第一百六十七章 陌生人
這個夜裡，接下來發生的事情在莉娜的記憶中有些模糊。
她不斷地告訴自己應該趕快離開起火的旅店，但這個旅店是她的家，她只有在這裡才能找到安全感，所以她一直待到廚房的大火讓她連呼吸都感到困難。
就在這個時候，廚房帶著熊熊的火焰墜下地面，撲進大廳的火焰在歐提克和其他侍女的撲救下終於熄滅了。
火一熄滅，莉娜就馬不停蹄地開始照顧傷患。歐提克縮在角落，邊啜泣邊抖個不停。
莉娜命令身邊的另一個女侍去照顧他，自己則開始治療這些傷者。
她不停地工作了幾個小時，努力剋制自己不往外看，假裝沒有聽見外面傳來代表毀滅以及死亡的恐怖聲音。
突然她發現傷者似乎越來越多，旅店地上躺著的人比一開始受傷的人還要多。
她獃獃地抬起頭，看到人們魚貫湧入旅店，妻子扶著丈夫，丈夫攙著妻子，母親報著瀕死的小孩。
「怎麼搞的？」莉娜開口問一個蹣跚走進來的追尋者士兵，後者緊緊抓住自己被箭穿透的手臂。「發生了什麼事？為什麼大家都逃到這裡來？」
士兵用獃滯，受傷的眼神看著她。「這是唯一剩下的房子了，」他喃喃道。「都燒掉了，全部都……」
「不！」莉娜全身僵硬，膝蓋發著抖。就在那一刻，士兵昏倒在她的懷中，她被迫打起精神照顧他。
在她把士兵推進房中之前，最後看到的一個人是韓德瑞克，他站在門口，獃獃地看著大火中的小鎮。臉上的淚痕和煙灰交錯畫出了可笑的痕迹。
「一定是誤會，」他不停地念著，雙手纏絞著。「一定在什麼地方有誤會。」
那是一個多禮拜前的事了。最後大家發現，旅店並不是唯一完好的建築物。龍人早就知道哪些房子對他們來說有利用價值，他們只摧毀那些無用的。
旅店、泰烙絲的打鐵店，還有雜貨店都沒有遭到毒手。打鐵店一直都建造在地面上，因為在樹上擺個炙熱的熔爐是很不安全的。
但其他的建築都被遷移到地面上，因為龍人們覺得要爬上樹很不方便。
猛敏那大王命令龍把這些建築物移到地面上。當空間清出來之後，一隻紅色的巨獸將爪子伸進旅店裡，並且將它抓了起來。
當巨龍重重地降落在焦黑的草地上時，龍人們爆出了一陣歡呼。修馬斯特·投德，現在成了這個小鎮的管理者，命令歐提克馬上開始修復旅店。
龍人們有個特殊的癖好：喜歡烈酒。在小鎮被佔領之後的第三天，旅店重新開張。
「我現在好多了，」莉娜告訴歐提克。她挺直背脊，擦乾眼淚，用圍裙把鼻涕擦掉。「從那天晚上之後，我就沒有哭過，」她道，與其說是和他說話，不如說是自言自語。
緊緊抿起嘴唇，「我以後也不會再掉眼淚了！」她堅定地說，從椅子上站了起來。
歐提克雖然不能理解，但是仍然很高興莉娜在顧客到來前恢復鎮靜，他趕忙跑回吧台後。「快要開張了，」他說，試著要讓口氣聽起來很雀躍。「也許我們今天會有不少顧客。」
「你怎麼能接受他們的錢！」莉娜咆哮著說。
歐提克害怕又讓她生氣，哀求地看著莉娜。「他們的錢和其他人一樣也是錢呀！甚至在這些日子裡，比其他人的錢還值錢，」他說。
「哼！」莉娜說。她紅色的捲髮在生氣走路的時候不停地跳躍著。歐提克很清楚她的個性，向後退了幾步。
但還是來不及，他被逮到了。她用手戳著他的大肚皮。「你怎麼能應和著他們的爛笑話，甚至跟他們陪笑臉？」她怒氣沖沖地說。
「我討厭他們身上的臭氣！我討厭他們賊兮兮的眼光，我更討厭他們冰涼的、有鱗片的手摸我！有一天我要……」
「莉娜，拜託！」歐提克懇求道。「替我想想吧！我年紀一把了，不可能在礦坑裡當個好奴工！
還有你，如果你不在這邊工作，他們明天就會把你帶走。拜託，拜託當個好女孩吧！」
莉娜滿懷挫折的咬緊下唇。她知道歐提克是對的。她所冒地危險比被送去礦坑更危險，現在每天都有專門運送奴隸的車隊經過鎮上。
而被激怒的龍人動起手來毫不留情，更不可能留任何活口。正當她想著這件事時，旅店的大門轟然一聲打開，六個龍人士兵走了進來。
其中一個把門上掛著的「休息」的牌子扯了下來，把它丟到角落去。
「你已經開始營業了。」其中一個怪物說，邊用力地坐了下來。
「是的，當然。」歐提克軟弱地笑著。「莉娜……」
「我看到他們了。」莉娜慢慢地說。
那天晚上旅店的顧客很少。現在的顧客大多是龍人，偶而維洛的居民也會上來喝一杯。
但他們通常待不久，因為受不了身邊的這些怪物，而且大屠殺的記憶也讓他們無法忘懷。
今天晚上這裡有群大地精，小心翼翼地注視著龍人，角落邊坐著三個從北方來的，衣衫檻樓的人。
他們原先為了猛敏那大王而戰，但是現在則沉迷於殺戮和尋找戰利品的純粹快感中。幾個維洛的居民瑟縮在角落。韓德瑞克大神宮，並沒有出現在這個他常進出的地方。
猛敏那大王為了酬謝這個大神官的服務，賜給他第一個在礦坑中工作的榮耀。快要傍晚的時候，一個陌生人走進旅店，在靠門口的一個陰暗位子上坐了下來。
莉娜完全看不見任何外貌特徵，他罩著厚重的斗篷，兜帽則遮住大半個臉。
感覺起來非常的疲倦，坐下來的樣子讓人覺得他似乎連站都站不穩。
「你要點些什麼？」莉娜詢問陌生人。
那個人低下頭，用瘦弱的手把兜帽再往下拉了一些。「不要，謝謝。」他用帶著外地腔，溫柔的聲音說。「我可以只坐在這邊休息嗎？我等人。」
「等人的時候來林麥酒怎麼樣？」莉娜微笑著說。
男人抬起頭來，她看見他棕色的眸子一閃即逝。「好吧，」陌生人說。「我也有點渴了。
給我一杯麥酒。」莉娜回頭走向吧台。當她裝麥酒的時候，她聽到背後有更多的客人進店。
「一會兒就好。」她大聲喊道，沒空轉過身來。「隨便找個地方坐下來，我馬上就過去招呼你們介她回頭看著那些剛過來的人，卻差一點把手上的杯子給打翻。
莉娜深吸一口氣，勉力控制住自己。
別讓他們被發現了！
「隨便找個地方坐，陌生的傢伙。」她大聲地說。
其中一個人，一個大漢，似乎準備要說些什麼。莉娜使個眼色，用力地搖著頭。
她的眼神指向坐在角落的那群龍人士兵。一個留著鬍子的男人帶著那群陌生人經過龍人士兵的座位，後者饒富興味地打量著他們。
他們看到四名男人和一名女人、一名矮人、一名坎德人。每個人身上的斗篷和靴子都沾滿了泥漿。其中一人身形極高，另外一人則極為壯碩。
女人則穿著毛皮，挽著那高大男人的手走著。每個人看起來都有著心事，非常的疲倦。
其中一個男人咳得很厲害，走路時幾乎全身的重量都倚著一柄看起來非常怪異的手杖。他們走過房間，在一個比較遠的角落坐了下來。
「更多的難民，」一個龍人不屑地說。「那些人類看起來都很健康，矮人更是眾所皆知的刻苦耐勞。不知道他們為什麼還沒被抓去當奴隸？」
「很快就會了。只要修馬斯特看到他們就會了。」
「也許我們該自己來處理這回事，」第三隻龍人對著那些陌生人的方向皺眉。
「才不呢！現在是我輪休。他們反正也走不遠。」
其他人大笑著繼續喝起烈酒。面前已經擺了許多的空杯子。
莉娜把麥酒帶給那個棕眼的陌生人，很快地把杯子放下來，快步地走向那些新來的客人。
「你們要點些什麼？」她冷冷地問。
高大，留著鬍子的男人用低沉沙啞的聲音回答。「麥酒和食物，」他說，「還有給他來杯葡萄酒，」他用下巴指著那個咳個不停的男人。
那個衰弱的男人搖搖頭，「熱水就好，」他低聲說。
莉娜點點頭離開了。她習慣性地看向原先是廚房的地方。接著想起它已經被燒掉了，轉身走向在龍太監督下地精建造的臨時廚房。
一進去之後，她一手拿起整鍋的辣馬鈴薯，把廚子給嚇了一跳。
「每人一杯麥酒，再加上一杯熱水！」她對吧台後面的德絲拉喊道。幸好歐提克提早回家，莉娜為此感到慶幸。「依重，這桌交給你招待！」她指著那張坐滿了地精的桌子。
她用力地把鍋子摔在桌上，偷瞄著龍人們，確定他們都在專心地喝酒後，她突然抱住那個最壯的男人，熱情地獻上一吻，男人的臉不禁紅了起來。
「喔，卡拉蒙，」她快樂地壓低聲音說，「我知道你一定會回來找我的！請帶我走，拜託！」
「好了，好啦，好啦！」卡拉蒙說，邊笨拙地拍著她的背，手足無措地看著羅伯特，希望他能夠趕快來替他解圍。
半精靈很快地插手，眼睛一直看著那些龍人。
「莉娜，冷靜下來，」他告訴她。「旁邊有別人呢！」
「沒錯，『她啞著嗓子說，站起來把圍裙弄平。把盤子放到每個人的面前，她開始用湯匙把辣馬鈴薯分到每個人的盤子里，德絲拉這時則送上了麥酒和一杯熱水。
「告訴我們維洛到底發生了什麼事？」羅伯特問，他的聲音有些硬咽。
莉娜很快地在分辣馬鈴薯的短短時間內把目前的狀況說了個大概，邊在卡更家的盤子里裝了雙份的馬鈴薯。夥伴們面色凝重地聽著。
「所以，」莉娜做了個結論，「每個禮拜，運送奴工的車隊都會前往帕克塔卡斯。但是現在他們幾乎已經抓走了每個人。只留下少數有價值的，像是泰洛斯。
埃菲爾德，我擔心他的安危。」她壓低了聲音。「他昨天晚上對我賭咒，他說他不願意再替他們工作了。
這都是從那群精靈俘虜開始的——「」精靈？他們怎麼會出現在這裡？「羅伯特問，驚訝之中他沒有注意到自己提高了音量。
龍人轉過頭來，角落的陌生人也抬起了頭。羅伯特閉上嘴，等到龍人又回頭喝起酒，才繼續追問莉娜有關精靈的事。剛好那時龍人們又大呼要再上一些麥酒。
莉娜嘆口氣。「我最好先去那邊。」她把鍋子放下來。「我把這鍋放在這邊，把它吃完。」
大夥毫無食慾地吃著，食物嘗起來一點味道都沒有。羅德利斯把他的奇怪草藥配方攪一攪喝了下去，咳嗽幾乎立刻就暫時減緩。
卡拉蒙邊吃著，邊若有所思地看著莉娜。他還記得她溫熱的身軀和柔軟的嘴唇。
快樂的感覺流遍全身，他卻開始擔心他聽說的有關莉娜的故事到底是不是真的。這個念頭讓他感到傷心，也讓他生氣。
其中一個龍人提高了音量。「我們也許不是你習慣的那種男人，甜心，」
它醉醺醺地說，帶著鱗片的手摸著莉娜的腰。「但這不代表我不能夠讓你好好樂一樂。」
卡拉蒙在喉間低吼著。史本也聽到了這些對話，皺著眉頭把手放在劍上。羅伯特抓住騎士的手臂，急促地說，「你們兩個，給我住手！
我們在佔領區裡面！照子放亮些。這可不是見義勇為的時機！你也是，卡拉蒙！莉娜自己可以應付的。」
的確，莉娜靈巧地躲開了龍人的爪子，忿忿地回到廚房裡。
「那麼，我們現在該怎麼辦呢？」哈勃嘟噥著。「我們回來維洛是要購買補給品，卻只看到一大群的龍人。
我的房子只剩下一堆灰燼。羅伯特連原來的那棵樹都沒了蹤影，更別提家了。
我們手頭上只有古老真神留下來的白金碟，和一個學到幾個新法術，卻病得要死的法師。」他假裝沒有看見羅德利斯的不悅。
「我們不能吃白金碟，法師又不會製造食物，所以即使我們知道要去哪裡，我們在到那裡之前就會餓死了！」
「我們還要去海文嗎？」緋月看著羅伯特問。「如果那裡的狀況跟這裡一樣糟糕怎麼辦？我們怎麼知道追尋者評議會到底還在不在？」