第一百九十七章 分散

  早期的巨龍戰爭，並沒有影響到美麗的塔西斯城。


  因為在這座巨大的城市之中，有著誓死捍衛它的索蘭尼亞騎士，和規模龐大的艦隊，讓黑暗之後不敢妄動。


  在她來得及伸出魔掌，攻擊這座王城之前，修媽就已將她擊敗，從天空中將其徹底驅逐。


  因此塔西斯繁榮興盛，在「力量的年代」中，成為全坎德拉最富有最具榮耀感的城市。


  就像其他坎德拉上的城市一樣，驕傲都帶來了悲慘的收場。


  塔西斯卻沒有停下它的貪婪，人們開始向諸神要求更多的財富、權力，以及不朽的榮光。


  他們崇拜伊斯塔教皇，後者在看到人們受苦之後，自大的向諸神要求賞賜：一如諸神賜給謙遜的修瑪力量。


  即使是遵守著嚴格的騎士誓約的索蘭尼亞騎士，他們的宗教信仰也開始變得徒具形式，沒有任何內涵。


  而這一切，都是受到了偉大教皇的影響。


  然後大災變降臨，一夜天空降下火焰。


  地動山搖，諸神憤怒地將高山丟向坎德拉，處罰伊斯塔教皇和他驕傲的人民們。


  怒火燒毀了所有的美麗之物，人民失去了他們的依傍。


  人們轉向哀求索蘭尼亞騎士。「你們是擁有權柄的人，救救我們！」他們哭喊著。「求上天開恩啊！」


  但騎士也無能為力。


  大火從天上降下，大地裂開。海水枯乾，上千條船隻擱淺，數十里的城牆轟然倒塌。


  當這可怕的一夜結束之後，塔西斯繁華的海港消失了。


  巨大的白色有翼船，像是受傷的海鳥般躺在乾地上。


  受驚且渾身是傷的倖存者試圖重建這個城市。期待偉大的索蘭尼亞騎士能夠走出他們在北方的巨大要塞，從帕蘭薩斯、索蘭那斯、敏加堡、泰爾佳走到南方，來幫助這些受困的災民，再一次地保護他們。


  但騎士沒有出現。因為他們同樣有自己的問題要解決，根本無法離開索蘭尼亞。


  即便他們可以離開，一個新的海洋也分隔了阿班尼西亞的大陸。


  索巴丁地底王國的矮人們閉關自守，拒絕讓任何人進入，連山脈間的交通也跟著斷絕。


  精靈們退入奎靈諾斯，詛咒著人類造成了這場大災難，療傷止痛。很快地，塔西斯就和北方的所有城市斷絕了聯繫。


  因此，在大災變之後，驅逐之日來到。城市的領主開始陷入非常尷尬的狀況中，進退兩難。


  他不相信騎士真的墮落了，但他也知道人民需要找到代罪羔羊，發泄他們長久以來的怒火。


  如果他選擇站在騎士那邊，那麼他將會失去城市的控制權，因此他被迫閉上眼睛，容忍暴民們攻擊城裡剩下的少數騎士。


  騎士們大多數被驅逐，或是被殺害了。


  一段時間之後，塔西斯恢復了秩序，領主重新建立了一支新的軍隊。


  但很多事情改變了，以往相信古老真神的人們現在背棄了她。他們崇拜新的神，雖然他們很少對祈禱做出回應。


  在大災變前所有的牧師力量都消失了。假信的牧師開始在大陸四處漫遊，騙人的江湖郎中則販賣著他們的萬靈藥水。


  又過了一段時間，許多人離開了塔西斯。


  不再有水手們出現在街道上；精靈、矮人和其他的種族也不再出現。留在塔西斯的人們反倒喜歡這樣的狀況。


  他們開始畏懼，不信任外面的世界。


  陌生人在這裡並不受到歡迎。


  可是塔西斯已經擔任貨物集散地那麼久的一段時間，能夠來到這裡的商人仍然繼續這樣做。


  城市的外觀已經漸漸的重建，但內部的神廟、大圖書館、學校則仍舊荒廢著。


  廣場又重新開放，只不過變成農夫販賣農產品，牧師推銷各種信仰的地方。和平的假象像是塊毯子蓋住了整個小鎮。


  除了城中央的遺迹之外，幾乎沒有人會相信這裡曾經那麼繁榮。


  現在，當然，塔西斯也聽聞了戰爭的消息，大部分的人都一笑置之，雖然領土的確派出了軍隊去防守南方的平原。


  但如果有人問起原因，他會說這隻不過是場演習。這些傳言都是從北方傳來的，每個人也都知道索蘭尼亞騎士正努力地重建他們的勢力。


  只不過這些騎士們的手段實在讓人不齒：竟然散播惡龍重回大地的傳聞！


  這就是美麗之城塔西斯，大夥在日出之後不久進入的城市。


  城中僅剩的幾個守衛一早起來睡眼惺忪所看到的第一個景象就是這群疲憊不堪，帶著武器的旅行者。


  他們並沒有阻止這群人，甚至連盤問他們都嫌麻煩。一個留著紅色鬍子，話聲輕柔的半精靈（塔西斯已經有幾十年沒看到過這樣的人了）對他們解釋來意，說他們只不過是找個地方休息。


  他的朋友們靜靜地站在他身後，看起來沒有什麼威脅性。守衛們打著呵欠，告訴他們到紅龍旅店的道路。


  整件事也許就這樣收尾。畢竟，最近戰爭的謠言四起，塔西斯中的奇怪人物也越來越多。


  但，其中一個人類進城門的時候，他的披風被風吹開，一個守衛瞥見了底下的閃亮盔甲。


  守衛看見了被此地人唾棄，視為不祥象徵的索蘭尼亞騎士的徽記刻在古老的胸甲上。


  一名守衛躡手躡腳，一聲不響地跟著隊伍走上大街，在暗地裡監視著。


  守衛確定他們走進了旅店，並且在寒風中等待了片刻，直到他推測這些人已經進了房間為止。


  之後一聲不響地溜進去，對旅店主人說了幾句悄悄話。他看見大夥坐在大廳里，很明顯的已經準備休息。他立刻回去向當局報告。


  「這就是相信坎德人地圖的下場！」矮人一邊把空盤子推開，用袖子擦嘴，一邊惱怒地說。「帶我們到了一個沒有海的港口！」


  「這不是我的錯，」韋德抗議道。「我把地圖交給羅伯特的時候就跟他說過這張地圖是大災變前的東西了。


  『韋德，』羅伯特在我們離開前說，『你有沒有地圖可以告訴我們怎麼到塔西斯？』我說我有，於是便把這張地圖交給他。


  上面有藏在山脈底下的索巴丁王國，也有我們出發的南門，這邊就是上面記載的塔西斯，每樣東西都在地圖上該在的地方。海自己跑掉了又不能怪我！我——」


  「夠了，韋德。」羅伯特嘆氣道。「沒有人怪你。這不是誰的錯，只是我們抱著太高的期望了。」


  坎德人鬆了口氣，收回地圖，小心地捲起來，放進他收藏所有珍貴地圖的盒子中。


  然後他用手支著小下巴，看著陷入一片愁雲慘霧中的同伴們。他們開始心不在焉地討論著下一步該怎麼辦。


  韋德突然間覺得有些無聊。


  他想要好好地看看這座城，這裡四處都是有趣的景象和聲音。


  哈勃被迫要一路和他拉拉扯扯，才好不容易到達了旅店。


  這裡的市場充斥著各種各樣珍奇的貨物，等著像他這樣的內行人去鑒賞。


  他甚至還看到了其它的坎德人，他很想跟他們說話，討論一下家鄉的近況。


  哈勃從桌子底下踢了他一腳，韋德嘆著氣把注意力轉回到羅伯特身上。


  「我們今天晚上在這邊過夜，好好地休息，盡量打聽一下周遭的狀況，然後回報給南門那邊的人知道。」羅伯特說道。


  「也許更南邊還會有其他的港口，我們可以派一些人去看看。伊力斯坦，你的想法呢？」


  牧師把面前沒有動過的食物推開。「我猜只能這樣了，」他毫無生氣地說。


  「但我得回去南門，我不能離開我的同胞太久。你也應該跟我一起來，親愛的。」他把手放在羅拉娜的手上。


  「我不能沒有我的左右手。」


  羅拉娜對伊力斯坦報以微笑，接著，她的眼光投向皺著眉頭的羅伯特，笑容很快地消失了。


  「河風和我討論過這點。我們要和伊力斯三起回去。」緋月說，她的秀髮在穿透過窗戶的陽光照耀下閃閃發亮。「人們需要我的醫療能力。」


  「這對新人還懷念可以保持甜蜜的帳篷，」卡拉蒙用清晰可聞的耳語聲道。緋月差紅了臉，她的丈夫則笑了起來。


  史東不悅地看著卡拉蒙，面向羅伯特，「我和你同進退，好兄弟。」他說。


  「當然，我們也是，」卡拉蒙也熱心地說。


  史東雙眉緊蹩，看著羅德利斯，後者緊緊裹在紅袍子里，坐在火爐邊喝著能舒緩地咳嗽的奇怪草藥。


  「我不認為他適合長途旅行，卡拉蒙——」史東開口。


  「你突然之間開始關心我的健康了，騎士，」羅德利斯用洞察一切的口吻諷刺的說。


  「但，恐怕你關心的不是我的身體狀況吧，史東·布萊特布雷德？你擔心的是我日漸強大的力量，你怕我——」


  「夠了！」羅伯特看見史東的臉色陰沉下來，立刻說。


  「要嘛法師回去，不然就是我回去。」史東冷冷地說。


  「史東——」羅伯特開口道。


  韋德趁著這個機會悄悄地離開了餐桌。每個人這個時候都只注意著騎士、半精靈、法師之間的爭執。


  韋德偷偷地溜出紅龍旅店（韋德覺得這個名字很好笑，但羅伯特無法苟同）的大門。


  韋德邊走邊想起那件事，一邊欣賞著眼前的奇景。羅伯特臉上最近鮮少出現笑容，他似乎把整個世界的重擔都擔在肩上。


  泰索柯夫知道羅伯特出了什麼差錯。炊德人從口袋裡拿出一個精緻的戒指來，仔細地觀察著。


  戒指是金質的，精靈手工打造，上面雕著長春藤的葉子。他是在威靈頓撿到的，這回可不是他『借』來的。


  它是在羅伯特歸還給羅拉娜之後，被心碎的羅拉娜丟在他腳邊的寶貝。


  坎德人想到這點，覺得暫時分開，去尋找一些新的冒險是大夥所需要的。


  他當然要跟著羅伯特和哈勃一起；因為他堅決地認為這兩個人沒有他活不下去。但在這之前，他得要好好地看看這座城市。


  韋德走到街道的盡頭，一回頭就可以看見紅龍旅店。


  很好，目前還沒有人衝出來找他。他正打算要問一位路人市場怎麼走，突然看見一樣會讓整座城更有趣的東西……


  羅伯特終於暫時平息了史東和羅德利斯間的爭執。法師決定留在塔西斯，順便在大圖書館的遺迹裡面找找資料。


  卡拉蒙和莉娜決定留下來陪他。


  史東、哈勃（還有韋德），三個人要繼續往南探索，回程的時候則跟這對兄弟會合。


  其他人則必須失望地回到南門，安心等待同伴的消息。


  一切終於塵埃落定，羅伯特準備上前把過夜的費用付給旅店老闆。正當他在數著銀幣的時候，一隻手搭上他的肩膀。


  「請你把我的房間安排在伊力斯坦的房間附近。」羅拉娜說。


  羅伯特目光犀利地看著她。「為什麼？」他問，試著保持聲音的鎮定。


  羅拉娜嘆氣道。「我們不會又要為了這個爭吵吧？」


  「我不知道你是什麼意思，」羅伯特背對著微笑的旅店老闆冷冷地說。


  「我這輩子第一次做些有用，對其他人有幫助的事情，」


  羅拉娜說著抓住他的手臂。「你竟然為了嫉妒的緣故，要讓我停止這樣的努力——」


  「我不是嫉妒，」羅伯特紅著臉辯解道，「我在奎靈諾斯就已經跟你說過，我們之間的年少輕狂都已經是過去式了。我——」


  他停下來考慮自己話中的真實性。


  雖然他口頭是這樣講，但他的靈魂仍然陶醉在她的美貌中。


  是的，年少輕狂的感情的確已經過去了。


  但會不會這樣的感情已經被取代——已經被某種更成熟，更持久的感情取代了？

  他會不會不經意地放棄了這機會？

  會不會因為他自己的頑固和死要面子，而失去這難得的機會？


  從某種意義上看，自己的行為確實很像人類，半精靈暗自想道。


  羅伯特雖然是一名勇敢的戰士，但他卻有著一顆優柔寡斷的心。這使得他在遇到困境時，也能冷靜下來思考對策。


  但是對於愛情而言，搖擺不定是致命的錯誤。