第55章：對等關係的朋友

  等她清醒時，她才發現自己被送到附近的警視哨所，在臨時拘留室醒來。


  她非常生氣，除了對發現自己被人誤認未成年，在夜晚出入「聲色場所」而被送辦這件事，還發現自己的寶貝「白面紅袍」機器人失蹤，這更讓她氣得在警視所無理取鬧大聲抱怨，不過因為外表太像孩子，沒人跟她計較太多，不至於惹出多餘的麻煩。


  這讓接獲通知的露茲前去迎接與做擔保，核准貝貝爾通關的過程非常順利。


  只有貝貝爾因為遺失白面紅袍一事的確立，是唯一的遺憾。


  貝貝爾裹著披肩與頭巾，把身體包得密不透風，深怕外頭的喧鬧世界鬧得心神不安，活像個怕受傷害的小老鼠。


  這次團體活動的人馬只有三人，獨缺露茲的隨從。


  伊蓮昨晚與露茲處的不太好。針對我的事，他們意見不合，各自主張自己的看法，互不妥協，最後露茲帶著我跑出夜宿的樹屋。


  伊蓮平時總是照顧露茲，看到她如此對待自己，心裡儘是取喪。


  「大小姐，請好好想想。三個月前，妳也是不在乎我任何勸告獨自旅行。雖然平安無事的回來，但那段時間，我可是非常的擔心……這回我已經不想放任妳面臨危險了。」


  「別在喊我大小姐……你從來不當我是對等關係的朋友。既便是我討厭的貝貝爾，她也不會用那種方式看待我。你這傢伙，雖然喜歡跟我唱反調，但我感受得到，你只是為了討我歡喜才做出那些事，只是想藉此彌補自認的虧欠。伊蓮，給我聽好，我先前幫忙你純粹是我的喜好，你按照我預期活下來的當下，我早就滿足了，那就是你反饋的禮物。少在自以為還欠我什麼。還是說，『對我有所虧欠』的想法是你的興趣？你活著的動力？那麼我要告訴你，我絕對不會以此回報。而且，還會理所當然的使喚你，因為這就是你的夢想。不是嗎？為了你的夢想，我現在下令，即刻起不準出現在我面前，干擾我前進的路。除非你接受我的看法，接受我的選擇，接受我看上，在我追尋的道路上，這必要的夥伴。那就是我的小黑子，哪怕在許多人面前、在你的眼，她是個威脅，是個野蠻的喰獸，我也不會改變我的想法。」


  那些話，是露茲離開伊蓮前拋下的最後話語。


  我不清楚伊蓮怎麼看待那種言論，但他確實因為無法馬上接納露茲開出的條件，沒有馬上追上來，只是靜靜地待在綠葉盤據的樹屋外，佇立在碎枝與雜草鋪蓋的庭院，雙眼無光地目送我們離開。


  「我記得卡達爾少校提供情報位置是在那邊吧。」


  露茲早上使用卡達爾少校寄放我們這的紅粉蛾聯繫他們。


  紅粉蛾搖晃著尾端捲起的觸鬚，邊發出奇妙的鳴啼聲，邊震動著嘴巴兩側的蜂鳴囊開始運作。腮囊兩側的後方安置人工的微小晶片，接受訊號轉化成數位文字碼顯示在手腕錶上的螢幕。


  我從旁看著露茲與卡達爾少校的文字對談內容。內容的用字遣詞非常公式化，也許這才是卡達爾少校平時的模樣吧，但也可能與他的軍人職業要求有關。


  那天出現在嗶啵菈嗚賭場前的焦躁與無理模樣，應該是因為賭輸了預料外的大筆金額，使得言行舉止忘了收斂。


  露茲希望他提供「喰獸消失事件」的第一事發地點是位在何處。


  那個答案便是我們如今前往的地區。


  貿易都市尤克特拉希爾的騎乘喰獸販售區。


  貿易都市為提高貨物與金錢的流通速度，當初按照類別事先規劃個區塊供給特定目的的商人使用。我們現在前往的喰獸販賣區則是城市外圍的靠近西邊出入口的位置。


  我們一靠近該地區，我鼻子馬上就充斥著乘著空氣飄散的各種濃烈的喰獸騷味。不過，我明白只要是生物多少都有這種味道，因此並不反感，何況我自己幾天前味道也這麼濃烈，但露茲硬拖我去「梳理一下」，我身上的氣味才消除不少。可是，我挺不喜歡自己的味道改變。腦內百科說明，這與人類飼養的寵物大部份不愛洗澡的原因是相同的。自己習慣的體味改變，有些動物會失去安全感。


  只不過我沒有出現拚命舔拭自己身軀，想快點覆蓋那不適應的意味的習慣。


  我們一往騎乘喰獸販賣地區的內部深入，兩側商人們的叫賣聲就越來越雜、越來越響亮，展示的喰獸也同時變得多樣化起來。


  我們在往更里部的方位前進，還要求搭乘的白色巨蟻喰獸爬上鋪設在巨樹粗根的道路上。


  沿路望去，周圍的房子漸漸變化。普通的樹屋矮房或石造岩窟的數量漸漸減少，而且，越沿著樹根攀上高處，房屋外觀多變成內鑲在粗樹榦內的方式建成。


  再往高處去，這條巨樹根通行道，行走的難度也變得相當艱巨。沿路上，一些腦筋動得快的商人，便在這個區段販售適合攀爬的騎乘喰獸，還提供試駕等服務，直接在這嚴峻的「上樹路」測試，而我們現在騎坐白蟻喰獸，便是適合這種地形移動的喰獸，甚至要求它們貼牆垂直上升都沒問題。


  白色巨蟻背負小型屋庭，我們乘坐在裡頭，或許是椅墊刻意做得柔軟，移動時地面回饋來的震蕩，不會給身體太大負擔。