第三十五章 卡蘿的堅持
看著赫瑟爾走來，艾梅沉默了幾秒，咬了一下唇瓣，用手微微遮住嘴巴，聲音聽起來有些顫抖：「赫瑟爾，卡蘿她退學了……」
「卡蘿她，退學了？」赫瑟爾喃喃了一會兒艾梅的話，看了一眼艾梅的動作，然後左右看了一會兒沉默的眾人，微微勾起了嘴角說道，「演技有進步哦，艾梅同學，說吧，卡蘿到底去哪了？」
「唉，怎麼還是被你看出來了！卡蘿去特洛伊教授的辦公室了，似乎是有個很好的機會，有償的。【零↑九△小↓說△網】」艾梅伸手揉了揉臉，翡翠色的雙眼透著一絲失望的神色，似乎有些疑惑自己剛才哪裡露出了破綻。
聽了艾梅的話，赫瑟爾也終於鬆了口氣，然後和艾梅幾人聊了起來，其實她剛才還是挺擔心。
「你以為，我會因為這麼點事情就退學？」冷不丁地，一隻有些冰冷的手掌拍搭上了赫瑟爾的的肩膀，隔著薄薄的裙子布料，赫瑟爾覺得寒意一陣一陣順著脊椎骨遊走在四肢百骸，似乎能將血液都冰凍起來。
「因為家裡只能供一個人上學，於是把機會讓給諾亞，難道在你眼裡我看起來是一個那麼悲劇式的人物嘛？赫瑟爾？」卡蘿湊近赫瑟爾的後頸，溫熱的呼吸噴在耳側，赫瑟爾藏在發下的耳朵有些發紅髮熱，搭配著手掌的溫度，冷熱交替，全身的寒毛都豎起來了。
「卡蘿，你剛才是不是摸過『寒冰晶石』。」赫瑟爾把卡蘿的爪子從她的肩膀上抹了下去，深吸了一口氣說道，「你現在用一隻手就能把我凍死。」
「有那個時間糾結、傷懷、甚至憤世嫉俗，我還不如拿這些時間打工，或者研究研究鍊金術。」卡蘿有些不屑地說道。
「這是對你胡亂猜測我的想法的懲罰。」卡蘿用那隻似乎還冒著絲絲縷縷寒氣的手拍了拍赫瑟爾的肩膀，然後擺出威脅的樣子，笑著朝著眾人揮了揮手，「你們誰想要試試。」
「不不不……」艾梅擺了擺手，心有餘悸地後退一步，「寒冰晶石」的冰冷可不是消暑的冰棍的那種冰爽。
「說起來，伊萊你是不是有那種少見的『寒冰體質』。」海勒微笑著摩挲著下巴問道，但是他湛藍色的眼睛看著卡蘿的手，有著明顯的抗拒之色。
「沒錯，特洛伊老師這個學期有一個關於『寒冰晶石』的研究實驗，我可以去幫她忙。」卡蘿的眼睛中閃爍著名為自信的光芒，「諾亞的學費，我會替他攢出來的。」
看著卡蘿神色中的堅定，赫瑟爾毫不懷疑，她能夠做到。【零↑九△小↓說△網】
然而幾人還沒能再多說幾句，開學典禮開始了，氣場強大的辛普森教授話仍然不多，長桌上的學生們也自覺地保持著絕對安靜，偌大的教堂內只有辛普森教授一個人的聲音。
當辛普森教授用那種沒有任何起伏的平緩語調簡略地敘述著這個學期的大事件「學院祭」和「格萊斯頓幻境」的時候，眾人的熱烈歡呼和辛普森教授的面癱臉形成了兩個極端。
開學典禮結束后，幾人結伴回水系分院宿舍，比起上個學期多了一個海勒，走的還是巨石長廊那條路，而這次應該是不會遇見安妮了，就算遇見，也不會像上次那樣。
「聽說你們暑假組了傭兵團，還去了加菲爾德森林，聽起來很刺激呢。」卡蘿似乎對於沒有能夠參加傭兵活動還是挺遺憾的。
「還不錯，我們給你帶了些從布爾維爾國帶來的禮物。」赫瑟爾對著卡蘿神秘地笑了一下。
「對了，海勒，聽父親說休伯特夫人自從回來之後就一直很忙，她還好嗎？」說到傭兵團和加菲爾德森林，赫瑟爾就想起來埃爾羅伊之前聽到安斯艾爾說起的休伯特夫人的事情。
「姑姑挺好的，她說等神誕祭的時候會邀請你去參加休伯特府的宴會。」艾凡似乎不欲提太多休伯特夫人的事情，接著他笑著說，「其實你可以叫我艾凡，對吧，赫瑟爾，還有艾梅和卡蘿。」克里斯和海勒早就在傭兵活動的時候就混得很熟了。
「當然，艾凡。」赫瑟爾並不介意稱呼或者被人稱呼教名，更何況接觸下來她也發現艾凡·海勒是個不錯的少年。
回宿舍的路上，幾人的話題從加菲爾德森林轉到卡蘿在煉金店打工的事情，結果赫瑟爾從卡蘿口中意外得知卡蘿在最後一天去煉金店的時候遇到了剛從那裡出來的克里斯，然後聽見那位老師傅稱呼克里斯為少爺，於是格林家善意的隱瞞就這樣被卡蘿所知道了。
在卡蘿訴說這些的時候，赫瑟爾並沒有從她臉上看出任何情緒。不過後來艾梅告訴赫瑟爾，克里斯說當時卡蘿看到他的時候臉上滿是驚訝和怒意，並且強硬地提出要把所有多拿的工資全部還給格林家。
不過那位在格林家煉金店工作的老師傅及時勸阻了卡蘿，並且說服了她。
「你是我見過最有天賦也最努力的孩子，這些工資都是你應得的，格林先生並沒有多給。而且你的勤奮和天賦告訴我，你將來會有不小的成就，如果你還是覺得你多拿了，那你就把這些當作格林家對你的投資。」
最終卡蘿接受了這筆投資，也提前預定了接下來所有寒暑假的時間都來這裡做學徒工，工作時間是從店鋪早晨開門到晚上歇業，遠遠超過了其他學徒工的工作時間，並且態度強硬地要求籤下協議，卡蘿的堅持讓所有人都為之驚訝。但是作為朋友，赫瑟爾也好，克里斯艾梅也好，都能夠理解。
這是卡蘿的驕傲與自尊。
那天清晨，夏陽微醺，在洛里城一條算不上熱鬧的街道上，一個紅髮少年和一個金髮少女一前一後地慢慢走著，誰都沒有說話，也沒有停下腳步，似乎就想這樣走下去，沒有盡頭。
「卡蘿……」
「克里斯……」
突然，兩人同時開口，卻又是短暫的沉默。
「我們還是朋友吧？」克里斯小心翼翼地開口詢問，他逆光而站，低垂著頭，細碎的瀏海微微遮住了他的眼睛。
「當然，我的榮幸。」聽到克里斯問的話的一瞬間，卡蘿揚起了嘴角，她水藍色的眼睛里閃爍著晶瑩。
那天，卡蘿在日記本上如此寫道：
在我放下我的驕傲的瞬間，那種名為感動的情緒席捲了我的內心。
然後，我意識到——原來，我如此幸運。