第一百一十三章將信仰交於魔法
問題是艾爾在這個世界並沒有發現水銀這種物質，他只得求助於謝爾頓，而謝爾頓的確是學識淵博，他馬上根據艾爾的描述找出了合適的物質。
一種看起來極其粘稠的液體狀物質，整體上呈現出亮黑色，閃爍著金屬光澤。與水銀不同，奇異的是既沒有粘性，又不會揮發。希爾頓這種物質倒在桌上，將桌子傾斜過來，亮黑色的液體以極快的速度滾落而下，卻不會在桌上留下印記，看起來是有相當的重量。
「在南境有一種極其特殊的樹木，叫做食鐵樹，顧名思義可以融化並且吸收金屬。它們的根須深埋地下，並且會釋放極其強烈的腐蝕液體，將泥土下的金屬逐漸腐蝕並加以吸收。因此這種樹木被認為是威脅最大的有害植物，方圓幾千米內只能存活一株，而只要存在食鐵樹的土地會被完全污染，再也生長不了其他植物。食鐵樹危害極大，一旦大規模生長那大片的土地就完全廢了，貽害無窮，是王國明令禁止種植的樹木。」，希爾頓向艾爾介紹道。
「這種植物每隔十年才會開花結果，結出的果實里的汁液就是這種類似於金屬的物質，因為它的顏色很像精鐵，又是樹木里生長出來的，因此有學者取名為樹鐵。」
「樹鐵的性質極為特殊，它會在低溫下則會迅速凝固，形成固態金屬，這種金屬極為堅固，又有著相當不錯的延展性，可以用來製作各種兵器或者器具，是公認的應用性最好的金屬。而在常溫下已經凝固的樹鐵會保持固態，直到超高溫下才會慢慢恢復成液體狀。正因為有著如此優異的特性，儘管王國三令五申不準種植，南境的一些地方仍然鋌而走險，偷偷培育個一兩株，在黑市中樹鐵的價格一直是居高不下的，特別是樹鐵打造的兵器，更是千金難求。」
艾爾聽后極為佩服地說道：「儘管難得，但您手頭不正好有嘛。」，他環顧了一下謝爾頓為了改良謝爾頓法陣搬出的各種材料，感慨地說道：「為了搜集這些材料，要花費多少心血啊。」
謝爾頓臉上露出一絲自傲的神情，臉色微怔又像是回憶著什麼，感嘆地說道：「為了收集這些材料，這些年我走南闖北，不知經歷過多少艱難險阻，付出了偌大代價，才換來了這些材料，可以說這些材料都是我的命根子，誰要是敢碰我就要和誰拚命!」，說道這裡他似乎是想到了什麼不好的事，臉上隱隱透露出一股殺氣。
說到這裡，謝爾頓看著艾爾，用教訓晚輩的口氣說道:「你出身大貴族，要繼承家裡的領地。但你要記住一點：如果想要在魔法這一條道路走得更遠的話，自己一人關在屋子裡閉門造車是不行的，許多法陣和實驗所需的材料不是有錢有勢就可以得到的，必須要你親自去原產地採集不可，最起碼整個聖德蘭王國能走的話都要走一遍。」，說完他又恨鐵不成鋼般地狠狠說道：「原本這種道理都應該是你老師告訴你的，但她也實在太不靠譜了。我看你在魔法上面還算有點天賦，說不定可以走一段距離，雖說走不太遠。」，他用手指比了一小段，接著說道：「這些道理就由我來告訴你吧，雖說師傅領進門，修行在個人，但這些道理如果光靠自己來悟，真不知要花費多少光陰，腦門上撞多少包才成。」
艾爾聽了心裡有點發笑，又很是感動。發笑的是這位謝爾頓先生真是口不應心，很不坦率，明明是好心辦好事，但卻偏要做出一副高高在上，惡人惡狀的樣子。感動的是謝爾頓先生給予他的無私幫助，他確實幫了謝爾頓先生一點小忙，因此換來了他的「等價交換」，但從一開始的謝爾頓法陣的授學，到研製電燈過程中的教導，謝爾頓先生可以說是毫無隱瞞，傾囊而授，他所教導的知識，他所告訴的道理，早就超過了所謂的「等價」。
艾爾看著謝爾頓先生嚴肅的表情，鄭重地點了點頭，表示自己將他的話牢記於心。他看著桌上的樹鐵，想起謝爾頓先生剛才心疼的表情，不禁有點猶豫：「這些材料都是您千辛萬苦方才收集而成，現在為了實驗都消耗得一乾二淨了，要不我們再推導一下，或者再做幾個替代實驗，以免造成不必要的浪費。」
謝爾頓反問道：「你說再推導一下，有相應的理論基礎讓你推導嗎？做幾個替代實驗，有相應的替代材料嗎？」，把艾爾問得啞口無言。
謝爾頓訓斥道：「既然是想出來的唯一辦法，那麼哪怕是只有萬分之一的希望，也要去嘗試一番，沒有人是生來就成功的天才，不經歷失敗的嘗試，怎能換來成功的結果。魔法可不是憑著什麼心意或者單純的天賦，就可以掌握的過家家，你不去努力推動，怎麼打開真理的大門。」
「畏手畏腳，瞻前顧後的，還擔心材料浪費的問題，就像是追女孩子一樣，你不肯花錢打扮一番，那女孩憑什麼高看你一眼，而魔法不是女孩，而是女神啊，小子，不要小看魔法啊。」
艾爾被他訓得頭都抬不起來，嘴裡嘀咕著：「說的比唱的好聽，追女孩？還不是單身狗一個。」，當然這話也只能心裡想想，是萬萬不敢說出來的。
「那要是材料都被浪費完了，相關的研究不都是要陷入停滯了嗎？再說了這些材料光是收集都廢了您九牛二虎之力，您都說了它們都是您的命根子，一小子全耗費完了，難道還要再去收集一次？」
謝爾頓奇怪地反問道：「為什麼不可以再去收集一次？」，問得艾爾語塞，「如果我採集這些材料只是為了收藏，那我和摟著金幣死去的守財奴有什麼區別？我採集材料，就是為了耗費它們的，如果研究魔法需要一種材料，無論是什麼時間，無論這材料在什麼地方，哪怕要跨過萬水千山，經歷千難萬險，我也是要去的。」
「因為我想要研究魔法，我喜歡研究魔法。」
謝爾頓說著，他臉上有一種類似於狂信徒般聖潔的虔誠，不同的是那些狂信徒將自己的信仰交於神明，而謝爾頓將自己的信仰交託於魔法。
因為他喜歡研究魔法，僅此而已。
艾爾看著謝爾頓先生，儘管他從過去到現在，無論是美狄亞還是謝爾頓都給他上過不少魔法課。
但就在剛才，就在那幾句話間，艾爾覺得他上了最寶貴的一課