第二十一章 冷暖，炙炎城
炙炎城，神武大陸為數不多並傳承已久的古城之一，前後左右皆被群山圍繞，位於群山之上，而炙炎城以北又是一片廣闊平原，視野遼闊，地勢奇特，風景秀麗，據說數千年前曾與迷失森林接壤，後來因為多有凶獸災禍，而將森林清除了出來，而因為地理位置獨特的緣故，之後便吸引了一些沒有勢力，卻又小有實力的人，他們自發的在此組建成了雇傭兵，時常在城中出沒，幫助一些商販解決難題，以及去迷失森林中冒險，以賺取酬勞。
后不知因為什麼樣的原因，迷失森林區域凶獸退卻，而讓出了大部分區域，從而讓炙炎城的經濟開始慢慢倒退，而以北的城門因為常年抵禦凶獸的進攻，城中有點權勢的人也都搬到了遠離北門的地方，這城北則從那時候開始，成了一些集散窮人的聚集地。但據可查史料記載，這座古城並不是那時所興建，傳說在那已經被歲月所遺忘的時代，就已存在，至於建城時間甚至可以追溯到更久遠的上古時代，而它真正的建城日，亦早已泯滅在歷史當中不可考證了，後來因為有強者在此開創了名聞天下的炙炎學院，才讓炙炎城又重新崛起。
炙炎城數十裡外，山風呼嘯，吹動著風塵僕僕的兩人，雲曦向遠處眺望而去，隱約可見地極遠處一座灰宏的巨城在迷濛的薄霧中若隱若現，如一隻蟄伏的龐然凶獸般隱藏在迷霧當中。冬季的天氣有些乾燥，雖然並不惡劣，但一路行來，所見的植被十分稀少，寒冷的空氣被雲琳吸進肺腑，讓她不由的打了個寒顫。
而不斷吹來的陣陣寒風，似是在吹打著風塵僕僕的兩人，驅趕著他們抓緊時間向炙炎城前進。
看著天地相接之處越發清晰可見的巨大城池，雲曦對身後的雲琳說道：「琳兒，你看，遠處那座巨大的城池應該就是炙炎城了」。
雲淋抬起頭，往雲曦所指的方向看去，只見一座宏偉巨城聳立在幾座巨大的高山之上，乍看之下像是周圍的幾座高山都圍繞著炙炎城，將使其拱立在其中。
因為不間斷的趕路，雲琳顯得有些疲憊，有些有氣無力的道：「那我們快點走吧，爭取天黑之前趕到城裡」。
「好，那我們走吧」，說完兩人不由都加快了腳步。
夕陽沉降，夜幕將臨，經過長途的跋涉，他們終於來到了這座宏偉的巨城面前，站在城下往上眺望，城牆異常高大，目測有約莫近百丈的高度，左右兩邊的城牆更是如長城一般連綿開去，一直延伸到遠方，一眼望不到邊，在高大的城牆上隱約可以看到一個個站的筆直的守城士兵，他們一眨不眨的望著遠方，一身挺拔軍姿，顯露出了這些部隊的素養。而隨著不斷走近城門，突如其來的一股渺小感油然而生，近在咫尺的巨大城門也有數丈的高度，如一隻身型龐然的凶獸巨口一般，不斷吞噬著走入城中的人類。
門口的兩隊衛兵身著銅愷，高矮不一的站在城門兩側，在與其他人的交談中頗具匪氣，明顯和城牆上的士兵不是同一個種，城門口旁稅官也正在懶散的在收取著入城的費用。而城門兩側正站著許多準備進城的人，他們排著隊伍陸陸續續的繳納完費用，走入城中。
待雲曦帶著雲琳想走進城時，一個衛兵伸手攔住了他。
「要進城，先到那邊繳稅，繳完方可進城」。
守城衛兵高抬著頭，機械式的話語傳來，一手指向了正在指揮手下做著登記的稅官。
雲曦瞧了瞧不遠處的稅官又看了看站的筆直衛兵，一臉迷茫的道：「可是我並沒有錢」。聞言攔住他們的衛兵低頭上下打了雲曦和雲琳兩眼，看著這對男女一副難民的樣子，不覺又輕視了幾分，聲音不由的又提高了幾個高度，「沒錢你還敢進城？走走走，別在這擋著路」。衛兵話沒說完就開始推桑起雲曦來，想將他趕走，卻不由多注意了一眼雲曦身後的雲琳，頓時眼前一亮，停下了手頭的動作，罵罵咧咧的讓身旁的其他衛兵看著他們，轉而朝在一邊維持秩序的隊長那小跑了過去，只見他在那隊長的耳邊嘀嘀咕咕說了些什麼，那隊長向這裡看了一眼，隨即走了過來。
「怎麼回事呢，進不進城啊，堵著路了知道嗎」？
看衛兵隊長模樣的人，一手摸著圓潤的肚子，操著一口熟練的方言，一搖三擺的走近雲曦兩人身旁，裝模作樣的大聲問道。隨著衛兵隊長的走來，在一旁檢查的衛兵也都跟了過來，將雲曦兩人圍在了中間，雲曦看了一眼這情形，沉聲道：「你們想幹嘛」。
衛兵隊長笑道：「交了錢進城，沒錢的話，將你身後的女子壓在這，你也可以進去」。
一聽這話，雲曦頓時一股火便竄了起來，這些人方才還想趕他們走，這一轉眼就明擺了想找麻煩了，他又怎麼會看不出來。
「琳兒，你有錢嗎」？
盯著前方的衛兵，雲曦對身後的雲琳問道。
而一直站在雲曦身後的雲琳則是有些尷尬的回道：「我也沒有」。看了這群人一眼，拉著雲琳打算轉身就走走。
就在這時，一聲大喝叫住了他們，「站住，我有說讓你們走了嗎」？只見那衛兵隊長一手指著雲曦突然一聲大喝，連唾液都濺了出來，而雲曦身後的幾個衛兵，心照不宣的對視了一眼，往雲曦前面一站攔住了他們的去路，隨即看著衛兵隊長，等待他的命令。
衛兵隊長走近雲曦身旁，上下打量了他兩眼，眯著米粒般的小眼睛陰陽怪氣的道：「你們到了城門口逗留了這麼久，現在又想走，我懷疑你們和城裡前段時間的一件暗殺案有關」。
說著臉上肥碩的肉抖了抖，隨即冷笑道：「跟我到城主府走一趟吧，配合下我們的調查，如果查清楚沒問題的話，自然會放你們離去」。
衛兵隊長看話都說完了，幾個衛兵還沒有所動作，心裡一陣惱怒，又大聲呼喝道：「你們還愣著幹什麼，趕緊將這兩位帶回城主府去啊」。
幾個衛兵在隊長的一番呵斥下，才如夢初醒，開始推搡起雲曦兩人來。
雲曦一甩手臂，看著這些裝模作樣的人，心裡覺得一陣反感，他快速抱起雲琳，迅速沖了出去，不想和他們有過多糾纏。但是在衛兵隊長眼裡，就不是這個意思了，他看雲曦竟然想轉身就跑，肥彪的大手一揮，喝道：「唉，還想跑，來人吶，給我拿下他們」。發愣的衛兵聞言，迅速向雲曦追去，但他方才動作迅速，幾步之下已在數十丈之外。雲曦回頭看了一眼，他們盡還敢追來，低下頭對著雲琳輕聲說道：「琳兒，你在這等我，我去去就來」。他一落地將雲淋放下，隨即腳步一頓，轉身向追來的幾個衛兵沖了過來。
只見雲曦眨眼間消失，緊接著下一刻便出現在了其中一個衛兵面前，如奔騰的怒龍般一腳踩在了最前面的士兵臉上，「咔嚓」一聲骨折聲響起，那衛兵整個人在巨大的力量帶動下，倒飛了回去，連帶的撞倒了另外追上來的兩人。
反觀雲曦，腳步不停，彷如暗影再現，同樣的一腳又擊飛了另外一個衛兵。僅僅兩招之下就讓追來的幾個衛兵躺在地上不斷呻吟，不過方才衛兵隊長的呼喝也引來了城門口的其他衛兵，隨著他們的靠近，圍著雲曦的衛兵人數頓時增多，看著手執武器的衛兵，雲曦重重了呼出一口氣，以迅雷之勢沖入衛兵當中，看著飛速接近的雲曦，衛兵們紛紛長戟划動，但卻因為他鬼魅般的速度，看不清人影，一陣手忙腳亂的不斷亂划，而雲曦則抓准這個空擋，衝進衛兵群中「啪啪，啪啪啪……」一陣陣拳腳聲響起，雲曦在一群衛兵中上下翻飛，每一招都迅速精準的擊打在其中一個衛兵身上，僅僅只是數息間便將所有衛兵全都打倒在地，呻吟不斷。
「這回是碰到狠茬了」，看著滿地呻吟的衛兵，衛兵隊長心裡直發苦，別看城樓上的士兵威風凜凜，只要不是什麼大事件，自己在這下面被人打死他們都不會管的，就因為這北城門平常人煙稀少，很少會有什麼高手經過，所以自己才會被安排在這裡，本想撈點油水，沒想到今兒盡然看走眼了，看著氣勢洶洶的雲曦正向自己這走來看來，衛兵隊長嚇得手心直冒冷汗，腳都有點抽筋了。
就在這時，他突然肥臉一拉，對在已經走到自己身前的雲曦，噗通一聲就跪了下去。
「大俠，您饒了我吧，我上有老，下有小，全家就都指望我一個人了，你大人有大量，今兒看走眼了，你就饒了我吧」？！大腹便便的衛兵隊長惶恐的說著，見雲曦還是沒有放過他的意思，他心下一橫，「啪」的一聲竟然摔了自己一巴掌。
「大俠，您大人有大量就別和我這一般人一般計較了吧」。雲曦盯著衛兵隊長，他這一巴掌甩過去，只見他臉部的一大坨肥肉不斷抖動。不過看著一臉冷漠的雲曦，衛兵隊長知道看來求他是沒用了，隨即一轉身對著不遠處的雲琳一臉獻媚道：「女俠，女俠，小人該死，小人該死吶，小人有眼不識泰山，剛才多有得罪還望見諒啊，請看在我是執行公務上，把我當成一個屁一樣放了我吧」？
面對著突然一改前態，一臉期待的衛兵隊長，雲曦不由的眉毛一挑。看著他沒有再說話，回過頭看了雲琳一眼，似乎在徵詢她的意見。見此衛兵隊長頓時一臉惶恐，生怕雲曦對他出手，而衛兵隊長如今這形象在周圍路過的人群眼裡，更是唏噓不已，都顯露出了一陣鄙夷的目光。
沒再理會衛兵隊長，雲曦領著雲琳徑直走近城內，城牆彷彿就像一座堅不可摧的壁障，隔絕著另一個世界的大門。走進城中入目所見是一條至少可供數量馬車并行的街道，青石板鋪就的地面一直延伸到了遠方，繁華的街道兩旁各種商鋪林立，各色錦衣華服的權貴在期間進出。裝飾富麗堂皇的酒樓門前，幾個穿著暴露，長相甜美的少女正在接待著來往的食客，不時路過的各式馬車，都在側面顯露了主人身份的高貴。離城門口稍近的一條不大的小路旁邊，是一條滿是小販的街道，兩旁擺著各種攤位，吆喝聲不絕。
雲曦疑惑的往裡看去，裡面熙熙攘攘的人群，什麼人都有，書生、武者、乞丐、戲子、丫鬟、轎夫、賣包子的……
「來，看一看，瞧一瞧，走過路過不要錯過，胸口碎大石，頭上頂水缸，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場」！一個赤著上身的精壯漢子，對著眾人抱拳吆喝著。
「風水算命，信則有，不信則無……」有算命先生在擺攤算卦。
雲曦帶著雲琳步入人群，漸漸融入其中，成為了其中的一員，在這異常巨大的城市裡，他如融入河流的雨滴，毫不起眼，也只有身後的雲琳才能讓行人多注意兩眼。
當雲曦帶著雲琳走過一座橋時，一個賣包子的大媽向雲曦兜售著包子。
「賣包子啦，新出籠的大包子，兩文錢一個，噴香噴香的，祖上秘制，僅此一家，兩位來一個吧？」只聞一股蒸騰的香氣撲鼻而來，雲曦側頭看去，只見一個大娘包著頭巾，膚色被太陽曬得紅紅的，一臉風霜，她穿著樸實的粗布衣裳，腳下是一雙自己納的舊布鞋。
此時，她正用紙包著一個包子，拿著包子的手上，滿是繭子。
雲曦看了看身後的雲琳，看著包子的她，不斷吞著口水，似乎已經餓極了，但她卻一直都忍著的沒有出聲。
轉頭看向大娘滿是老繭的手，雲曦又轉頭看了看雲琳不禁有些猶豫，賣包子大娘看雲曦猶豫不絕，又開口道：「沒事的，嘗嘗吧，不好吃不要你錢」。雲曦用眼角一瞥旁邊的雲琳，似乎終於下定了決心，小聲的湊近大娘，生澀的道：「大娘，您看，能不能施捨給我一個包子，我今天身上忘了帶錢」。
雲曦才剛把話說完，原本一臉和善的大娘把手中的包子一收，重新放進了籠子里，嘴裡還不停念叨著，「不買還站在這幹嘛，擋著我做生意了，快走開，快走開」！
雲曦錯愕的看著這一幕，心中不知是何滋味。
雲琳看著熱氣騰騰的包子又重新被放進籠子里，吞了口口水，有些不舍，摸了摸肚子，偶爾傳出的幾聲咕嚕嚕的響聲，表示她已經餓極了。
雲曦領著雲琳離開了那個包子攤，向人群中走去。不斷前行，每到一個攤位前，雲曦都會滯留一會兒，然後他都會偷偷的問攤主要一點食物，但是回應他的無不是無比冷漠的目光和尖利刺骨的話語。
就在不知被趕了多少次后，雲曦帶著雲琳走到了一座破廟前，這座破廟，廟門半敞，門上早已積滿了深灰，看來是廢棄已久了。雲曦帶著雲琳走進廟內，找了個角落坐了下來。
經過長途的跋涉，在這寒冷的冬季里，陣陣寒風，讓雲琳不由打了個寒顫，原本紅潤的嘴唇如今乾的泛白，讓雲曦看了心疼不已，他無奈的嘆了口氣，歷盡艱辛，九死一生終於來到了這裡。但在炙炎城這座巨大的城市當中，本對這看起來繁華無比的城市，有著未知的淡淡期待，可如今卻在雲曦一點一點的祈求中，被那些冷言冷語所消磨殆盡，看著捲縮在自己身旁的雲琳，他在這繁華的城市內，感覺不到絲毫的善意，這讓雲曦覺得，這座城在這個冬季彷彿更冷了…