第九十七章兄弟會
馬車一路趕向西境商行在曼尼區的店鋪，沒有驚擾前門櫃檯的僱員，而是從後門悄悄進入。在一間房中，艾爾換上了老管家前一晚準備好的服裝，於是一位翩翩貴公子立刻變成一個隨處可見，普普通通的平民少年。
他走出房間，正好看見弗里曼把小彼得帶了過來。
「日安，艾爾少爺。」，雖然人小，行禮的姿勢倒是有模有樣，看來在商行磨鍊的這些日子成熟了不少。
艾爾點點頭，，「小彼得，聽說這段時間你把這曼尼區從裡到外都摸熟了。」，小彼得挺了挺胸，臉上露出一絲得色。「今天就麻煩你再做一次嚮導，帶我將曼尼區整個都逛一遍。對了，今天也不要叫我少爺，你就直接叫我先生就可以了。」
艾爾沒有乘坐馬車，而是選擇步行。一邊走著，彼得也一邊介紹著：「雖說曼尼區店鋪林立，魚龍混雜，不熟悉的人逛一圈估計就要頭暈腦脹，認不清路。但實際上經過這麼多年的發展。還是形成了幾個大致的區域，最大也是中央區域的是跑商路的商行，也就是所謂的行腳商。他們每日來回運送的貨物數量驚人，整天都是人聲鼎沸，騾馬嘶鳴的，最是熱鬧。」
「比較靠近希利文區的一片是糧鋪和鹽鋪集中的地方。畢竟這兩行靠的是聚沙成塔，聚水成涓。買的人越多，賺的也就越多，最主要的買家還是希利文區的大量平民。」
「那些銀行倒也不成片，東一個西一個零零碎碎地分散在許多商鋪中間，據說是為了方便所有商行都能就近辦理相關業務。」，說著小彼得壓低了聲音，「我也是聽說的，據說最開始的時候，好幾家銀行為了爭地盤鬧得很厲害，畢竟近水樓台先得月。都差不多的情況下大家肯定挑離自己近的銀行，又方便又安全。爭得愈演愈烈的情況下，據說連暗殺的手段都用出來了。最後幾敗俱傷，有幾個銀行家破產自殺了，才消停了下來，剩下的幾家大銀行就形成了現在這種王不見王后不見后的局面。」
「至於離霍利區比較近的那一片自然就是各種賣奢侈品的店鋪，那裡一貫冷清得緊，屬於要麼不開張，開張吃三年的。定期那些貴族大老爺的管家就會到那些店鋪進行採買。可憐那裡的大商人做了多年的生意，卻連自己主顧的面都從未見過。」，小彼得說著偷望了艾爾一眼，這位倒是經常拋頭露面，一點也不在意他們平民的身份，沒有傳聞中貴族的「矜持」。難道是因為他是外來的貴族？小彼得心裡有些迷惑。
他曾經在那些奢侈品店鋪打過雜，聽過那裡的展櫃聊起貴族的八卦。一個個如數家珍，了如指掌，好似他們不是商人，而是貴族院的那些長老，將一件件捕風捉影的傳聞說得煞有其事，好像親眼目睹一般。說起這位最近大出風頭，名聲響亮的艾爾.愛德華侯爵，有的人信誓旦旦地說整個霍利區的貴族圈子都在取笑這位西境大貴族是鄉巴佬，認為他一直跟一些泥腿子混在一起，實在是有失身份，丟了所有貴族的臉。
這位艾爾少爺是不是鄉巴佬，有沒有丟臉小彼得不知道，這也不是他這個身份可以置喙、評價的。只不過相比於那些高高在上，從來也見不到的貴族，這位時不時能見上兩面的艾爾少爺無疑顯得很是和藹可親，至少小彼得和他的一些小夥伴，還有商行里的僱員都很喜歡這位艾爾少爺。
因為他表現得像是一個活生生的人，也把他們當做人看，僅此而已。
艾爾倒是在一旁聽得興緻盎然，腦子裡回想起了許多地球上看過的電影和小說，愛恨情仇的恩怨，波譎雲詭的商戰，全都濃縮在這一片土地和在此生活的人們中，不知每日有多少幕悲喜劇就此上演。就這樣想著，艾爾突然想起了一股以前他一直忽略，但非常重要的勢力。
他問道：「小彼得，這曼尼區魚龍混雜，三教九流的人齊聚，有沒有什麼著名的黑幫組織？」，在地球上古往今來，那些組織嚴密，人數眾多的黑道組織往往能迸發出驚人的能量。古老者有春秋戰國時期的「墨家」，又比如全世界知名的洪門，要知道孫中山當年在檀香山開展革命活動，還有著洪門背景呢，又比如囂張得就連政府都頭痛不已，無可奈何的哥倫比亞毒販。在這混亂的曼尼區，還有希利文區會沒有黑社會？艾爾是肯定不信的，而且說不定還有個所謂的「地下世界」存在。
誰知他這一問，讓小彼得緊張了起來。他警惕地打量了四周一圈，趁著周圍沒人注意，把艾爾和弗里曼拉進了一條僻靜的小巷裡。
艾爾被他的舉動搞得莫名其妙，問道：「難道這裡的黑幫已經囂張如廝，光天化日之下竟然連提一下名字都不允許。」
小彼得搖了搖手：「哪有這麼誇張，曼尼區也就那些苦力組成的一些組織，白天幹活，晚上互相鬥毆，爭搶地盤，從一些勢單力薄的人們手裡收份子錢，都是一群欺軟怕硬的渣滓。」，說著小彼得恨恨地吐了口唾沫，顯然也吃過虧。「曼尼區最厲害的還是那些商行的護衛，這些小混混是興不起什麼風浪的。倒是希利文區人口眾多，有一些較大的黑幫組織，我以前的老大霍森就是其中一個秸稈與陶罐的組織的小頭目。」
「不過啊，托您的福，雖然我年紀小，但大家都知道我跟了個好老大，在道上也有了點地位。這些日子多方打聽，隱隱約約聽說了一個名字—兄弟會。」，說著小彼得咽了口唾沫，「打聽到的消息真真假假的，分辨不清楚。但據說這個兄弟會勢力極大，不僅在希利文區是獨佔鰲頭，在曼尼區也很吃得開，而且有傳聞說他們和霍利區也有點聯繫。」
艾爾聽到這，眼神凝重了很多，這就是混黑道的最高境界：黑白通吃？但無論如何，如果傳聞是真的，那這個兄弟會的能量可是有點驚人。