第十四節 科技致富
人人紛紛傳言是某位境界極高的武者看上了這塊靈礦，其餘的人誰要膽敢染指，均是逃不出他的手掌心。再後來，敢進山的武者近乎絕跡，那片可能藏有靈石礦脈的坡地儼然成了令整個響水城的人都談之色變的「禁地」。
胡克華經過一番調研后發現，響水城四周的農村裡有不少養蠶的桑戶，本地所產蠶絲光滑度高、柔韌性好、容易上色，是製作上等絲綢的絕佳原料。養蠶業的興起帶動了本城紡織業的發展，城內總共有二十多家紡織坊在做絲綢的生意。
然而存在問題也隨之而來，這些小紡織坊的生產能力十分低下，根本無法滿足外地客商對成品絲綢的需求，導致本地大量優質蠶絲原料流往外地，卻沒有給響水城的百姓創造致富的機會。
胡克華化裝成一般的學徒，深入這些紡織坊考察，發現這些作坊內使用的紡織機都非常古老，紡織效率非常低。他進而想到英國工業革命歷史上著名的「珍妮紡織機」，打算以該機型為原型對紡織機進行改造。將古式紡織機中單個橫放的紗錠改成豎立式，這樣就能在操作紡織機的時候同時帶動數十個紗錠一起轉動，從而大大提高紡織機的生產能力。
既然計劃已定，他便決定找七玄幫的人幫忙。雖然他在這響水城的時間並不長，卻早就看出，城裡的每一處店鋪、作坊的背後，其實都存在著大大小小的武者勢力。他如果不找一個一個武者勢力作為保護者，這紡織坊的生意恐怕是做不下去。那個七玄幫幫主雖然貪財，但總體來說是個能辦事的人，不至於壞了胡克華的大計。
當天下午，胡克華就出現在了七玄幫幫主的面前，「如今天工宗已滅，胡某在修鍊之道上的希望已經破滅，此生此時只願能將自家的產業做得再大一些。胡某計劃將自己的一部分產業從外地搬到響水城中，在此還需要七玄幫的協助。胡某是個講信用的生意人，必要的酬勞絕不會少了貴幫一分一毫。」
七玄幫幫主聽后眼睛一亮，七玄幫近年來因為人員陡增，頗有些如入不敷出，如今胡克華肯帶著生意來投靠自己，這簡直喜從天降，「不知胡兄弟要做什麼生意？」
「絲綢紡織。」胡克華答道。
「這倒是個好營生，只可惜一般紡織機的產量太小，利潤實在算不上豐厚！」七玄幫幫主見胡克華投靠了自己，便打心眼裡從生意上為他考慮。
「這個不勞幫主費心，胡某自有辦法提高絲綢的產量。將來絲綢賣出去后，我與貴幫七三分成！」胡克華淡淡地答道。
據他所知，本城各個武者勢力向領地內店鋪、作坊收取保護費的比例一般在一成左右，如今他將這個比例提高到三成，不由七玄幫幫主不動心。
果然，七玄幫幫主聽后頓時喜笑顏開，「胡兄弟為人就是仗義，這件事我答應了。從今往後，胡兄弟和咱們七玄幫就是一家人，你的事兒就是我的事兒。至於紡織坊將來的場地和工人問題，你就不用操心了，一切都抱在七玄幫的身上。」
「工人就免了，我打算用牲畜代替人力。」胡克華道。
「哦？這是為什麼？」七玄幫幫主聽後有些驚奇。
「我打算對紡織機進行改進，提高紡織機的產量。但是如果讓不知道底細的工人進了我的作坊，紡織機的秘密必將泄露出去，我們生意必然會受到別家的競爭。」胡克華解釋道，至於紡織機的詳細改進方案，他不打算向任何人透露。
七玄幫幫主一拍大腿，「還是胡兄想的周到！」
他一招手，便有弟子端著筆墨紙硯走了過來。
兩人當即起草契約文書，七玄幫幫主十分爽快地子契約上籤下了自己的大名，徐大有！
自從與七玄幫展開合作后，胡克華的計劃推行得十分順利。徐大有幫他在城西找了一處大宅，場地足有上千坪。由七玄幫出面，在響水城召集了五百多名木匠、鐵匠，按照胡克華提供的圖紙加工紡織機零件。
至於將零件組裝成紡織機這件事兒，由胡克華獨自一人在作坊內完成。徐大有派了一百多名七玄幫弟子在門外嚴密看守，決不允許任何陌生人出現在作坊附近。他又派人將宅院四周的圍牆加高，將作坊內部與外界徹底隔絕開來。
十日後，五百台新式紡織機終於由胡克華親自設計、組裝完成。整個過程雖然非常勞累，但在他看來非常值得。望著眼前一望無盡的新式紡織機，他打心眼裡升起一股成就感。他設計的這種新式紡織機能將畜力利用到了極致，至於牲畜無法完成的工作，也可以通過紡織機上的特殊零件輔助完成。
所有產出的絲綢都通過由畜力控制的傳送帶運送到作坊門外，這樣其他任何人都無法得知室內新型紡織機的奧秘。
刨除這些天他在購買宅院、製造紡織機上花去的費用，他手中的銀票還剩四十六萬兩，足夠他運營作坊之用。他用其中八千兩紋銀購買了一千匹上好的騾子，將這些騾子分成兩匹勞作，日夜不息。
至於飼養騾子、收購蠶絲這些事情，他都交由徐大有找人去做。徐大有從中貪去了不少錢財，這些胡克華都看在眼裡，卻沒有出聲。畢竟這點錢在他眼裡都只是小頭。
試工的那天，徐大有帶著幾十名親信弟子目睹一匹匹的絲綢從作坊的出口處湧出，僅僅半天下來，就有一萬兩千多匹絲綢出廠，驚得他們目瞪口呆，這產量比城裡其他作坊高出太多。即便將響水城所有作坊的產量加起來，也不到胡克華這個作坊的五分之一。
徐大有站在地上遲遲說不出話來，他震驚地意識到自己這是發財了。有了這些錢財作為支撐，他就有能力購買大量的靈石，將來想在修鍊之途上更進一步並不是什麼難事。