第二百五十二章 暗巷
整艘船相當安靜、空曠。她的船員都和她的大副下船休假了，阿奎解釋道。
羅伯特看見唯一還在船上的人，孤單的一個人修補著帆。
當他們走過的時候，那個男人抬起頭來，羅伯特注意到他看見自己身上的盔甲時，警覺地張大眼睛。
「沒問題，貝倫。」阿奎走過去安慰他。她手一揮，指著羅伯特和卡拉蒙。
「沒問題，顧客，錢。」
男子點點頭，繼續工作。
「他是誰？」當他們再度走回艙房要做出結論時，羅伯特壓低聲音問阿奎。
「誰？貝倫？」她看著四周問。「他是舵手。我對他知道的不多。他幾個月前來這裡，要找工作。
一開始讓他擦甲板。然後我的舵手被殺了——別管為什麼。
這個傢伙就變成了難得一見的好舵手，事實上，比前一個還要好。他是個奇怪的傢伙。
啞巴，從來不說話。如果他有選擇，從來不上岸。他替我把他的名字寫在航海日誌上，不然我根本不會知道那麼多。
為什麼要問？」她注意到羅伯特專心地觀察著貝倫。
貝倫身材高大，壯碩。
第一眼的印象，許多人會以為他是個單純的中年人類。
他的頭髮灰白，鬍子颳得乾乾淨淨，有些皺紋，因為在船上工作了幾個月而變成古銅色。
但是他的眼睛十分年輕、清澈。他的手細柔強壯，是屬於一個年輕人的手。
也許有精靈的血統，羅伯特想，不過這點實在不能從他的其他特徵中看出來。
「我好像在別的地方看過他。」羅伯特喃喃自語。「你怎麼樣，卡拉蒙？你還記得嗎？」
「噢，拜託！」健壯的戰士說，「我們過去一個月看過了幾百個人，羅伯特。他搞不好是我們某場表演的觀眾。」
「不對！」羅伯特搖搖頭。「我第一眼看到他的時候，我想到史東和新格蘭德……」
「喂，我還有很多事情要做，半精靈，」馬奎絲塔說。
「你們是要踢過來，還是要對著一個補帆的傢伙指指點點？」
她走下船艙。卡拉蒙笨拙地跟在後面，他的武器撞擊著發出聲音。
羅伯特不情願地跟在後面。他最後回頭看了一眼，發現那男子用奇異，彷彿能夠洞悉一切的眼光打量他。
「好吧，你們和其他人回旅館。我去買補給品。只要船一準備好我們就開航。」馬奎絲塔說，「大概要四天。」
「我希望能夠快點。」卡拉蒙喃喃地說。
「我也是。」羅伯特沉重地說。「這裡該死的龍人實在太多了。
可是我們得等漲潮的時候才能出港。回去旅館，讓每個人都待在旅館里。
告訴你的弟弟記得多帶些他喝的那種草藥——我們會在海上待很久。我買到補給之後，大概幾個小時就會回來。「
羅伯特走在福羅參擁擠的街道上。沒有人多看他的裝扮一眼。
如果盔甲可以脫掉，他會很高興的。裡面又熱、又癢、又黏，實在讓人不舒服到了極點。
他一直忘記對經過的龍人和地精回禮。從許多龍人對他制服的尊敬來看，他開始發現這兩件制服的主人似乎官階不低。
這個想法讓人不安。不知道什麼時候，會有人認出他的槍甲來。
但他也知道，不穿鎧甲就只有完蛋。今天街上的龍人比以往都要多。福羅參的緊張氣氛極度高漲。
鎮上的居民幾乎都待在家裡，大多數的店鋪都關上了門，只有酒吧除外。事實上，當地走過一家又一家關門的商店時，他開始擔心要去哪裡才能買到航海所需要的補給品。
羅伯特正在思考著這個問題，看著一個商店緊閉的門窗。
突然一隻手拉住他的腳，把他摔在地上。
這下撞擊讓他幾乎喘不過氣來。他的頭重重撞擊在鵝卵石的地面，有一瞬間眼前滿是金星。
他下意識地踢著抓住他的人，但那隻手十分有力。他感覺到自己被慢慢地拖進暗巷裡。
他搖搖頭，想要清醒一些，試著要看清楚自己的敵人。
竟然是個精靈！他的衣服又破又臭，他的臉上充滿哀傷和痛恨的表情，精靈低頭看著他，手上拿著長矛。
「龍人！」精靈用通用語咆哮道，「你們這些傢伙殺了我全家——我的妻子，我的孩子！不顧他們的哀求，在床上殺了他們。
這是為了他們做的！「精靈舉起長矛。
「沙巴克！伊特圖圖達斯得咧達！」羅伯特絕望地用精靈語大喊，掙扎著脫掉他的頭盔。
但那個精靈的理智被複仇的烈焰所掩蓋，已經聽不懂任何的話語。他的長矛往下一刺。
突然精靈的眼睛睜大，無法動彈。長矛從他的手中掉落，一柄劍刺穿他的後背。
瀕死的精靈發出慘嚎，重重的倒在人行道上。
羅伯特驚訝地抬頭打量他的救命恩人。一名龍騎將站在精靈屍體旁邊。
「我聽見你在大喊，看見你有了生命危險，我猜你需要幫忙。」龍騎將伸出戴著手套的手把羅伯特扶起來。
羅伯特滿腦子迷迷糊糊地，只知道不能被識破身份，他握住龍騎將伸出的手，掙扎著站起來。
他低下頭，感謝巷子里的陰影遮住自己的臉，然後用按啞的聲音擠出幾句感謝的話。
接著他看見龍騎將面罩下的眼睛，突然睜大了。
「羅伯特？」
半精靈覺得一陣寒意流過身體，那種疼痛像是精靈的長矛般可怕。
他說不出話，只能獃獃地看著龍騎將拿下藍色和金色混合的面罩。
「羅伯特！真的是你！」龍騎將大喊著抱住他。
羅伯特看見一雙明亮的棕色眼睛，一個促狹的，帶著魅力的笑容。
「艾拉……」
「這樣啊，羅伯特，你是個軍官，而且是在我的麾下。我應該常常檢閱我的部隊的！」艾拉大笑著勾住他的手臂。「你在發抖。你剛剛狠狠地摔了一下。
來吧，我的房間距離不遠。我們喝杯小酒，包紮傷口，然後……好好地談一談。」
羅伯特昏昏沉沉的，不過不是因為頭上的傷；
他讓艾拉帶著他走出巷子，走上人行道。事情發生得太快了。
前一分鐘他還在設法找地方買補給品，現在他挽著一個龍騎將的手走在大街上，後者剛救了他一命，而且剛好是他深愛多年的女子。
他無法剋制地瞪著她，艾拉知道他正盯著她看，用她隱藏在柔軟、捲曲的黑色睫毛之下的大眼睛回望。
隱隱生光，深藍色的龍鱗甲很適合她，羅伯特發現自己不由自主地想。
它非常貼身，凸顯出她修長的雙腿。
龍人們蜂擁到他們四周，期望龍騎將能夠跟他們點點頭，甚至打個招呼。
但是艾拉誰都不理，熱情地和羅伯特聊天，彷彿兩人才分別了一個下午，而不是整整五年。
他沒辦法聽懂她說的話，他的腦袋還在努力思考到底發生了什麼事，他的身體則再度對她的接近做出了反應。
面罩讓她的頭髮有些濕漉漉的，頭髮捲曲著貼在前額和臉頰上。
她不經意地用手把它們撥開，這是她很久以前的習慣。
這個小動作帶來了許多的回憶——羅伯特搖搖頭，絕望地試著把這個世界重新拼湊在一起，試著聽懂她說的話。
他朋友們的性命，都維繫在他現在的反應上。
「頭盔底下還真熱！」她說。「我不需要那種可怕的面具來統治我的屬下，不是嗎？」她皺著鼻子問。
「不——不需要，」羅伯特結巴地說，覺得臉上一陣火熱。
「還是那個羅伯特。」她喃喃地說，身體緊靠著他。「你還是像個小孩子一樣容易臉紅。可是你從來都不像一般人，從來都不像……」她柔聲說，把他拉近，雙臂環繞著他，柔軟的嘴唇湊上他的……
「艾拉——」羅伯特掙扎著往後退。「不可以！不要在大街上！」他害羞地說。
艾拉生氣地看了他一陣子，然後聳聳肩，繼續讓他挽著她的手。
兩人繼續走在街上，龍人們放肆談笑著。
「還是那個羅伯特。」她又說，這次加上一聲輕輕的嘆息。
「我不知道為什麼我願意原諒你，其他膽敢拒絕我的男人，都會立刻死在我的劍下。啊，我們到了。」
她走進福羅參裡面最好的旅館，夜風。
旅館建造在懸崖上，俯瞰伊斯塔血海，浪花拍擊著底下的岸涯。旅店主人快步走向前，迎接到來的客人。
「我的房間準備好了嗎？」艾拉冷冷地問。
「好了，龍騎將大人，」旅館主人不停鞠躬。
當他們走上樓梯時，旅館主人搶在她前面，先看看是不是一切都安排妥當。
艾拉看著四周。她覺得一切都很滿意，自在地把面罩丟在椅子上，開始脫下手套。
坐在椅子上，她優雅地伸出一隻腿。
雖然艾拉是羅伯特心愛的人，但五年過去了，她已經徹底變了一個人。往日的純潔都已不復存在。
「不要相信一個分別已久的朋友，否則你一定會後悔的。」這是羅德利斯之前給他的忠告。
羅伯特也想保持警惕，不過似乎被艾拉的現身沖昏了頭。
「她是個龍騎將。」