第379章 蝴蝶效應
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或許連衛朔都沒想到，由於河西大規模向西擴張，提前搶佔西域，竟對中亞形勢產生重大影響。
嚈噠與波斯這對歷史上的宿命敵人，提前相遇了。
嚈噠，又稱白匈奴，至少在五世紀初，這個在金山（今阿爾泰山）區域游牧的粗野民族尚不為人所知，僅僅是依附於北亞霸主柔然的一個極不起眼的附屬部落。
原本還有三十年左右嚈噠人才會向西遷徙，如今竟趁著柔然人慘敗之際，提前結束了做柔然人附屬的歷史。
嚈噠舉族越過亦列水（今伊犁河）和夷播海（今巴爾喀什湖），開始向西遷徙。
途中，嚈噠人吞併了被河西擊敗的悅般殘部，進而實力暴漲，而後在怛羅斯以北草原上建立了汗庭。
簡單設立了王賬制度，嚈噠開始大規模對外擴張，將勢力擴大到鹹海以東、葯殺水（今錫爾河）流域，甚至一度向南威脅到河中地區。
「河中」即指地處烏滸水（今阿姆河）與葯殺水（今錫爾河）縫間的區域。
這是一片膏腴之地，猶如一顆鑲嵌在茫茫戈壁中閃爍的珍珠。
在波斯皇帝沙普爾二世（241－272年在位）統治時代，河中被納入到薩珊波斯的龐大版圖之中。
原本波斯人還應在此幸福生活數十年，由於蝴蝶效應影響，提前遭遇嚈噠人野蠻入侵。
不過，即便強橫一時的沙普爾二世已經去世，但薩珊波斯依然處於鼎盛時期。
哪怕這段時期的君王較為軟弱，但沙普爾二世建立的行政制度依然健全，薩珊王朝的管治仍有效運行。
面對野蠻人——嚈噠入侵，薩珊波斯給予了頑強抵抗。
按說薩珊波斯正值鼎盛時期，國力遠朝嚈噠，應該很容易擊敗嚈噠入侵。
只可惜自沙普爾二世去世后，其後繼位的阿爾達希爾二世（379年—383年在位）及他的兒子沙普爾三世（383—388年在位），都是平庸之主，無法充分發揮出波斯全部實力。
如今是沙普爾三世的兒子巴赫拉姆四世（388年—399年在位）在位，他雖然較前面幾位更積極，卻也未能為扭轉薩珊王朝日漸衰落的頹勢。
好在薩珊王朝大致結束了與羅馬紛爭，能夠專心應付嚈噠威脅。
而嚈噠草創，雖然鋒芒畢露，卻暫時還無法撼動波斯帝國統治，雙方圍繞河中陷入了僵持局面。
嚈噠南下不但與波斯爆發激烈衝突，還讓康居、栗特、大月氏等國深感不安。
中亞諸國自知不敵嚈噠，只好向蔥嶺以東的河西派出使者，尋求幫助。
諸國使節一路向東越過蔥嶺，先進入瓜州境內。
由於剛剛結束戰爭，不僅諸郡縣顯得十分破敗，各地也依然處於緊張狀態。
途中，眾使節時常看到一隊隊河西士卒不斷開進，身上裸露著斑駁的血跡，顯示他們又剛剛經歷一場廝殺。
直到過了延城，諸國使節彷彿又進入另一個世界，再也感受不到一絲戰火跡象。
而等進入高昌之後，所有使節無不被城中繁華震驚。
作為原沙州治所，原本高昌也曾破敗不堪。
直到衛朔到來，提出以振興商貿為目標的發展策略，借絲綢之路便利，而今其已成為西域第一大城。
接下來，諸國使節沿著東西水泥直道，自高昌一路向東，越玉門關，經敦煌、張掖等河西諸城池。
最終在春節將來臨時，使團一行順利抵達姑臧。
這一路走來，沿途所見之繁華，給諸國使節留下極其深刻印象。
所遇每一座城池，看上去都那麼宏偉，那麼高大。
當使者以為高昌城已達城池之最時，結果姑臧的壯觀與繁華讓他們意識之前想法有多麼可笑。
與眼前河西高大城池相比，諸國都城簡直是一座座不起眼的小土城。
踏入姑臧，諸國使節猶如掉入仙境當中，河西物資之豐富、土地之肥沃、民眾之富庶遠朝眾人想象。
直到這一刻，諸國使節才明白為何西域諸國會被河西人一朝覆滅。
實在是河西太強大啦，根本不是撮爾小國所能匹敵。
姑臧確實富庶，街市上到處是金銀珠寶、綾羅綢緞、傾城美女。
眾人甚至想象不出有什麼東西是河西沒有的，有那麼一瞬間，連他們自己也有了一種想將這一切佔為己的衝動。
然一想起鋪天蓋地的河西大軍，衝動便來得快去得更快。
當今天下，隨著悅般、疏勒、柔然、龜茲、于闐等國相繼倒在河西鐵蹄下，河西軍威名早已傳遍四方。
將腦海中不切實際想法剔除后，眾使節開始為河西強大而高興。
畢竟只有實力足夠強大，才有能力給予諸國有效幫助。
原本因西域、并州兩場大捷，今年春節就比往年喜慶。
結果當諸使節抵達姑臧后，河西頓時變成一片歡樂的海洋。
各大報館連篇累牘進行報道，稱這是自永嘉喪亂以來，首次有外邦使臣入朝覲見，乃百年一遇之盛世。
雖然還比不上漢時萬國來朝，卻也足以讓河西百姓為之自豪。
甚至連宋繇、崔浩、劉穆之、王鎮惡等一乾重臣也為此激動不已。
永嘉之後，漢人已衰落近百年，突然又享受到上邦大國待遇，眾人自是情難自已。
衛朔對此表示十分理解，為此他還特地對外宣布將在春節舉行十年慶典，與民同樂。
而城內日漸高漲的氣氛，多少也沖淡了近來因宗教令頒布而引發的緊張氣氛。
在諸國使節抵達后第三日，大都護衛朔在都護府大禮堂內親切接見了眾多使節。
在秘書郎郭逸親自引領下，諸國使節戰戰兢兢地踏入到寬敞明亮的大禮堂內。
此刻兩排直道上站滿了侍衛，一種未曾有過的莊嚴感頓時泛上眾使心頭。
按照之前接受過的培訓，眾使節排著隊，恭恭敬敬地對著上首衛朔行禮。
「大月氏（康居、大宛、栗特）使臣拜見大都護。」
「諸位免禮，不知諸位使臣遠道而來所為何事啊？」
「大都護容稟，外臣等奉國主之命前來上國朝貢，是希望託庇於上邦大國，以免除嚈噠人騷擾。」
「嚈噠人先是吞併了悅般殘部，接著頻頻南下河中，時刻威脅到我等小國生存。」
「懇請大都護出兵為我等主持公道，我等願世世代代臣服大晉，永為大晉藩籬。」
「嚈噠人？那是什麼勢力？本都護怎麼沒聽說過？」
「回大都護，我等也不清楚，這是最近才冒出來的勢力。」
聞言衛朔眉頭一皺，不由心生不滿，中亞諸國也太草率，竟連敵人是誰都沒搞清楚。
正當眾人面面相覷時，卻見前來觀禮的柔然可汗郁久閭社侖站了起來。
「稟大都護，在下知道嚈噠人底細。」
「哦？可汗知道？請速速講來。」
「遵命！」
「大都護有所不知，嚈噠人原是柔然附庸，想是其趁著我柔然兵敗哈密之際，脫離了柔然。」
「該部落是以女性為主宰的母系氏族體系，男性處於從屬地位。」
「但是，大都護可別小瞧這個『女兒國』，她可不像外界想象的那樣嬌柔弱弱，而是一個兇猛強悍的女兒國，其以民風強悍、兇猛善戰著稱。」
聽了柔然可汗介紹，衛朔與眾人對嚈噠人多少有了一些了解，不過眼下他並沒有插手中亞的想法。
「諸使節所言本都護業已知之，然此事事關重大，需得慎重考慮。」
「大家一路人馬勞頓，不妨先下去休息。」
「至於出兵一事，待本都護與麾下商議之後再做定奪。」
「來人，帶眾使者去驛館休息。」
「小臣等告退！」言罷眾使者緩緩退了出去。