第七章 精靈的鍋
「法師？」
健壯士兵一愣，隨即便怒氣沖沖地抓住了蘇格的衣領，險些將他提了起來：「你膽敢冒充法師？」
「撒手！」
對於士兵的質疑，蘇格早已想好對策。他一邊怒聲大叫，一邊摸出武器，「咻」的一聲，一道藍光迅速在士兵身上擴散開來。
麻痹光束的威力毋庸置疑，健壯士兵所有的動作都被放慢了百倍不止，站在那兒如同殭屍一般。
蘇格扳開他的手，抖了抖衣服，這才對著旁邊目瞪口呆的士兵冷哼一聲：「我是冒充的嗎？」
「不不不！」
士兵一個激靈，連忙擺手，「您請進，您請進。」
「那她呢？」
「這個.……」士兵支吾起來：「她是個精靈啊。」
「精靈怎麼了？」蘇格趁機詢問：「和你們有仇嗎？」
士兵呆了一呆，「您不知道？」
蘇格對此也想好了說辭：「我一直閉門鑽研魔法，近日才從北方歸來。」
士兵恍然大悟：「原來您一直隱居，怪不得什麼都不知道。」
「沒錯。」蘇格很開心，這個士兵也太好騙了吧。
士兵再無懷疑，這才娓娓道來：「您是不知道。兩年前，精靈女王研究禁忌魔法觸怒了天神……」
通過士兵的講述，蘇格大概捋清了來龍去脈：
這個世界有著眾多的種族，精靈、人類、矮人、獸人等等。各個種族都有著自己的王國，而精靈的國度位於大陸南端的綠蔭森林。兩年前，綠蔭森林突然燃燒起來，大火足足燒了三個多月，整個精靈國度都葬身在火海之中。
大火熄滅之後，從綠蔭森林的廢墟中衝出無數的恐怖怪物，它們一路向北，殺光所見的一切活物。人類帝國離綠蔭森林最近，來不及反應的他們損失慘重，被怪物大軍一口氣衝到了帝國腹地。
這怪物正是樹魔！因為酷似這個世界的樹精一族而得名。
人類帝國總算反應過來，調集了大量軍隊抵抗，但是樹魔不僅數量眾多，而且還有無數只巨大的地底怪獸。
那是一種極其恐怖的生物，它們具體長什麼樣從未有人看到過。人們能看到的只有無數只巨大的觸手，每一隻都有數百米長，十幾米粗細，可以輕易的碾碎一切防線。
人類帝國節節敗退，一邊往北方撤退，一邊向矮人、獸人等求助。
面對這種史無前例的危機，各族間很快達成聯盟，紛紛派遣軍隊前往人類國度參戰。
但是集合了整個世界的部隊，依然不是魔物的對手。各族聯軍折損大半，人類帝國全部淪陷。
好在被稱作大賢者的法師尤爾莉經過數次交戰，發現了那些地底怪獸的弱點：它們無法在缺乏水源的地方活動。於是大軍撤退到人類與獸人交界的黃金沙海中鑄下防線。
直到此時，各族才真正得以喘口氣，他們開始追查樹魔突然出現的原因，最終一直認為：精靈女王研究禁忌魔法觸怒了天神，才導致了這場大難。
因為在外遊歷而殘存下來的精靈便成了各族痛恨的對象，而人類更是恨不得將其統統拆皮剝骨。
蘇格聽完了敘述，看了一眼沉默不語的艾琳，皺著眉頭問：「有證據嗎？」
「那些怪物從綠蔭森林出來就是證據！」士兵神情激動：「這些精靈就是罪魁禍首！」
「好吧。」
蘇格也不與他爭辯，指著艾琳說：「我帶著她進去也不行嗎？」
「這.……」士兵沒想到他還是固執己見，嘆了口氣：「您執意如此的話，當然可以。不過，要塞里都是些上過戰場的老兵，若是他們看到精靈，說不定.……」
「明白。」蘇格當先向前走去，回頭指著艾琳，「你，頭盔戴上。」
艾琳很明白眼前的局勢，戴上頭盔，牽著馬跟在蘇格身後。
「哎！等等，法師大人。您還沒解除咒法呢。」
……
進了城門，蘇格一邊觀察著要塞，一邊低聲詢問跟在身後的艾琳：「既然他們都不歡迎你，你還來這裡幹嘛？」
艾琳臉上一僵，「這是我的事！」
「得！」蘇格討了個沒趣，轉而向巡邏的士兵打聽起吃飯的地方。
「謝謝你。」
清脆的聲音傳入耳中，蘇格轉頭看去。艾琳的神情無比的認真：「但我的酬勞你還是得付給我！」
「.……」
蘇格無語，金鏈子可是他的保命裝備，自然是不能給的，「這個.……你帶我來要塞，我幫你進城，咱抵消了行不？」
「不行！」艾琳一口回絕：「咱們說好的，你身為法師怎麼能沒有契約精神？」
「那我還幫你進城了呢，身為精靈難道不懂知恩圖報嗎？」
「我謝過你了啊。」
「那我也謝謝你。」
「一句謝謝和一條金鏈子換做是你，你怎麼選？」
「.……」
這一定是個假的精靈！
說好的高傲呢？
蘇格再次覺得童話里都是騙人的！
他耗費了好大唇舌，終於和這個貪財的精靈達成協議：金鏈子折算成十枚金幣。
記賬！
收好那張價值十金幣的欠條，艾琳牽著馬沿著廣場邊緣來到一棟高大的建筑前。蘇格悻悻然跟在後面——身為欠債人，他已經沒了自由。
將馬拴在門口后，兩人走了進去。
一進門，蘇格就看到與廣場上井然有序的士兵截然相反的一群人。他們種族各異，穿著也是五花八門，有穿著寬大袍服的，有身著鋼甲的，甚至還有精赤著上身的——這是個獸人來著。
傭兵工會整體布局像是一個酒館，傭兵們坐在酒桌上高談闊論，嬉笑怒罵，整個大廳內搞得烏煙瘴氣。
「這裡就是你說的傭兵工會？」蘇格看著身旁的艾琳問道。
後者點點頭，越過了他，走到一個身著鋼甲的人類戰士桌前，「羅德，你還沒死呢。」
那個人類戰士一愣，隨即站起來大笑：「哦，艾琳，你怎麼會來這裡？這裡可沒有金幣給你賺。」
「是嗎？」艾琳伸手指向門外：「幫我看看那值多少錢。」