第二十三章 父親的看重
挑戰賽結束后赫瑟爾、艾梅帶著克里斯·格林好好坑了卡蘿一頓，美其名曰為了慶祝赫瑟爾和克里斯在挑戰賽上獲勝。當晚卡蘿一臉憂鬱的樣子坐在自己的床上數金幣的樣子赫瑟爾覺得她這輩子都不會忘記的，究竟卡蘿什麼時候染上了財迷屬性？這真是一個迷。
赫瑟爾那場比賽以後也有傳言說她是魔咒方面的天才，二年級就能做到以指畫陣，教授們也這件事進行了熱切關注，但是赫瑟爾沒能成功施展第二次。
挑戰賽結束后沒多久，所有人都進入了第一學期期末考試的備戰狀態。在期末複習活動熱火朝天的進行的時候，天氣也越來越暖，徹底進入了初夏時分。
赫瑟爾是三人組中成績最為平衡的一個人，除了個人不太擅長的煉金課和因為任課教授的緣故不太喜歡的歷史課，別的課的成績都得上不錯。卡蘿的苦手科目就是大概真的完全沒有天賦的魔葯課，只要能夠低空飛過卡蘿就已經很滿足了。
接下來就是偏科特別嚴重的艾梅小姐了，歷史成績是年級第一，計算學年級倒數，上古魔文和咒語方面都還算不錯，至於魔藥學、煉金學就只能低空飛過了。赫瑟爾和卡蘿最終帶著頗有深意的笑容把艾梅推給了「學霸」海勒同學調教。
在經受了「學霸」海勒同學連續兩個星期的「地獄式複習訓練」之後，還有些精神恍惚的艾梅同學帶著怨念走入了考場。
埃爾羅伊魔法學院的教授們的效率都非常高，等到了五月中旬的時候，所有人都拿著各自的成績單踏上了歸途，艾梅大概是最高興的一個，她的計算學沒有掛科，而且各科水平普遍提高。
「赫瑟爾，祝你能有個愉快的暑假！」卡蘿拍了拍赫瑟爾的肩膀，她不知道該說些別的什麼，她有些擔心赫瑟爾。
「說不定我會去找你哦。」艾梅略帶神秘的樣子笑著說道。
「好，我等著你來找我。」赫瑟爾笑著說道，雖然赫瑟爾心中有著疑惑，但是她還是沒有指出來。
赫瑟爾之前聽艾梅說過格林家族已經舉家搬到了奧德里奇城，但是按照往常阿妮塔的眼高於頂的姿態恐怕不會接受格林家族這樣的商人出身的小貴族家族的拜帖，畢竟她非常討厭別人將她和「商人」這兩個字放在一起談論。
不一會兒，洛佩斯家族裝飾華貴的馬車準時出現在大禮堂前的廣場的入口，赫瑟爾和卡蘿還有艾梅道別之後，神態自若地上了馬車。
果然，安妮和米蘭達姐妹已經先她一步坐在馬車上了。米蘭達還是那副有些自卑的樣子羞澀地垂著頭，這一整個學期赫瑟爾見到她的次數屈指可數，她似乎和安妮的關係也不太好，赫瑟爾從沒看到過她和安妮走在一起。
至於安妮，在她看到赫瑟爾的那一刻，她的臉色就變得十分難看了，但是安妮只是陰沉著一張臉，什麼話都沒有說，似乎是在堅持著自己的傲氣。
距離上次的挑戰賽已經過去了一個月，而安妮似乎和那時相比有了一些變化。
三人一路沉默，等到了洛佩斯伯爵府邸的時候已是夕陽西斜，龐大的巴洛克風格的洛佩斯莊園在夕陽的照射下顯得更為奢侈華麗。已故的洛佩斯老伯爵是個比較低調嚴肅的人，對於這個已經有兩百年歷史顯得有些古舊的莊園十分滿意，就在此居住了一輩子。當阿妮塔嫁到洛佩斯家族之後有些忍無可忍，才將這個莊園翻新重建，順便擴建了近一倍。
這座莊園奢華的外表，這條寬廣繁華的街道，其實對於赫瑟爾來說還沒有埃爾羅伊魔法學院來的熟悉，畢竟她曾在這座奢華的「牢籠」之中被困了五年，從害怕、絕望到心懷著希望的同時感受著孤獨。
馬車最終停靠在洛佩斯伯爵夫婦居住的主院附近，僕從在詢問之後打開了車門，赫瑟爾在心中默默嘆了一口氣提著裙擺下了馬車。
赫瑟爾的父親安斯艾爾·洛佩斯和阿妮塔·洛佩斯正微笑著站在主院門口迎接她們，就像普通家庭等待孩子回家的慈愛的父母一樣，阿妮塔的身側站著看起來比同齡人瘦小很多，看起來有些獃滯、木訥的比爾·洛佩斯，他們身後是十幾位看起來明顯經過嚴格訓練的僕從。
比爾·洛佩斯的身體非常孱弱，甚至可以說發育得有些不太健全。阿妮塔在懷比爾的時候生了一場病，當時大夫說這肯定會對腹中的孩子有影響，但是阿妮塔在聽說腹中懷著的是一個男孩的時候她堅決要留下這個孩子，六個月後比爾就出生了。
阿妮塔看起來比她實際的年齡年輕許多，容顏明艷嬌媚，化著精緻的妝容。棕紅色的長發梳成一個繁複的髮髻，穿著打扮也是時下皇城貴婦圈子裡最流行的樣式，香檳色的高腰長裙上恰到好處地點綴著些細碎的寶石和造型別緻的絹花，裙擺上綉著精緻的鬱金香紋樣。
安斯艾爾看起來是個很有魅力的中年男子，他有著一頭和赫瑟爾一樣自然卷的深棕色短髮，五官雖然比較普通，但是氣質非常好，他的身形非常修長，看起來應該有一米八，中規中矩的男士禮服穿在他身上顯得他英俊挺拔，一雙微微上挑的深邃的綠眼睛中透著一絲精明的光芒。
當看到第一個下車的是赫瑟爾的時候，安斯艾爾臉上的笑容更深了些，而阿妮塔臉上的微笑有過一瞬間不易察覺的僵硬。
「父親，阿妮塔阿姨。」赫瑟爾保持著臉上的微笑儀態優雅地向二人行了一個標準的禮儀。
「在外面受苦了，我的孩子。」阿妮塔突然搶先安斯艾爾一步迎了上來，嚇得赫瑟爾有一瞬間不知所措。
「謝謝阿妮塔阿姨關心，學校挺好的，沒有受苦。」赫瑟爾不留痕迹地後退了一步，阿妮塔突然的熱情讓她有些消受不了。
「媽媽，爸爸。」緊隨著赫瑟爾下車的安妮和米蘭達兩姐妹也對著洛佩斯伯爵夫婦行了一個標準的淑女禮。
看到阿妮塔對赫瑟爾突然的熱情安妮的臉上也有著片刻的僵硬。
「我的安妮寶貝，你看起來有些憔悴，是學校里住得不舒服嗎？」阿妮塔用著有些刻意放大的聲音，走上前幾步摟住了安妮。
「媽媽，我挺好的。」在眾人的目光下被母親這樣抱住安妮一下子也紅了臉，忙想推開阿妮塔。
「阿妮塔，先讓孩子們進屋吧，她們坐了一天的馬車，也非常累了。」安斯艾爾有些面色不善地對阿妮塔說道，他的妻子今天的舉動十分不對勁，總搶先他一步阻撓他說話。
「赫瑟爾。」對阿妮塔說完之後安斯艾爾轉過頭叫了赫瑟爾一聲，「我聽說了你在學校的表現，教授們對你的評價都很高，遠遠超出了我的想象，看來資質並不能代表一切。」
「是的，父親。」赫瑟爾表現的十分乖順的樣子，微微低著頭走在安斯艾爾的邊上，長長的瀏海遮住了她顯得過於漠然的深藍色眼睛，彷彿一個認真聆聽父親教誨的女兒。
這些誇獎，本就是在她刻意安排之會發生的，只不過來得沒有計劃中那麼巧，但也不壞。
聽聞了這些話的安妮的臉色更加陰沉了些，不過她依舊沒說什麼，十分和順地跟在她母親阿妮塔的身側，微微揚起下巴，棕色的眼睛平視前方，依舊是那個驕傲的貴族小姐的樣子。
而如同被眾人遺忘了一般的米蘭達只能一言不發地默默跟在眾人身後，彷彿一個影子一般。
「赫瑟爾，明天你跟著你阿妮塔阿姨一起去一趟休伯特公爵府，休伯特夫人以前和你母親是很好的朋友，這麼多年你一直都沒去拜見過她，我替你遞了拜帖，你明天去一趟吧。」說完那些誇獎的話之後安斯艾爾·洛佩斯突然這樣對赫瑟爾說道。
「休伯特夫人，是柏莎·休伯特夫人嗎？」赫瑟爾有些疑惑地抬起頭問道，她覺得這個名字非常熟悉，似乎曾經艾梅跟她提到過，安斯艾爾才不會做些無聊的安排，他安排她去拜見休伯特夫人，那自然有他的用意在裡面，就如他對她突然開始重視一樣。
「是，你以前應該見過幾次，政壇的『女將軍』柏莎·休伯特夫人，也是一位非常偉大的女魔法師，如果你努力，將來就能像她一樣。」安斯艾爾意味深長地說道，綠色的眼睛里閃爍著一種奇特的光芒，就像是在對一件他頗為中意的商品估算它的價值一樣。
「好的……父親。」赫瑟爾一邊回著話，一邊假裝平靜地垂下頭，她對休伯特夫人沒有任何印象。而且她非常反感安斯艾爾這種目光，還有那雙眼睛里透著的精明與算計，反感又畏懼。
緊接著，晚飯就在主院餐廳中，在這樣有些奇怪的氛圍中開始了。在整個用餐的過程中，除了和阿妮塔的問答眾人幾乎沒有什麼交流，這時候就體現出來了阿妮塔的厲害之處，即使她剛才對安斯艾爾的阻撓沒有成功，她這個時候還是非常慈愛地對著三個孩子噓寒問暖，對比爾更是萬分關注，比以前更為熱情，儼然一副慈母的樣子。
在用過晚餐，對著洛佩斯夫婦和弟、妹道過晚安之後赫瑟爾就回到了自己那個有些偏僻和冷清的小院子，有些出乎意料，遠遠望去，她的卧室居然亮著燈。
赫瑟爾加快了步伐走向她的小院，剛走到門口，一個看起來比她大不了幾歲的少女迎了上來，少女看起來有十分清瘦，有些拘謹、羞澀的樣子，穿著一身洛佩斯府標配的侍女服飾。赫瑟爾心中瞭然，受到了父親的重視，阿妮塔也不好太薄待她了，於是給她配了一個侍女服侍。
「小姐，院子已經打掃好了……如果小姐想要沐浴，熱水也已經準備好了。」似乎有些緊張和畏懼，少女說起話來有些快，也不太有條理。
「你的名字是？」聽了少女說的話赫瑟爾反而放心了幾分，說話不太有條理，而且看起來也不是十分聰明，顯然一副沒經過調教的樣子，看來並不是阿妮塔「精心準備」的人。
「我…我叫曼蒂，前天剛進府，我知道自己笨手笨腳的，小姐千萬別嫌棄我，我會好好學的。」曼蒂說著低下了頭，越說越小聲。
「算了，你去休息吧，我喜歡自己整理東西。」赫瑟爾揮了揮手讓曼蒂退下，然後獨自走進了卧室。
赫瑟爾看了一下卧室四周，打掃地非常乾淨，一些物品和書籍都還放在它們原來的位置，但是上面一點灰塵都沒有，床單和被套都是新的，上面還帶著些陽光的味道，看來這個叫曼蒂的侍女辦事還是非常可靠的。
想著這些，赫瑟爾到浴室沖了個澡，然後隨手抽了一本遊記坐到床上看了起來，其實她最為嫌棄的還是異界根本沒有什麼娛樂活動，或許將來有可能開發一下？想了一下格萊斯頓前輩的各種發明，赫瑟爾覺得好好培養一下卡蘿同學應該是還是很有希望的。