楔子
煙波浩淼的洛水從天而來，巨大的咆哮聲激怒了沉寂萬年的龍門山，放出兇悍奔涌的伊水，怒撲向洛水，如兩條暴躁猙獰的天龍，兩水日夜纏鬥不休，激起驚天巨浪，振聾發聵，拍散萬點金鱗，玉屑亂飛。
日落黃昏，炊煙散盡，龍門小鎮卻逐漸熱鬧起來，勞累一天的村民帶著自家的小孩自發地朝鎮子西面的一處空地處集中。
一些心思活絡的鎮民早已經搬來許多桌子木凳，擺上幾鍋早就炒好的花生、蠶豆、瓜子之類，一文錢便能吃上半天，更有燙好了的自家釀造的米酒，香醇可口，喝上幾盅，在這燥熱難耐的夏日之夜，最是消暑。更有免費茶水，用大捅裝著，大捅邊，整整齊齊碼放著擦洗得乾乾淨淨的粗瓷黑碗，若是要喝，自己去舀，多少不限。
這邊空地邊上，原本只住了一戶人家，戶主姓常，單名一個勝字，看上去像是一個屢試不中的秀才，三四十歲的模樣，為人頗為和善，手上也有餘財，三年前帶這一名美似天仙的女子和一個三尺高矮的侏儒，搬到了此間，買下了如今的兩進院子和院前的這片十餘丈大小空地。
說也奇怪，那常勝買了那塊空地，既不種花種樹，也不建房開鋪，做些貼補家用的營生，只是每日傍晚，在這裡與那些來此嬉戲的孩童講些古今傳奇，神鬼故事，倒也頗討那些孩童的喜歡，久而久之，聚來的孩童越來越多，連大人也會在日落之後，來到此處乘涼聊天，順便聽聽常勝的那些稀奇古怪的故事。三年下來，這竟然成了龍門鎮得一個習慣。
此時，常勝正半躺在門前的一張竹椅之上，手中握著一把摺扇，微眯著雙眼，聽著遠處傳來的滾滾濤聲，享受著傍晚吹來的習習涼風。
不過，他身邊早已經圍著數十個急不可耐的孩童，抓耳撓腮，正等著聽他今天要講的故事。
「常大叔，常大叔，」幾名年紀大一些的孩童忍不住，叫道，「時候不早了，大家也來齊了，可以講故事了！」
「你們這些小毛猴，天天來聽這便宜故事，也不知孝順一下俺常二爺！」一旁的藤椅上蹲著一個侏儒，正一口一顆吃著蠶豆。他是常勝的弟弟，名叫常猴兒，倒是名如其人，真的有幾分猴兒的模樣，焦黃的毛髮，尖嘴猴腮，眼睛滴溜溜亂轉，顯得機靈精明，除了沒有尾巴，活脫脫就是一隻沐猴而冠的猴子。
這些孩童早已經與常猴兒混熟了，也不惱他，反而與他嬉笑了一番，向他討來一些蠶豆，彼此分了，吃得歡。
常勝睜開眼睛坐了起來，抖開摺扇，笑眯眯地道：「想聽故事啊，好！我今天要講一個很長很長的故事，你們願意聽么？」聲音不大，但整塊空地上的村民都能聽得清清楚楚，眾人都靜了下來，豎著耳朵，等著聽常順要講的故事。
「很長很長啊？那太好了，我正覺得以前的故事太短，正聽上癮便結束了！」一名孩童喜道。
「有多長？比伊洛河還長么？」另一年紀稍小的孩童怯生生地問道。
常勝收起摺扇，輕輕地在那孩童的額頭上敲了一下，笑道：「對，比伊洛河還長！」
「快講，快講！」孩童們眼中閃爍著無數的小星星。
常順端起一邊茶案上的茶水，輕輕啜了一口，清了清嗓子，講道：「這個故事，要從一個夢說起。
在很久很久以前，有一塊很大很大的土地，不在我們這裡，那是另外一個世界的事，離我們這裡很遠很遠，伊洛河長吧？可是，一千條伊洛河也流不到那個世界中去。」
「哇！」孩童們眼睛發亮，想象著那個世界離這裡究竟有多遠。
「有一天，有一個比你們要大一些小孩做了一個夢，夢見他正蹲在一座足有兩千丈高的山峰上，被一群凶獸圍住了，不對，不止是凶獸，還有無數的很兇狠很殘暴的野蠻人，象螞蟻一樣，鋪天蓋地，無邊無際。
他的頭頂上，盤旋著十多條巨龍，大聲的咆哮著，不時吐出團團烈焰，每團烈焰，足有這塊空地那麼大，而且很厲害，沾上一絲，整個人都會被燒成飛灰。七八隻鳳凰翱翔其間，那些鳳凰也不簡單，三昧真火繚繞在他們的周圍，只要他們想，什麼都可以被這三昧真火點燃，厲害得不得了。」常順緩緩地講道。
「那巨龍和鳳凰一定是趕來幫著那個小孩的吧！」一名孩童忍不住問道。
常順搖搖頭，道：「不是，這些龍與鳳凰都是來殺這小孩的。」
「啊！？」眾小孩都不覺地捂住了嘴巴。
常勝接著講道：「還不止這些，空中還有許多其他的妖怪，大雕呀，鷹呀、海東青呀，禿鷲呀，這些都算不了什麼，更為可怕的是那些洪荒巨獸。
有頑冥不靈的檮杌，有惡貫滿盈的窮奇，有貪得無厭的饕餮，有兇猛暴躁的巨犼，有聰明博識的白澤，有好殺成性的朱厭，有睿智開明的陸吾，有天生高傲的畢方，有有眼無珠的渾沌，有剛毅勇猛的麒麟……好多好多凶獸，比天上的星星還要多，密密麻麻，把整片天空都遮擋住了。」
「這些都是什麼妖怪啊，比大老虎還厲害么？」一名孩童小聲的問道。
「切，大老虎算什麼？我聽常大叔說過，這些妖怪，比大老虎可厲害多了，十隻，不，一百隻大老虎都打不過一隻這妖怪。」另一名孩童得意地解釋道。
「那那小孩不是完了，死定了？」那名孩童擔憂地道。
常勝笑了笑，道：「而且不止是天上有，地上的妖怪更多，老虎、獅子、狼、豹子、熊罷等就不說了，還有傳說中才有的英招、飛廉、蜃龍、獬豸、狻猊、九尾狐、修蛇、鉤蛇、九嬰……太多了，他們當中，還有無數的身披獸皮，手持刀劍斧頭長矛，凶蠻無比的野蠻人！」
「這下那小孩一定會被吃掉的，不知有沒有神仙爺爺來搭救他？」孩童們小聲議論著。
「神仙沒有看到，」常勝搖搖頭，喝了口水道，「不過這小孩卻看見那些妖怪腳底下也有無數的屍體，一層壓著一層，把大地都鋪滿了，其中也有不少是那些洪荒巨獸的屍體，光巨龍的屍體，那小孩便看到了有十多條，別的就更不用說了。
更遠處，一座山峰被硬生生地截掉了一半，半截山峰坍塌在一邊！」
「哇！」眾孩童不禁一齊吸了口冷氣，睜大眼睛問道，「誰有這麼大的本事？能將山峰都砍斷，又是誰能殺了這麼多的妖怪？」
「不知道呀！」常順道，「那小孩也不知道，他也被眼前的情景嚇呆了。
這時候，他聽到有個聲音哈哈大笑道：『哈哈哈哈，縱使爾神通廣大，本事不小，如今還不是一樣要死在某的矛下！』
那小孩順著聲音望去，只見離他一百多丈遠的地方，一名惡漢赤著一雙大腳，踩在一頭猙獰的火龍的頭上，懸浮在空中。
那名大漢足有兩人多高，長得十分醜陋兇狠，頭髮是紅色的，一叢一叢立了起來，就像是一團團燃燒的火焰，眼睛有牛眼那麼大，眼光咄咄逼人，如同射火光來一般，滿臉的橫肉，獅鼻，闊口，口中還露出兩顆獠牙，笑起來，比哭還難看。
更可怕的是，那惡漢的大耳朵上還各掛著一條細長的毒蛇，鮮紅如血，不時吐出蛇信子，『滋滋』做響，綠豆大小的蛇眼裡，閃出幾抹寒光。
那惡漢身體也粗壯得嚇人，胳膊比大人的大腿還要粗兩圈，皮膚是古銅色的，閃閃發光，如銅打的一般。身上披著的獸皮破爛不堪，胸口上，手臂上，和大腿上都有好些道深可見骨的傷口，橫七豎八，血肉都翻了出來，流出的血水將他半個身子都染紅了。
可是就這樣，那惡漢還是凶得很，好像感覺不到一絲的疼痛，右手抓著一柄青銅長矛，青銅長矛上纏滿了一絲一絲的像羊毛一樣的火紅光芒，矛尖『滴滴答答』不停有血滴落下來，也不知是他的還是別人的。
這惡漢就這麼單手擒著那柄青銅長矛，矛尖直指著那小孩。」
「妖怪！一定是妖怪，這惡漢一定是妖怪變的。」小孩們被嚇得瑟瑟發抖，小拳頭捏得緊緊的，手心全是汗，一名孩童大聲叫道。
常勝扇了兩下摺扇，笑道：「莫怕，莫怕，這只是那小孩夢中事情，並不是真的。」
眾小孩這才鬆了口氣。
常勝接著又道：「且說那小孩，聽了那惡漢的話，也朝那惡漢冷笑了數聲，喝道：『得意什麼？誰勝誰負，還未為定數。你以為結束了么？還早著呢，就算誅殺了本尊的肉身，你們也沒本事能滅得了本尊的神念。
只要本尊的神念猶在，終有一日會捲土重來，待本尊等歸來之時，再看你們這方土著蠻夷如何抵擋，本尊會殺光你們，殺光你們，呵呵呵呵！』」
一名孩童猶豫了一下，結結巴巴地問道：「這……是那小孩說的么？」
常勝搖搖頭，道：「當然不是那小孩說的，小孩這時才發現，他此時附身在一個男子的身上，那男子身上的衣袍已經被鮮血浸透了，髮髻散亂，頭髮上濕漉漉，滑膩膩，都是腥臭的血，不停地往下滴。
他右肩膀疼得要命，那小孩偷偷地看了一下，嚇了一跳，原來他的右臂齊肩膀處已經被活生生地撕去，只剩下空蕩蕩的小半截破爛的袖子。
他全身的筋骨也酸痛得要命，連半點站起來的力氣也沒有，只能靠左手杵著地半截斷刀才能勉強勉強保持蹲立。
那話並不是那小孩說的，而是這男子說的。」
「這男子好厲害！那些妖怪都是他殺的吧！」孩童們都是崇尚英雄的，眼睛中頓時閃現出明亮的光芒，想象著自己便是那重圍中的男子，浴血奮戰，心中的熱血不覺沸騰起來。
「那是肯定的了，他能殺了那麼多妖怪，這剩下的妖怪也一定圍不住他！」有孩童大聲嚷道，在他們的心中，英雄永遠是不可戰勝的。
「不，」常勝收起摺扇，將摺扇在手中一拍，道，「那男子已經精疲力竭，血也快流光了，渾身上下虛弱無力，就算他有心殺敵，卻也無力回天了。
這時的他，莫說是那些兇猛的妖怪，即便來一個三歲的小孩，伸手輕輕一推，也能將他推倒在地。其實他也明白，這一次，他在劫難逃了。
只聽得那惡漢又喝道：『還想歸來？哼哼，做夢去吧！』
聲音好大，猶如晴天一個霹靂，震得人神魂發顫，那惡漢接著又喝道：『不錯，某誅殺不了爾所謂的神念，但這天地卻可以？爾來看——』
說著，那惡漢不知從哪裡掏出一座碧幽幽小山，才寸許大小，玲瓏剔透，小巧精緻，十分漂亮。
掏出這座小山之後，那惡漢又惡狠狠地道：『血戰了這數千年，終於該結束了，到了要將爾等徹底抹殺的時候了，爾可還有什麼話要說？』
『很好，很好！』血衣男子冷笑道，『本尊倒要領教一下，那東西究竟有多大的能耐，能磨滅得了本尊？
可嘆，若非這天地的壓制，本尊又豈會敗給你們？
他日本尊歸來之時，希望還能看到你這隻可憐的螻蟻。廢話不必再說，來吧！』
「好！也算是條好漢，某就給尓一個痛快！」眼中凶光乍現，莽漢掌中的長矛化做一道火影，直奔血衣男子捅去……」
眾孩童聽到此處，早已經屏住呼吸，一顆顆小心臟已經懸到了嗓子眼，眼巴巴地望著常勝，只盼著常順會突然來一個轉折，比如一道劍光從天而降，正好擋住了那青銅長矛，又比如，一陣狂風刮過，迷住了眾人的雙眼，狂風過後，那男子已經不見了蹤跡。
只可惜，說到此處，常勝的眼光有些迷離，痴痴地望著遠方的星空，半天也沒說半個字。
「後來呢？」一名孩童終於忍不住，小聲問道。
常勝驚醒了過來，笑道：「後來自然是那小孩從夢中醒了過來。」
「啊！？」眾孩童有些失望。
「常大叔，那血衣男子究竟死了么？」一名孩童問道。
「一定沒死，肯定有人救他！」另一名孩童大聲道。
「不一定呀，我說他死了！那小孩其實是他的兒子，長大後會回來殺了那惡漢為他爹爹報出！」又有一名孩童爭道。
常勝笑了笑，伸手摸了摸那孩童的腦袋瓜子，道：「這只是這個故事的開始，以後的事情還多著呢，想知道這血衣男子究竟死沒死，慢慢聽吧！不怕沒有結果，只怕你沒有耐心。」
「那小孩究竟叫什麼名字？」那孩童抬起頭來，問道。
「他么？」常勝呵呵笑道，「他叫長生，長生不老的長生，與你們常大叔的名字音同字不同。」
常猴兒歪過頭來，笑嘻嘻地望著常勝。