保護的東西。
不管，至少這可以消磨他一些時間，讓他忘記自己不停咕咕叫著的肚子。
韋德爬上一個板凳，把火把插進牆壁上的台座，開始在袋子里摸索著。
最後終於找到每個坎德人必備的一付開鎖器——「既然它本來就是要打開，為什麼要把門鎖上？」是坎德人最喜歡的一句話。
韋德很快地挑出正確的工具，開始工作。那個鎮十分簡單。
咖噠一聲，韋德心滿意足地把開鎖器收起來，門慢慢地向內打開。
坎德人站在門口一段時間，小心地聽著。他什麼都聽不見，往裡面看去也是一片漆黑。
他再度爬上板凳，拿回火把，小心地走進門內。
他高舉起火把，發現自己身處在一個巨大，圓形的房間里。
韋德嘆口氣。這個巨大的房間還是空蕩蕩的，只有一個布滿灰塵類似噴泉出水口的東西擺在房間的正中央。
這也是所有通道的盡頭，因為雖然另外各有兩扇門，坎德人輕易地看出來這些門是通往那些巨大走道的。
這是塔的正中心，這是個神聖的地方。這也是最重要的地方。
然而連個屁也沒有。
韋德走動了一會兒，用火把四處照著。最後，氣餒的坎德人離開前，只好檢驗一下那個像噴泉的東西。
韋德走近之後，他發現這根本不是噴泉出水口，不過灰塵太厚，他也搞不清楚這是什麼東西。
這東西和坎德人一樣高，距離地面四尺左右。圓形的頂端有三隻腳的台座支撐著。
韋德靠近看著那樣東西，然後用力吸了一大口氣，拚命地吹過去。
塵埃飛揚，韋德不停地打噴嚏，幾乎把火把也給弄掉了。
有一陣子他什麼都看不見。然後灰塵落回地面，他可以看見那樣東西了。
他的一顆心快要跳了出來，緊張地渾身都在發抖。
「噢，糟了！」韋德咒罵著。從另外一個袋子里掏出一條手帕，他把那樣東西擦了擦。
灰塵很快地就乾淨了，他也知道那是什麼東西。「該死！」他絕望地說。「我猜對了。現在該怎麼辦？」
第二天早上，太陽升起，無力的光芒射不穿惡龍軍團上空的那些濃煙。
在法王之塔的廣場上，夜色還未完全消失，人們就開始行動。
一百名騎士登上馬，調整馬鞍，扣好盔甲，帶著盾牌，一千名步兵則忙亂地找位置站好。
史東、羅拉娜和阿佛瑞德爵士站在黑暗的走廊上，靜靜地看著德瑞克爵士，談笑著騎進廣場。
騎士身上的盔甲擦得雪亮，胸前的玫瑰在陽光下閃耀著。
他的屬下精神無比亢奮，戰鬥的情緒讓他們忘卻了飢餓。
「你一定得阻止他們，大人。」史東靜靜地說。
「我沒辦法！」阿佛瑞德爵士戴上手套。他的臉色在晨光之下泛著死灰。
昨天晚上深夜史東叫醒他之後，他就沒有合過眼。
「騎士規章給他權力這樣做。」
阿佛瑞德徒勞無功地試圖說服德瑞克，請求他再等幾天。
風向已經開始改變，把北方的暖風吹了過來。
但是德瑞克已經著魔了。他堅持要騎著馬出去挑戰惡龍軍團。
至於人數懸殊的問題，他一笑置之。從什麼時候開始，地精也可以和索蘭尼亞騎士作戰？
一百年前，死守敏加堡的騎士和敵對的地精與食入巨魔人數是一比五十，他們還不是輕易地解決了那些怪物！
『可是你面對的將會是龍人，「史東警告他。」他們不是地精。
他們既聰明，技巧又高。他們之中還有魔法師，武器更是全克萊思最好的。
他們連死了之後都可以殺死敵人——「
「我相信我可以應付他們，布萊特布雷德，」德瑞克粗魯地打斷他。
「現在我建議你叫醒你的屬下，叫他們作好準備。」
「我不同意，」史東堅定地說。「我也不準備讓我的人去送死。」
德瑞克氣得臉色蒼白。有一會兒他說不出話來，他實在太生氣了。即使阿佛瑞德爵士也吃了一驚。
「史東，」阿佛瑞德爵士慢慢地說，「你知道你在做些什麼嗎？」
「是的，大人，」史東回答。「我們是唯一在帕蘭薩斯城和惡龍軍團之間的守軍。
我們不敢輕易放棄陣地。我準備固守這裡。」
「抗命，」德瑞克沉重地喘息著。「你是證人，阿佛瑞德爵士。
我這次要他的腦袋！「他走出去。阿佛瑞德臉色鐵青地跟在後面，留下史東單獨一個人。
最後，史東給他的底下兩個選擇。他們可以留下來，不需要送死。
因為他們只是服從上級長官的命令，或者可以跟隨德瑞克·這就像，他提到，當騎士們反叛虛無的亞特蘭蒂斯帝國時，維納斯。索蘭那斯給他屬下的選擇。
他們都記得這個傳說。他們把這當作一個預兆，像當初維納斯的部下一般，大多數的人選擇跟隨他們敬愛的領袖。
他們面色凝重地旁觀，看著他們的朋友準備出征。
這是騎士團史上第一次的公開決裂，這個時機更是不恰當。
「重新考慮考慮，史東，」阿佛瑞德爵士上馬時說，「德瑞克爵士是對的，惡龍軍團沒有受過訓練，不像我們這些騎士。我們很有可能毫髮無傷地越過他們。」
「我會祈禱這是真的，大人。」史東堅定地說。
阿佛瑞德難過地看著他。「如果這是真的，德瑞克會親眼看著你上斷頭台。斯沃特沒有辦法阻止他。」
「如果我的死可以阻止即將發生的事情，我願意毫無怨言地接受。」史本回答。
「該死，你這個傢伙！」阿佛瑞德爆發了。「如果我們被打敗了，你留在這邊有什麼好處？
你剩下這麼一點人，連阻止一群溪谷矮人的部隊都辦不到！
就算補給線開放了又怎麼樣？你不可能一直固守這座塔到帕蘭薩斯城派出援軍。」
「至少我可以讓帕蘭薩斯城有時間疏散它的居民——」
德瑞克·克朗加爵士策馬過來，站在兩個人中間。
他低頭看著史東，雙眼在面罩后閃閃發光，德瑞克爵士舉起手來示意大家安靜。
戰爭很快就要打響了，法王之塔內的騎士都已經整裝待發，等到一聲令下，索蘭尼亞騎士們就可以履行他們的承諾。
守衛這座城堡，是這群新晉騎士證明自己的最好方式。
騎士的榮耀與信仰，無非是保護弱者和守衛人類的疆土。