第十四章 迷霧
「艾文大人，我的女兒在昨天傍晚的時候，跟鎮上的幾個孩子跑到了庫里東郊。說是要去探險，可到了現在還沒回來！」巴德一臉焦急地道。
「其他孩子呢？」艾文搖了搖頭，示意鎮長不必驚慌。
「已經平安回來了，昨天夜裡問他們話的時候，都支支吾吾的不敢多說什麼，想必是出了什麼事！」鎮長嘴唇上的鬍子劇烈抖動著。
「你先別急，告訴某人昨晚他們去了哪裡。」艾文輕聲說道。
「根據幾個孩子的說法，他們似乎是跑到了墓林崗附近。」說到這，巴德的語氣明顯變了，眼神里透出一絲恐懼。
在帝國建立初期，軍機處下令大規模招募士兵。小鎮上一批熱血青年加入了軍隊，為了無上的榮光奔赴戰場。
然而歷經數年的廝殺，從北方活著回來的人卻寥寥無幾。數千條年輕生命的犧牲，只換來帝國少得可憐的撫恤金。
一併被運回庫里的，是一具具冰冷的軀體。
悲痛至極的鎮民發誓為了不讓後人在戰場上送命，對北方的戰事強烈抵制，最終成為和維洛一樣的求和派。
而位於小鎮北部的墓林崗，正是埋葬當年那些英勇犧牲的戰士遺骨之地。然而經過近百年光陰的流逝，那段血腥的歷史也逐漸被人們淡忘。
小鎮上傳言這裡已經成了怨靈滋生的場所，暗夜降臨之時會傳出鬼魂哭號的聲音。
周圍的土地變得荒蕪，野草瘋長，如今在人們在經過墓林崗入口的時候，都會下意識地繞道而行。
「某人猜可能是他們誤入了墓林崗，露絲和夥伴們走散了。」巴德連連點頭同意。
「要真是如此麻煩可就大了，露絲孤身一人待在墓林崗，即便傳言是子虛烏有，情況也不容樂觀。」艾文低頭沉吟道。
「今早聽說艾文大人來到了庫里，所以立馬就想到了向您求助。」巴德此刻把唯一的希望寄托在宮廷魔法師身上。
「某人昨日剛接到宮廷指派的任務，十分棘手，只怕要立即動身前往暗影島。」艾文為難地道。
「那可怎麼辦！鎮上的戰士都不敢靠近墓林崗，都害怕自己受到亡靈的詛咒。」巴德的語氣明顯透出一絲絕望。
「某人的四位學生此刻就在星芒客棧落腳，你可以把這件事情委託給他們，最重要的是，這個傳言他們可沒聽說過，某人能做的只有這麼多了。」話音未落，艾文的身影便化作一縷清風，憑空消失在巴德眼前。
巴德站在原地愣了幾秒，才突然反應過來，朝門口的衛兵大喊道：「快派人去星芒客棧，把艾文大人的學生們請來！」
——
此時客棧中依然只有菲林四人，拜倫先前便已上樓休息去了。
老闆也恢復了常態，為四人端上麵包和肉湯，還額外送了一些鹹魚干。洛拉斯心情不錯，總算不再像之前那樣一味地挨打，心裡憋著的那股陰鬱，也隨之消散了。
一個高大的衛兵徑直跑到四人身旁，氣喘吁吁的開口問道：「小孩，請問你們是艾文大人的學生么？」
「艾文？你說的是那個穿灰袍子的老傢伙？」羅德利斯沒好氣地答道，還在因為老者丟下他們而耿耿於懷。
「別聽他胡說！我們雖然不是他的學生，但也和他關係不錯，請問艾文大人讓你來找我們，有什麼事嗎？」洛拉斯向衛兵解釋道。
「既然是艾文大人的學生，就一定有辦法。來不及解釋了，快跟上我！」衛兵說著轉身便跑出了大門。
菲林四人儘管一頭霧水，但還是跟了出來，眼前的景象卻讓他們嚇了一跳。
此時星芒客棧的門口已經站滿了圍觀的鎮民，七嘴八舌的議論著什麼。看來是溜走的客人把不法分子在客棧內行兇的消息傳了出去。
一見菲林他們衝出客棧，頓時噓聲一片。
「怎麼是幾個孩子？說好的兇惡騎士呢？」一個年輕人略顯失望地說道。
「沒準是他們的孩子，這年頭連壞人出來打劫，也得拖家帶口的。」一個身材肥胖的大媽也發表了自己的看法。
「別傻了！你看看中間那個瘦不拉幾的，那樣的貨色，我一腳就能踹死好幾個！」集市的屠夫詹姆惡狠狠的叫道，說著還揚了揚手中的菜刀，把周圍的人著實嚇出了一身冷汗。
菲林一行人艱難的衝出重重包圍，總算好不容易到了鎮長的住所。
「你們就是艾文大人的學生吧？」巴德急切的開口問道，眼神中帶著一絲懷疑。
「是的，我們都跟著艾文老師學習魔法。」洛拉斯點點頭答道，雖然他腰間佩戴的長劍顯得很沒有說服力。
「我想拜託你們找回我的女兒露絲，她應該是在墓林崗附近走失了。」巴德此刻也顧不得這麼多，只想儘快把露絲找回來。
「沒問題，包在我們身上！」羅德利斯十分爽快的答應了巴德的委託。
他們沒有多待片刻，在巴德交代完幾件需要注意的事項后，便跟著之前那個衛兵走到了小鎮的大門。
「諾，你們挑兩匹馬吧，過了木橋便一路向北，直到看見兩座山的縫隙，便到了墓林崗。」衛兵耐心的解釋道。
外面的世界已經漸漸暗了下來，不時地傳來貓頭鷹的叫聲，夜晚的曠野在清冷的月光下顯得格外陰森。
他們將馬拴在大路旁邊的木樁上，徒步走進了黑暗的樹林。靠著菲林雙手燃起的淡藍色火焰，才勉強能看清周圍的事物。
「應該快到了。」不遠處兩個弧形的輪廓慢慢的顯現出來，看樣子就是衛兵所說的兩座山之間的縫隙。
不出一會，菲林一行人便來到了山谷的入口，羅德利斯解除了火焰，正準備走進去。
「等等！」洛拉斯警惕地看著四周，急忙叫住魔法學徒。羅德利斯一臉詫異地回過頭，「大晚上的你要嚇死我啊？」
「你往裡面丟一個火球看看。」洛拉斯同時示意菲林和艾莉向他靠攏。
羅德利斯撇了撇嘴，雙手燃起火焰，隨即合作一團，朝山谷裡面擲了出去。
淡藍色的光芒在黑暗中劃出一道亮眼的軌跡，閃入山谷。像被什麼給吸走一般，不出幾秒便熄滅了。
「那些——究竟是什麼東西？」艾莉身為二階弓手，視力自是比常人敏銳上許多，通過剛剛短暫的數秒，她似乎有新的發現。
「艾莉，你看到了什麼？」菲林壓低聲音問道。
「我也沒看清確切的模樣，裡面的霧氣實在太濃了。」艾莉搖搖頭接著說道:「不過，我隱約看到了幾個人形的身影。」
洛拉斯將長劍緩緩抽出握在手中，心中泛起一絲不祥的預感。
「現在貿然行動對我們極為不利，不如先在山谷外面生火，等天亮了再進去。」三人都一致贊成菲林的提議。
洛拉斯醒了過來，眼前卻是白茫茫的一片，能見度大概只有半米。他心下一驚，大聲呼喊著艾莉三人的名字。只不過在濃霧的干擾下，聲音根本無法傳到遠處。
突然，他的手臂猛地撞到了一個堅硬的東西，耳旁頓時響起令人毛骨悚然的哭嚎聲。
「是誰？！」