第一百六十五章孤兒院
「孤兒院？」，小彼得一怔，來之前他反覆在心裏面念叨著曼尼區和希利文區這幾日發生的一些大事，要麼是某某商行被收購了，要麼是強大幫派之間的相互火併，他以為艾爾關注的會是這些「大事」，可他萬萬沒料到艾爾會問起他孤兒院的事情。
「曼尼區和希利文好像都有幾所孤兒院，靠的是那有些富商們好心的施捨，還有收養的孩子成年後會外出工作，以此來賺些錢財補貼費用，但據我所知，這些孤兒院過得都不怎麼樣，這世上哪有那麼多的好心人嘛，大家自己都養不活自己，哪來的閑錢養活其他人。」，小彼得絞盡腦汁，將他知道的都一股腦倒了出來。
「唔，是這樣嗎？這也難怪，那有沒有什麼出名的孤兒院？或者說是比較大的孤兒院？」，艾爾接著問道。
「最大的孤兒院當然就是聖教設立的神恩孤兒院啦，聽說收留著好幾百個孤兒呢，除了財大氣粗的聖教，誰能同時養活這麼多小孩？」，小彼得回答道。
「聖教開辦的孤兒院嗎？」，艾爾沉思了一下，「這倒也不意外，標榜著神愛世人的聖教設立孤兒院也很正常。」，他隨口說道：「既然是你都聽說過，那這聖輝城最出名的就是這座神恩孤兒院了吧？」
「艾爾少爺，我剛才說的是這神恩孤兒院是最大的孤兒院，可沒說它是最出名的孤兒院。」，小彼得有點神秘地說道。
「還有什麼孤兒院是超過聖教開辦的？」，這下艾爾真有點吃驚了。
「有一家很神秘的孤兒院，據說每年都會從整個聖輝城的孤兒院里挑選一些小孩住進那裡，那家孤兒院就像是天堂一般，聽說住過去的小孩每天都可以喝牛奶，吃到肉食，還每隔一段時間就會有新衣服，還有專門的教師對他們進行教育。只不過這座孤兒院很神秘，沒人知道它的名字，也不知道是何人開辦的，更不知道它挑選小孩的標準是什麼。」，小彼得將傳聞中的神秘孤兒院的特點一一說出。
艾爾皺起了眉，「這也太假了，而且連名字都不知道，難道沒人懷疑過？」
小彼得聳了聳肩，「誰知道呢，我也沒專門調查過，但大家都這樣傳，還說得有鼻子有眼的，總是有幾分真的吧，這神秘孤兒院也是這聖輝城的眾多怪談之一了。」
艾爾點點頭，他如此關注孤兒院可不是心血來潮，自從那日和暗精靈姐妹談話過後，有許多小孩失蹤的事就成了他心中的一根刺一般，艾爾下意識地嗅到了陰謀的氣息，每年有那麼多小孩失蹤，這可不是一件小事，是否和所有人都避而不談，但大家都心知肚明的儲位之爭有關？又或者這聖輝城還隱藏著什麼秘密？艾爾想去調查清楚，以免若是真有什麼不測之事爆發時，他也好有個準備。
這樣想著，他站起身來，招呼著小彼得，「小彼得，你跟我出去一趟，我需要你為我指路。」
小彼得連忙跟著跑出去，「艾爾少爺，我們去哪裡？」
「神恩孤兒院。」
……
馬車保持著勻速向前駛去，在車夫高超技巧的駕馭下將馬車的晃動降到了最低限度，艾爾愜意地靠在軟墊上，心想著：「弗里曼那傢伙駕著馬車好像是在騎馬一樣，總是晃得厲害，要不下次換這個馬夫吧，乾脆就讓弗里曼跟在後面跑算了。」
他肚裡冒著壞水，正好看到小彼得一臉局促的樣子，猜到小彼得貧苦出身，哪坐過這種豪華馬車，肯定是小心翼翼地，生怕磕到哪兒，碰到哪兒，引來他的怪罪。
艾爾笑著說道：「小彼得，你不用緊張。」，說著他拍了拍車廂，發出「咚咚」的聲音，「看起來比較好看，其實就是裝個樣子罷了，不值幾個錢的。」
接著他又開了幾個玩笑，幾句談笑下來，小彼得也慢慢放鬆了下來，能和艾爾說上幾句話了。
馬車橫穿過曼尼區，向城外去駛，神恩孤兒院與聖輝大教堂以及其他聖教所在機構一起，單獨建在曼尼區外面，形成一片區域，這片區域按理說建在聖輝城外面，但同樣被城牆包圍著與聖輝城連在一起，看起來就像是寄生在動物身上的腫瘤一般，凸出一塊，看起來十分怪異，使得原本四四方方，整體呈現出一種對稱之美的聖輝城變得有些難看起來。
自古以來，貴族們都對於將聖輝城變得如此難看的這一區域頗有微詞，私下裡他們甚至將這一區域稱呼為「寄生城」，既說明聖教總部所在的區域像是寄生一樣破壞了聖輝城的美感，也暗指聖教是趴在聖德蘭王國上吸血的可惡寄生蟲。
只不過在權勢滔天的聖教前，沒有人敢直接說出這個名字，無論是表裡不一，暗裡不敬但表面敬畏的瀆神者，還是那些真正的虔誠之人，都是這樣稱呼這片區域的—聖域。
艾爾揭開窗帘向外望去，一座座帶有明顯宗教意味的建築呈現在眼前，聖教的代表聖十字在這聖域隨處可見，耳邊還時不時傳來高聲的禱告聲，隱隱約約又從遠方飄來聖歌的吟唱聲，雖然很模糊，但那空靈高潔的聲音像是能洗滌心靈一樣，動聽至極。
在街上的人們摩肩擦踵，熙熙攘攘，與聖輝城的涇渭分明，單調無比不同，在這聖域的大道上，衣著華貴之人與不著片褸的貧窮者並道而行，前呼後擁，看起來頗有權勢的貴人和勢單力薄，形影單隻的平民可以共同行走，雖說富豪權利者仍然滿臉驕傲，眼中滿是不屑，平民們臉上還是寫滿了畏懼與卑微，但至少他們能走在同一條道路上，而不是連走路的資格都被賦予不同。
這就是聖域，所有人可以自由而來，自由而去，財富驚人，也不能買走聖域的一磚一瓦，手眼通天，在神威之前也不得不低下高傲的頭顱，貧窮卑賤者來此，只需心懷敬畏，卻也不用時時下跪。
神愛世人，在神面前，人人平等。