第三百二十八章鐵馬
難民里有見識的人畢竟還是少，他們很多或許都聽說過暗精靈，但矮人這個名稱，很多人還是第一次知道。這時，難民中幾個走南闖北，當過夥計的人就向大家科普起來。
「所謂的矮人哪，就是住在北境，巨神山脈地下的山洞裡。據說他們採礦，鍛造都很厲害，而且還會製造力大無比的機械。在北境，就有些商人專門依靠和矮人交易，發家致富的。他們用糧食和矮人交換上好的盔甲和武器，一轉手可以獲得上百倍的利潤！不過巨神山脈上魔獸很多，去一次也是要把腦袋別在褲腰帶上的啊。」
「沒錯。」，教皇陛下向大家解釋了起來，「這大雪天天寒地凍的，整個聖輝城所有通向外界的道路，都被大雪封住了，想要依靠馬車是肯定不行的，其他的畜生就更不用說了。於是老朽就想到了，既然活物不行，那就只能寄希望於死物了，而整個大陸，機械水平最高的就是矮人。於是老朽親自帶領人手，趕到了北境。也多虧了父神保佑，矮人那裡真的有機械製作的，專門的運輸工具，不過在那裡，老朽遇到了個難題啊，差點，這些木牛流馬就帶不回來了。」
教皇說著，停了一停，而那些難民們緊緊圍著他，就像是聽說書一般，在故事最高潮的時候屏住了呼吸。雖說已經知道了最後的結局，但是聽到了教皇說到難題時，心裡還是緊張了起來。
教皇陛下搖了搖頭，露出了苦笑，「那難題就是錢不夠啊。本來老朽出發之前，已經準備好了一百萬金幣，心想怎麼都夠了，沒想到那些矮人們獅子大開口，說是能夠長距離運行的木牛流馬，運用的是矮人最新、最傑出的技術，更何況老朽要購買的數量極多，幾乎要將矮人們所有的庫存都一掃而空，所以他們要價一百三十萬金幣。」
「啊！」，眾人聽到這個數字，像是心有靈犀一般，紛紛倒吸了一口涼氣。本來就窮哈哈的他們，平日里的用度也無非就是幾枚、十幾枚銅子罷了，不用說金幣了，就是銀幣都難得一見。乍一聽到這個價格，很多人眼睛都紅了起來，為了幾枚金幣，許多人都恨不得殺了親爹親娘，賣了自己的親生孩子，更不用提一百三十萬了。
教皇說著，嘆了口氣，「老朽一時間，哪裡能籌到那麼多錢啊。向北境守護者，獵鷹家族去借，他們卻推三阻四，一毛不拔，沒奈何，老朽也只能將教皇的權杖押在矮人那裡了。」
「哎，老朽愧對歷代歷任教皇陛下，愧對各位先賢啊。」
教皇說到這裡，眾人才發現，教皇的權杖不見了。平日里教皇出現時，包括新年佈道的時候，那把權杖總是從不離手的，可現在教皇兩手空空的，看起來很不協調。
難民們這才知道教皇陛下為了救大家，將世代傳承的權杖都抵押了，紛紛感動得痛哭流涕，倒是教皇反過來安慰他們道：「只不過是抵押給那些矮人了，又不是永遠拿不回來了，到時候湊夠了錢，贖回來就行了，大家不必介懷。」，而他越是這樣說，難民們心裡就越是感動。
緊接著教皇就為難民們介紹起了這木牛流馬：「之前有人問到，這馬明明是鐵的，為什麼叫做木牛流馬？哈哈，這個問題老朽在和矮人們交易的時候，也曾因為好奇問過，他們是這麼回答的。」
「在矮人們冶鍊水平還不高的時候，他們的所有機械都是木製的，因此這些運輸工具被他們稱之為木牛流馬。顧名思義，他們是仿照自然界中的牛馬來製作的，然而巨神山脈中畢竟樹木生長艱難，直到他們的冶鍊技術進步，逐漸用鐵、銅等金屬代替木材，他們的機械製造技術才得到了長足的發展。」
「經過矮人們數百年的改進，這木牛流馬的功效被大大加強了，鐵馬在崎嶇不平的坑道中運行，如履平地，而且沒有一般動物怕黑的缺點。而鐵牛則力量極大，被用來幫助矮人們挖掘洞穴，挖掘礦藏，在堅硬的地底下開墾農田用來種植熒光麥，反正矮人的日常生活，是離不開這些木牛流馬的，而老朽因為是為了要運輸糧食，就將他們的鐵馬全都買了下來。」
「這下子這些矮人們運輸貨物，恐怕是需要他們自己去扛了，也難怪他們會索要那麼高的價錢。」
「至於另一個大家關心的話題：這活牛活馬吃的是草，這鐵馬到底吃的是什麼？答案是：煤。」
說著教皇招呼著隨行的夥計，將一台鐵馬的腹部卸下，漏出了裡面緩緩運行的各種齒輪和鏈條。教皇指著中間空洞的一部分，說道：「這裡面裝著的就是煤炭，這鐵馬必須要依靠煤炭方能驅動，就像是活馬必須要吃草一般，不然跑個上百里路，就要趴在道上不動彈啦。」
眾人圍著那鐵馬，嘖嘖稱奇，他們活到那麼大，從未見過如此新鮮有趣的事物。更是有膽子大的，將手伸進了那空洞，拿出來一看，手上塗了一層黑乎乎的煤粉，證明了教皇陛下剛才所言非虛。
「嘿，你說這大千世界，無奇不有，這煤平日里大家都用得著，不是什麼稀罕物什，怎麼就能驅動著這鐵馬，跑那麼遠的路呢？我可是知道的，北境離咱這地兒，可不遠，就是縱馬狂奔，也得半個月時間吶。」
「所以說那些矮人吶，肯定都是些聰明傢伙，我倒真是想看看，那些矮人到底是什麼模樣的？聽這名字，個頭肯定是很矮的，腦袋又聰明，那腦袋估計也不小，就不知道是不是青面獠牙，或者是三頭六臂的？」
又有難民好奇這鐵馬的斤兩，有自恃力氣大的，想把這鐵馬舉起來。結果是把脖子憋得和腦袋一樣粗了，都沒成，引來了大夥陣陣的嘲笑。結果需要三四個壯勞力合力，終於將一台鐵馬抬了起來。
教皇坐在人群中，同樣笑著，同一位普通老人，沒什麼區別。眾人也漸漸忘記了地位的尊卑，與他談天說地，歡樂的笑聲飄蕩了很遠、很遠。