第二百八十八章懷疑
在絮絮叨叨做出了多番布置之後，艾爾回到了大門前。
「最後一件事，這位神父，請您不要用這種事物來侮辱我。」，艾爾指了指之前被套在自己脖子上的鐐銬。他張開了雙臂，示意自己身上沒有攜帶任何的武器，「請放心吧，我是不會逃走的。」
那名神父冷笑一聲，「你這樣的罪人卻還關心起了自己的名譽，真是可笑，早知如此，為何要觸犯聖誡？假模假樣，令人作嘔。」，說著他伸手拽了一下艾爾脖子上的鐐銬，「走吧，去裁判所懺悔你的罪孽吧。」
艾爾深吸了口氣，還是按捺住了自己，在眾多武士的包圍下，隨著神父坐進了一輛純黑色馬車。那輛馬車與一般聖教神職人員出行時乘坐的馬車不同，車廂上那漆黑色如同深夜一般純粹，正因為如此，裝飾在馬車上的碩大銀色聖十字才會那麼的顯眼，就好像要將整個黑暗劈開一般。
雖說是大白天，馬車內確實漆黑一片，厚重的帷幔將所有陽光都阻擋在外，不漏出一丁點的空隙。
艾爾感覺到了自己身旁同樣坐著一人，可是礙於黑暗的阻隔，他根本看不清到底是何人。艾爾感到了身下微微的顫動，說明這兩馬車已經起步，可奇異的是車廂內一片寂靜無聲，連馬蹄聲都沒有。艾爾屏住呼吸，側耳傾聽，卻連旁邊那人的呼吸聲都聽不到。
在這種情況下，人的五感中最能獲得外部信息的視覺與聽覺都變得毫無作用，艾爾心中突然出現了一種莫名的焦慮感與恐懼感，內心深處就如同有著一頭野獸在衝突咆哮一般，想要大喊著叫出聲來，在這一片靜默中發出一丁點的聲音。又或者用力將車窗砸碎，好拉開那該死的帷幔，好放任可愛美麗的陽光灑入車廂，為這黑暗帶來一片光明。
「這種車廂設計出來，就是為了削弱人的意志力的吧？」，艾爾默默想到，「沒想到聖教還會想出這樣的花招。」，艾爾記得他曾經看過一本書，上面寫著黑牢是審訊時成功率最高的刑罰之一，尤其是對著那些受過訓練，意志堅定的人有著特殊效果。
對某些人而言，肉體上的疼痛帶給他們的恐懼，遠遠比不上心靈的孤獨與軟弱。越是堅強的堡壘，從內部攻陷它總是最行之有效的方法。
為了轉移注意力，艾爾開始默默思考了起來，「裁判所說我是觸犯了聖誡，因此才要抓捕我。可我到底是觸犯了哪一條？」
聖誡六條：第一條、神明的威嚴至高無上。
第二條、聖教是神在地上的代行者，不可褻瀆。
第三條、元素是神明給予世間的恩賜，當滿懷敬畏地使用，而不可妄加探求。
第四條、血脈高貴者，乃神明在地上的選民，不可妄言，不可妄行。
第五條、人生來有罪，當時時洗禮自身，脫離罪孽。
第六條、匡扶正義，剷除姦邪，聖光所至之處，黑暗無所遁形。
艾爾思來想去，他一向表現得對於神明和聖教極為尊敬，他的父母也都是有名的虔誠信徒，想來與褻瀆神明這樣的罪名是扯不上什麼關係的。
而艾爾捫心自問，作為一個貴族，他也沒有什麼作姦犯科，欺壓百姓的行徑，罪惡滔天到以至於聖教裁判所要繞過貴族長老院，直接抓捕他。
這樣一想就很明確了，艾爾觸犯的只可能是：元素是神明給予世間的恩賜，當滿懷敬畏地使用，而不可妄加探求，這一條了。也就是他做的那些探索元素的實驗與研究，被裁判所發現了，就如同那些被裁判所抓捕關押的法師一樣。
「可是聖教裁判所到底是怎麼發現的？」，艾爾默默想到，「我所有的實驗，要麼是在密室里完成的。要麼是在法師協會同謝爾頓和波特老法師共同進行的。而密室的秘密只有老法師一人知道。」
「也就是說，告密人只可能是老管家、謝爾頓和波特這三人嘍？」，艾爾這樣想著，心間卻像是被刀割一般，痛苦不堪。這三位，老管家艾爾一直是視作自己的親人與長輩，謝爾頓法師則是艾爾心中的第二位老師，而波特老法師則對於艾爾的元素研究幫助良多。
艾爾對於他們的感情是既敬又愛，平日里別說提防了，就連一點懷疑的念頭都沒有。現在知道了，這三人中有可能有一人是出賣、背叛他的告密者，艾爾真的是既傷心又難過。
「不會的，不會是他們。說不定是我在西境學習魔法時，露出了什麼破綻，荊棘堡人多眼雜，聖教裁判所要是在那裡調查處什麼蛛絲馬跡，也是有可能的。」，艾爾在心裡默默思考著。
他知道自己此時的精神狀態很不對勁，一個人如果身邊沒有任何一個人可以信任，甚至發展到懷疑一切，質疑世界的時候，那這個人要麼會成為瘋子，要麼會成為一個哲學家。
只可惜這兩類人，艾爾哪類人都不想去嘗試，連丁點的可能性都不想有。
他盡量放空心思，不讓這樣的雜念干擾自己，也不再去分析和思考：聖教是如何發現自己進行元素研究的秘密。
只是心中的刺已經紮下，又哪是那麼容易拔出的。經過時光與惡意的灌溉，這根刺說不定會越長越大，最終在心裡扎出一個大窟窿。
這世上有那麼多的人心都缺了一部分，也許都是從這根看不見、摸不著的小刺開始的。
在這間聽不見、看不到的馬車、車廂中，時間總是過得特別緩慢。當艾爾感到自己的汗水都快要浸透這身外衣時，身下的顫動總算停止了下來。
車廂的大門猛地被拉開，在黑暗中無比想念的陽光卻毫不溫柔地闖了進來，狠狠地刺痛了艾爾的眼睛。從馬車外傳來了那名神父刻板卻又高高在上的聲音。
「到了，罪人，下車吧。這裡就是你的判罪之地，贖罪之所。」