第35章 波斯商人
波斯商賈在華夏古代歷史上一直扮演著特殊而又重要的作用，他們是華夏對外展開文化交流、貿易往來的紐帶。
至於波斯商賈到底是於何時來到中原已無從考證，但有一點可以肯定，自從張騫開西域，打通了絲綢之路后，促進了東西方文化的交流，波斯商賈便日漸活躍在絲綢之路上。
他們將波斯毯、阿拉伯寶石、香料等貨物通過絲綢之路源源不斷輸入中原，然後再將絲綢、瓷器、茶葉等貨物運回波斯，乃至更遙遠的羅馬帝國。
而中國的絲綢、瓷器以及打井、煉鐵、制漆、繅絲等工藝就是通過波斯商人源源傳入西亞諸國，來自波斯乃至西方的物產如蠶豆、苜蓿、葡萄、胡桃、石榴等也源源傳入中國。
衛朔若想獲得波斯乃至笈多帝國的鍊鋼技術與工匠，只有與波斯商賈交易才有可能。
這日他在尹娥的引薦下，親自接待了五名波斯商人，其中尹娥作為介紹人與通譯也參與了會談。
見衛朔進來，都知道這是尹娥的幕後東家，五名波斯商人紛紛起身行禮。
「諸位請座！」衛朔隨後拉過一把椅子先坐了下來。
待眾人坐定，尹娥起身先向波斯商人介紹道：「這位是衛郎君，是整個商隊的東家，爾等急欲購進的棉布、炒茶等商品便由他掌管。」
尹娥話音剛落，幾名波斯商人紛紛一臉討好地看向衛朔，之前他們曾多次向尹娥提出要加大棉布的供貨量，卻都被拒絕。如今見正主出現，為了日後能搶先一步拿到貨物，哪有還不賣力討好的？
少傾，待眾人重新坐定，尹娥又指著幾位波斯商人說：「這幾位商賈分別是阿爾罕、穆罕默德、拉塞爾、路易、柯蘭，全是來自波斯的鉅賈富賈。常年來往於絲綢之路上，足跡遍及波斯與中原。」
在尹娥介紹期間，衛朔也趁機仔細觀察了幾名波斯人，他發現那個叫穆罕默德的胖子隱隱為眾人之首。
穆罕默德大約五十來歲，最為突出的特點不是他華麗的衣飾或肥胖的身軀，而是他上唇蓄留的兩撇漂亮的鬍鬚。可以看得出穆罕默德很愛惜自己的鬍子，因為兩撇鬍子顯然是剛剛經過細心梳理。
「閣下是穆罕默德？」衛朔問道。
「尊敬衛東家，我正是穆罕默德。」穆罕默德表現得很謙恭。
「聽說龜茲城中在您名下的店鋪號稱貨物最全，幾乎沒有買不到的域外商品？」
聞言穆罕默德頗為自豪道：「衛東家有所不知，今日在座的幾位，幾乎囊括了波斯國內對外貿易中勢力最大的幾個商賈。在我們店中不但有波斯特產，甚至連羅馬……哦不！你們這邊叫大秦……連大秦的特產都有。」
穆罕默德勢力越大越有利，衛朔尋思片刻道：「若是在下想通過閣下買些貨物，不知閣下能不能代為採買？」
「哦？不知衛東家想買什麼？」穆罕默德詫異道，他接觸過很多中原人，但甚少有像衛朔這般主動從波斯購入貨物的，一般情況下，中原人都習慣於往外賣東西。
「聽說波斯南邊有個笈多帝國，該國盛產烏茲鋼，而這種烏茲鋼是打造神兵利器的最佳原料，在下欲購入一批為護衛們打造一些防身利器，不知閣下能否做到？」
「烏茲鋼啊？這……這有點兒難辦啊？」穆罕默德面露難色。
「哦？難道以閣下之本事也辦不到嗎？」
衛朔已經很高估其中的難度了，沒想到一開始就狠狠栽了個跟頭，連穆罕默德這樣的鉅賈富賈都表示為難。
「衛東家有所不知，烏茲鋼每年產量很少，外流他國的就更少了。在西方，烏茲鋼幾乎全都淪為貴族、王室子弟所有，被用來打造成神兵利器，普通人幾乎難得一見。」
衛朔沉默了片刻，突然伸出三根手指，晃了晃道：「原來如此，不過在下還是希望購入一批烏茲鋼，如若諸位能弄來一批，在下願意出三倍價格購入。」
「嘶！三倍？」
在場眾波斯商賈被衛朔開出的高價震驚了，不少人眼中露出貪婪之色，連穆罕默德也忍不住道：「若衛東家真願意出高價購入烏茲鋼，我等就是砸鍋賣鐵也滿足你的要求。」
「如此謝謝諸位了，在此我可以立下誓言，只要諸位弄得來烏茲鋼，無論多少一概由在下收購，絕不讓諸位吃虧。」
其實穆罕默德眾人並不擔心吃虧，因為烏茲鋼向來是緊俏商品，即便將來衛朔反悔，他們運回國內同樣不愁銷路，哪怕是在西域都有不少人慾求烏茲鋼而不可得。
商談好了有關烏茲鋼的進口協議，衛朔又親口保證了來年棉布的供應，一時間賓主雙方皆大歡喜。期間衛朔又提出讓穆罕默德送來幾個波斯或者印度工匠來，穆罕默德等人看在高額傭金的份上，也答應了下來。
送走了波斯商賈後，衛朔對尹娥感嘆道：「尹夫人，搜羅工匠與鍊鋼技術一事恐怕還得靠我們自己才行！」
「怎麼了？衛郎君擔心穆罕默德他們辦不成？」尹娥不解道。
「不是！商賈最是沒有節操，只要利益足夠大，穆罕默德等人肯定會弄來些工匠，但防人之心不可無，我不可能把關係到日後軍隊裝備關鍵所在，寄托在幾名異族商賈身上。」
說到這兒，衛朔目光堅定道：「穆罕默德等人在明，而我們在暗。趁著商隊往西方開拓商路的機會，暗中搜羅西方各種技術書籍以及人才，這些都是未來高昌發展壯大的關鍵。」
「妾身明白！」
……
接下來的幾天里，衛朔一邊幫尹娥處理商隊事務並採辦龜茲鐵料，一邊耐心教導新收的保鏢大力士康龍學說漢語。
期間龜茲王曾派人邀請衛朔入宮赴宴，但都被他以替都督收購鐵料為由所拒絕。
經過一段時間接觸，衛朔漸漸摸清了康龍脾性，康龍就是典型的莽漢，這種人雖然頭腦簡單，但一向認死理。
凡是他們認定的主人一般都會矢志不渝追隨，而且忠心不二。
再加上又沒有聰明人那些複雜的心思，最適合作為貼身保鏢。
而且歷史上莽漢歷來為君主喜愛，恩寵不斷。除了他們忠勇事君外，心思簡單從不亂摻和不該摻和的事，也是其中不可忽視的因素之一。
對待康龍，衛朔先是以財物網羅其心，然後又對其施以恩義。不但親自關懷他的日常三餐以及睡覺作息，還手把手指點對方武學。
尤其當狼牙棒打造好之後，立即受到康龍喜愛，連睡覺的時候的都抱著。
考慮到狼牙棒與衛朔所使齊眉鐵棍有相通之處，衛朔就將自己所學招數簡化後傳授給了康龍。
這倒不是衛朔敝帚自珍，而是太複雜的招數康龍根本學不會。
不過即便如此，當康龍將狼牙棒提到手上后，尋常武將也不是其對手。
日子就這麼一天天過去，到了七月份，衛朔離開高昌已有兩月有餘，正好商隊購買的第一批龜茲鐵料需要運回高昌，他決定隨商隊一道返回高昌。
就這樣在尹娥依依不捨中，衛朔帶著康龍踏上了返回高昌的旅途。