第355章 定計西征
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十月下旬，當晨曦剛從東方露出，一陣急促的馬蹄聲打破了姑臧安寧。
看著遠處正向城門迅速逼近的騎手，城門守衛不由暗暗一驚。
從當年高昌一戰，大都護略定西域以來，他們已經很久很久沒有見到，從西域來的八百里加急軍報。
片刻間，信使飛快穿過城門，向著鎮西大將軍府一路馳去。
來到將軍府門前，信使翻身下馬，從背上解下火漆木盒，向門前侍衛走去。
「快……快向大都護稟報，沙州緊急軍情。」
那侍衛不敢怠慢，接過火漆木盒，立即轉身走向府內。
這時，旁邊又從出來幾名侍衛，攙著信使、牽著馬匹向後院走去。
不提斥候下去如何休息，單說之前侍衛拿著密函穿過迴廊，快速將急報轉交給當值將軍王買德。
先仔細檢查了一下木盒火漆，王買德隨口問道：「哪兒來得急報？」
「西域諸國勾結柔然反叛，共集合七萬聯軍入侵沙州。」
「全他媽是一群養不熟的白眼狼。」
「什麼？！」
聽了侍衛所言，王買德大吃一驚。
既震驚於柔然人膽大包天，又對西域人再次背叛河西感到憤怒。
……
此時衛朔剛用過早飯，換上衣服正要出去，一抬頭卻見康龍面色惶急，急步向他走來。
見狀，他不由打趣道：「又發生了何事？竟讓康大侍衛記得滿頭是汗？」
「大都護，沙州都督府送來緊急軍報。」說完康龍將火漆木盒遞給衛朔。
打開封著火漆的木盒，衛朔迅速展開急報，結果只掃了一眼后，臉色便變得鐵青。
「康龍，去通知其他人，馬上到將軍府。」
「諾！」
康龍領命后，徑自出門騎上馬，飛速去給家送信。
康龍離開之後，衛朔臉色瞬間陰沉下來。
自高昌起兵以來，可謂是諸事順利，不成想今日居然吃了柔然人暗虧。
望著渾身寒氣四溢的丈夫，郭媛柳眉輕蹙，暗道：唉，不知哪個不長眼的傢伙，又惹得丈夫大動肝火。
說實話，嫁給衛朔這些年，她還是第一次看見丈夫身上散發如此濃重的煞氣。
郭媛揮手趕走了周圍心驚膽戰的僕人，親自上前幫丈夫整理衣襟。
看著滿臉擔憂之色的妻子，衛朔這才猛然驚覺，覺得自己有些失態，以至於讓妻子跟著擔心。
他一把握住郭媛柔荑，安慰道：「讓夫人受驚了。」
「你放心，為夫沒事。」
「不過是一些些番邦蠻夷，讓為夫感到不快罷了。」
「你且在家中稍待，為夫去去便回。」
……
等衛朔來到鎮西大將軍府，劉穆之、王鎮惡、崔浩、宋繇、段業、王買德、姜紀等一眾文武早已靜候多時。
一開始接到大都護召喚，眾人還以為北魏大舉入侵。
畢竟以目前河西實力而言，也就一個北魏值得如此大動干戈。
熟料，到了將軍府後，眾人才陸陸續續得知，原來是西域又亂了。
柔然人糾合對河西獨霸絲綢之路不滿的龜茲、悅般、于闐等國，大舉入侵沙州，試圖將河西逐出西域。
「今日一早將諸位召來，是因為有敵入侵河西。」
「朔剛剛接到急報，柔然與西域各國集合聯軍七萬，從東北與西面兩個方向大舉入侵沙州。」
「短短半月之內，已有將近兩千將士血染疆場。」
「沙州都督杜進迫於敵勢浩大，不得不下令大軍暫退延城、哈密等地堅守。」
「眼下沙州情勢危在旦夕，急需馬上支援。」
剎那間，大廳內氣氛一下子變得凝重起來。
誰都沒想到西域各國居然會和柔然聯盟，又一同向河西發難。
看著默不作聲的眾人，衛朔雙拳重重地砸在案几上。
「這一次西域各國聯合作亂，顯然是蓄謀已久。」
「他們不但勾結柔然兵犯延城，還大肆襲殺河西商賈，驅除新天師道道長。」
此言一出，現場眾人全都恍然，突然有些明白西域人為何突然叛亂。
一方面是眼饞河西獨霸絲綢之路，另一方面也跟新天師道脫不了關係。
在大都護不遺餘力的支持下，新天師道在不到四年間，迅速成為河西第一大教。
接下來新天師道又借著河西獨霸西域之機，跑到西域大肆宣揚傳教。
而西域本是佛教勢力範圍，自然不待見冒然闖入的新天師道。
只不過以前迫於大都護威名，西域諸國只能暗中予以限制。
然而如此一來效果有限，新天師道影響力越來越大，同時西域諸國也越來越不滿。
終於，當西域人碰到被拓跋珪打得不敢南下，轉而西征的柔然人時，雙方几乎是一拍即合，迅速勾結在一起。
這場衝突除了牽扯到宗教衝突外，還跟河西獨霸絲綢之路有必然聯繫。
當年高昌大戰結束后，河西佔領了半個西域，也從此壟斷了東西方貿易權。
近些年，東西方貿易額日益擴大，其中蘊藏的利益也越來越大。
然而其中超過九成以上的好處被河西獨吞，只有剩下不到一成利益供西域人瓜分。
短時間還好說，時間一長，那些西域人好了傷疤忘了疼，自然不再滿足眼前利益。
如今柔然人挑頭欲掀翻河西霸權，西域諸國當然不會錯過眼前機會。
「原本本都護是想收復關中之後，再回過頭去將另一半西域收入囊中。」
「然今西域諸國先驅我傳教道士，后又殺我商賈，不啻於向河西宣戰。」
「是可忍而孰不可忍，朔意已決，擇日西征！」
「臣等附議！」
雖然西域人、柔然人突然發難，讓河西上下猝不及防。
然衛朔依然決定提前發動西征，也受到眾人一致支持。
其實河西上下早有一統西域之心，只因近年來一直被中原局勢所羈絆，騰不出手來整頓西域。
雖說又多了個柔然人，卻沒有被河西上下放在眼裡。
柔然人選擇西征是因為惹不起北魏，殊不知河西比北魏還強。
另外，延城至姑臧段，這條橫跨東西的大動脈早已建成，困擾大軍遠征的補給問題也不復存在。
甚至都不用衛朔親自出馬，只需派一上將統兵數萬足以平定叛亂。
上層意見統一后，河西上下開始為大軍遠征提前預熱。
將軍府、都護府名下報紙相繼刊登了西域發生叛亂、柔然相繼入侵的新聞。
兩則新聞一下子引爆了河西上下，各地群情激昂，紛紛叫囂著出兵西域、征討柔然。
這時，陶潛主持的《河西旬報》又將商賈遇害、道士被驅等公之於眾，在噴薄欲出的民眾情緒上，又點了一把火。
頓時整個河西猶如火山爆發一樣，無數人走上街頭，跑到大都護府前請命。
《河西旬報》在詳細地講述了商賈、道長遇害細節后，也毫不隱瞞地指出遇襲地原因。
即西域人、柔然人眼饞河西獨佔東西貿易之利，急於打敗河西，搶奪絲綢之路霸權。
此文章一出，讓河西上下震驚不已，一些傳統文士擔心引發民心震蕩。
熟料，除了被一小部分人詬病外。
大部分人全都支持大都護出兵西域，尤以各大商賈以及眾世家大族支持力度最大。
當年那些河西高門被強制交出土地、部曲，為了維持生計，不得不參加河西組織的各種商社。
如今近十年過去了，各大世家早已賺了個盆滿缽滿。
從對外貿易中嘗到甜頭后，他們比普通人更清楚絲綢之路的重要性，也絕不容許河西以外勢力染指西域霸權。
當民眾情緒被調動起來，沉默幾日的大都護衛朔終於公開露面。
他當眾向眾人承諾，河西軍眾將士將誓死維護河西利益不受侵犯。