第204章 高僧為使
待後涼、南涼相繼滅亡，西秦也逐漸籠罩在一片恐慌氣氛中。
丞相出連乞都、御史大夫史悌眷、立義將軍越質詰歸、左僕射邊芮、民部尚書王松壽、右僕射秘宜、兵部尚書杜宣以及侍中方弘、麹景等，正站在王宮大殿上交頭接耳。
「杜尚書，爾身為兵部尚書職責所在，不知能否向我等透露些信息，也省得大家人心惶惶胡亂猜測。」
杜宣滿臉苦澀之色，向周圍同僚拱了拱，嘆息道：「諸位高看在下了，局勢變化太快，宣也不知具體情形。」
「在下只聽說南涼禿髮利鹿孤已正式向河西遞表降書，如今大都護衛朔正分兵清剿各地羌亂。」
「唉，沒想到河西軍恐怖如斯，只用了一個月竟相繼滅掉南涼、後涼，如此一來西秦危矣。」
「誰說不是，將來一旦河西軍兵鋒東指，也不知守不守得住黃河防線。」
「不是老夫說風涼話，當年烏亭大戰的結果，就已定下了今日之危！」
聽得周圍同僚們竊竊私語，丞相出連乞都與左僕射邊芮互相對視一眼，同時嘆了口氣。
唉，人心散了，隊伍不好帶了。
「大王駕到！」
正當眾人竊竊私語時，屏風後面傳來內侍叫喝，大殿上登時安靜下來，眾人紛紛肅穆而立。
乞伏乾歸陰沉著臉走到王座前站定，向左右掃視了一眼，又從袖中掏出份文書。
「諸位，寡人已得太子急報，眼下南涼、後涼已亡，河西軍不日將兵臨城下。」
「什麼？！南涼真亡了？！」
「完了，完了，這下真完啦。」
「怎麼會這樣？」
「大王不是已派出援軍？怎沒聽說援兵血戰消息？是不是大軍畏懼不前？」
「對對，對，肯定有人畏敵如虎，以至於錯失良機。」
「我等向大王請命，將那些畏敵者盡數拿下問罪。」
「最好將其抄家滅族，非如此不能以儆效尤。」
南涼滅亡的消息一經證實，大殿上登時亂成一團。
甚至有人將還將責任推到乞伏軻殫頭上，認為是他沒盡到職責，才導致了南涼滅亡。
見各臣屬不思盡忠報國，反倒互相推諉指責，尤其還大肆指責乞伏軻殫，乞伏乾歸終於忍受不了了。
他冷哼一聲道：「行了，都瞎胡咧咧什麼？！」
「寡人再告訴爾等一個不利消息，省得胡亂指責。」
「那個被爾等指責、謾罵的乞伏軻殫將軍，早已身死殉國。」
「啊？」這下朝臣們一下子傻眼了，紛紛心虛地低下頭。
雖已震懾住朝臣，可乞伏乾歸也沒心思再追究眾人。
他掃了一眼眾文武，心情頗為沉重道：「諸位，今局勢危急，稍有不慎西秦將步南涼後塵。」
「今後當何去何從，還請諸位教我。」
「大王，今大都護衛朔如日中天，麾下將士如雲、謀臣如雨，我西秦如何是其敵手？」
「更別說南涼、後涼相繼滅亡，河西再無後顧之憂。」
「臣以為除了投降外，再無其他出路。」
看著大殿上力主投降的世家大臣，乞伏乾歸騰地一下湧起滿腔怒火。
「投降？爾等知道投降意味著什麼嗎？」
「不光寡人會失去權力，你們也別想好過。」
「還記得當初衛朔是怎麼對待世家？所有田產、部曲、佃戶都將被統統收繳。」
「沒了這些東西，你們拿什麼去享受榮華富貴？」
「哈哈哈，別告訴寡人，爾等打算就此隱居山林，過上普通人生活。」
乞伏乾歸從未想過投降，因為他十分清楚，投降即意味著乞伏氏數年心血將化為烏有。
這對於嗜權如命的乞伏乾歸來說，比殺了他還難受。
不過，乞伏乾歸比禿髮兄弟姦猾，他深知僅靠他一人絕對不行。
只有利用衛朔敵視世家，激起眾人同仇敵愾之心，方有望擋得住河西軍。
果然，當他將衛朔對付世家的過往一一講出后，投降派瞬間改變態度，叫囂著與河西決一死戰。
「寡人明知河西強盛，也要堅持抗爭，非為個人一己之私。」
「實因衛朔暴虐不堪，視世家為仇寇。」
「乾歸不才，為還西北朗朗乾坤，願與諸人一起共抗河西。」
「臣等願隨大王血戰到底。」
接下來眾人也開始圍繞如何抵禦河西，紛紛獻計獻策。
「衛大都護，自高昌起兵，一路東來，縱橫數千里，歷經戰陣從無敗績。」
「以臣之見，僅靠西秦絕非其敵手。」
「國主，若要對抗河西，唯有引入外援不可。」
「外援？邊尚書可是指後秦？」
「然也，目前來說，唯一有可能壓制河西者，只有後秦。」
「另外，後秦也肯定不樂意看到河西全取隴右，那樣一來後秦將被河西兩面包圍。」
「邊尚書之意，是想讓寡人要向長安求援？」
「正是，不向長安借兵，僅靠西秦想要跟河西對抗，這是不可能的。」
邊芮斬釘截鐵道：「而且動作還得快，必須趕在河西出兵之前！」
「諸位愛卿，爾等說說派誰去長安為好？」
丞相出連乞都想了一下出班奏曰：「大王，臣聽說後秦皇帝篤信佛教，不如以鳩摩羅什大師為使臣前往後秦。」
「只要大師在姚萇面前替西秦說幾句好話，求援一事將事半功倍。」
「啊？讓大師去關中？這……能不能換個人？」乞伏乾歸面露不舍道。
鳩摩羅什可是乞伏乾歸心頭肉，哪怕局勢到了眼前危局，他仍然不捨得放鳩摩羅什去長安。
當初鳩摩羅什離開姑臧欲往關中傳教，不料剛一渡過黃河，踏上西秦國土，就被當地軍士截留。
好在西秦國內崇佛，那些軍士並未為難鳩摩羅什，反倒在獲知他真實身份后，立即稟報給了乞伏乾歸。
乞伏乾歸聽說捉住了一個高僧，還以為普通大師，等見了面，才發現原來是鳩摩羅什。
他對鳩摩羅什與苻堅之間的故事早已有聞，且同樣崇尚佛教，於是便把大師留了下來。
鳩摩羅什原本是要往關中去的，見乞伏乾歸熱情地挽留，心想弘法不分地域，到哪裡都是度人，就安心留下來。
自從鳩摩羅什到了金城，很快就以精湛的佛法折服了西秦上下，甚至有時乞伏乾歸還會向他請教一些軍國大事。
而鳩摩羅什每此都以極高智慧給乞伏乾歸提出良好建議，這也讓他備受乞伏乾歸重視。
「敢問大王，弘揚佛法與保存國祚哪個重要？」
雖然乞伏乾歸心中仍不太樂意，可如今局勢危如累卵，也只能忍痛割愛了。
……
西秦上下認真分析了當前形勢，一致認為此次大都護衛朔舉重兵南下，其目的絕不只是為了南涼、後涼兩個小國，很有可能是為了打開東入關中之戰略通道，進而圖謀隴右。
這從二涼滅亡后，河西軍不但未有撤軍跡象，反倒在黃河對岸布置兵力，即可說明其有一統隴右之意圖。
經眾人再三商量，認為眼下最要緊的是做好三件事。
其一，要立即派使臣到長安求和，只要能讓後秦出兵，無論什麼條件也在所不惜。
其二，需儘快派遣兵力布防大河沿岸渡口，以防止河西軍偷渡黃河。
其三，派人通知乞伏益州暫且放棄攻打天水，立即率軍退守狄道。
隨後乞伏乾歸以鳩摩羅什為使節前往長安求援，就這樣耽擱了近一年之久，鳩摩羅什終於如願前往關中。
於是，在乞伏乾歸依依不捨的目光中，鳩摩羅什袈裟芒鞋，肩扛槐木禪杖，上面系一個小包裹，裡面放這一隻缽與幾卷經書，離開了金城。
這一次，他輕輕地走了，正如他輕輕地來。