第五百章酒館
說是城市，其實更像是一座較大的要塞，作為北境與十萬大山的交界處，可能出現的獸潮與暗精靈的攻擊一直在威脅著北境的安全，因此在這座城市內隨處可以見到老百姓們佩戴者刀劍，以及來回巡邏的士兵。
艾爾看著這幅景象，不由地就想起了西境的雪要塞，兩處地方是何等的相像，都是民風質樸而又彪悍。他想起了在雪要塞時一同浴血奮戰的那些戰友們，想起了那些犧牲的西境戰士，想起了弗里曼，想起了美狄亞。
想到美狄亞，他的心頭依舊有些隱隱作痛，時至今日他依舊不明白，美狄亞為何要背叛他？
按照原定的計劃，在奧利的指引下，艾爾一行人來到了一間規模不小的酒館—灰貓酒館。推開酒館的大門，或許是因為白天的緣故，酒館內冷冷清清的，並沒有多少客人。
在酒店的角落裡有幾個遊手好閒的小混混圍在一起賭錢，他們時不時發出鬨笑和喝罵聲，偶爾會調戲一下路過的侍女，惹來一聲聲嬌斥，接著就又是一陣鬨笑。
其他的侍女們則趴在桌子上睡覺，似乎是在為了晚上的生意而養精蓄銳，要知道應付那些精蟲上腦的大漢們一晚上，這可不是件輕鬆的活計。
就在櫃檯后，一位一看就是掌柜的大漢正仔細地擦拭著杯子。他的臉上有一道刀疤，看起來很是兇惡。一身強健的腱子肉，將衣服撐得鼓鼓的像是要爆開似的，看起來不像是位生意人，而像是個殺人放火的恐怖分子。
這並不是什麼怪事，想要在這種地方安安生生地經營一個酒吧，好好先生是決計不行的，得有實力和手腕才行。
艾爾他們一大群人的動靜驚動了掌柜，他抬頭一看，咧著大嘴笑道，露出了鑲在嘴裡的金牙：「歡迎來到灰貓酒館，酒水管夠，可以點餐，若是想要住宿的話正好有空餘的客房。」
奧利走了過去，輕咳一聲，緩聲說道：「我們是從西邊來的商販，想來這裡進點皮子，人生地不熟的，不知道掌柜可否介紹一下？」
掌柜放下了手中的酒杯，問道：「你們想要什麼皮子？」
「狼皮，越白越好。」，奧利回答道。
掌柜搖了搖頭，「這裡不產狼皮，你們找錯了地方。」
「煩請幫個忙，我們可以出這個數。」，說著奧利攤開了大手，比出了「五」這個數。
「這可不是一天兩天就行的事兒。」，掌柜接著說道。
「所以我們這幾天就住在您這兒了。」，奧利咧著嘴笑道。
掌柜點了點頭，招呼道：「跟著我來吧。」，說著轉身向店後走去，一邊走著一邊還不忘喊道：「兔崽子們，要是我回來后發現少了一瓶酒，我就把你們的腦袋都擰下來！」
「得嘞，老爹。」，那些小混混笑嘻嘻地應付著。
掌柜將艾爾一行人引到酒店后的一幢大房子里，想必這就是旅館了，雖說並沒有豪華的裝飾，但勝在乾淨，可以看得出經常打掃。在將艾爾他們引入一間房間內后，掌柜小心地將大門鎖上，盯著奧利緊張地問道：「你是西境來的？」
奧利點了點頭，又指著艾爾說道：「這是上頭派來的上司，主管整個北境的工作，你就要她艾倫先生吧。」，按照事先的計劃，他沒有將艾爾的身份說出來。
那掌柜略顯狐疑地看了艾爾一眼，顯然是對他的年齡心存疑慮，不過他馬上板起了臉，將那點疑慮很好地隱藏了起來。按照規定，只要對上了暗號就是同志，無論這些陌生人說什麼，他都應該相信。
艾爾找了把椅子坐了下來，問道：「你在這裡叫什麼名字？」
「史蒂夫，他們都叫我史蒂夫老爺。」，那掌柜連忙回答道。
「在這裡你有多少可信的手下？可以發動多少人？」，艾爾尤文道。
「如果是一般的活計，我能喊上二三十人，但可信的就沒有幾人了。」，史蒂夫有些為難地說道，他怕艾爾不喜，又連忙補充道：「這裡是北境與十萬大山的交界處，駐紮著軍隊，雖說民風彪悍，可那些小混混也不敢鬧大事。不然被軍隊抓起來他們可不管什麼法律，直接就以擾亂軍隊的罪名殺了。」，他見到來了這麼多人，還以為上頭想要在北境搞出什麼大事，心裡頗為忐忑。
「因此一般的事兒我還可以使喚得動他們，但他們可不是什麼亡命之徒。」
艾爾擺了擺手，「不用緊張，我知道你這裡只是一個普通的情報站，也沒什麼大事要發動。」，那史蒂夫鬆了口氣，擦了擦額頭上的冷汗。
「會耍點小聰明。」，艾爾看在眼裡默默想到，一個在北境潛伏多年的諜報人員會這麼容易泄露自己的情緒？艾爾可不相信，無外乎這個史蒂夫見到新的上司，把自己擺在了弱勢的地位，想要博取一個好感罷了。
「這段時間北境出了什麼大事？怎麼會如此戒備森嚴？」，艾爾正了正身子，問出了他最關心的問題。
「這件事我也查了好長一段日子啦。」，史蒂夫壓低了聲音，說道：「大約是半個月前，這裡莫名其妙的就開始戒嚴了，我還以為這城裡出了什麼大事。」
「可聽來往的客商說，整個北境都開始戒嚴啦，也不知道到底出了什麼事。反正什麼謠言都有，好不容易把那些長耳朵趕跑了，大家反而人心惶惶的。」，他是開酒館的，各地市井流言，謠傳緋聞都會彙集到他那裡，消息最是靈通。
「整個北境都開始戒嚴了？難道真出了什麼大事？」，艾爾皺起了眉頭，「有沒有什麼謠言是你認為比較靠譜的，說出來聽聽。」
「大家眾說紛紜的，有的說是軍隊出現了問題，甚至是發生了叛亂，也有的說是境內出現了長耳朵的蹤跡，北境軍正在追捕。」
「不過大家公認的，最有可能的傳言則是：萊因哈特公爵可能不行了。」