第26章：證明

  至於「生物科技研究」……讓自己變會原狀的念頭，早在屢次失敗下變得缺乏幹勁。


  生活懶散，又足不出戶……使她變成史無前例的「棒球場巨蛋級的超級大宅女」。


  但，這隻持續到一年前。


  喰獸王女——厄王的出現，開導、撬開她封閉的心靈。


  露茲．貝貝爾才重新找到生存的動力、生活的目標。


  ＊＊＊


  喰獸王女——厄王。


  厄王是名為「天啟」的恐怖組織首領，提倡「喰獸是人類工具」的反帝國主義的她，在三個月前佔領維諾菈帝國首都「潘朵拉」里的傳播大樓「馬威多電塔大樓」。


  她藉由世界級的傳播媒體發言，公開表示反世界三大國——「納魯茲帝國」「希伯賴那帝國」「維諾菈帝國」提倡的主流思想。高聲強調喰獸是與人類共生，促進兩者向前進化的天賜物種。


  厄王率領的組織首要目標是擊潰維諾菈帝國。她明白國家強大的重要關鍵是軍事。軍事維持強大的要素是採購、開發軍備品，等後勤是否順利。若資金充足當然大大提高效率。


  國家經濟發展越強，納入國庫的資金將源源不絕。因此，厄王要摧毀維諾菈帝國，首要先瓦解撐起帝國經濟命脈的四大鉅賈。


  四大鉅賈之一——薛丁爾企業，其底下的子公司貝貝爾企業，有一座軍用型的「移動生物科技實驗場」位在維諾菈帝國西南邊疆，近鄰「黑色大陸」附近的沙漠。


  厄王認為要搗毀企業的手段之一，就是先一步步蠶食底下的子企業。


  她在沙漠發現與目標企業相關的設施「移動生物科技實驗場」，同時，也明白它是比巨蛋球場還大的「軍用型喰獸」——嗶啵烏菈。


  只要是喰獸，不管是否被人類「改良過」，喰獸王女都可以喚醒深埋在每隻喰獸里的基因本能「不自覺對王女寄託的慾望」，對它們行使「馴服挑戰」。


  目前那個本能是新發現的「喰獸本能」。比起使腦部發育變化，以至使「激起食慾的行為突變」而受人類控制的改良基因細胞的技術，那個對王女寄託的本能更加神秘，目前科技毫無頭緒，無法消除。


  厄王計畫用「馴服挑戰」征服那隻喰獸成為自己的部下。為讓「馴服挑戰」順利，首先要排除掉「寄居」在喰獸內部的人類。


  在進行排除過程，厄王遇見一位剛滿十六歲的「半人半喰獸」女性人類。


  厄王本來準備殺掉她——


  但，對方對於自己將死時的反應有點……使厄王猶豫。


  她沒有驚恐、沒有反抗。映照著厄王目光的眼瞳，不知為何閃耀奇異的光澤。少女好樣認為自己是如神一般降臨在她面前，忘記自己將被她殺死的恐懼，儘是對厄王充滿著尊敬與愛慕，甚至——


  厄王好奇她為何有那舉動的原因，隨口問她兩個問題。


  ——妳活著的目的是什麼？

  她搖搖頭說：以前的自己還有個目標，現在沒了。


  ——那為何現在還活著？

  她認為完成那夢想的希望已渺茫，但沒有放棄的勇氣。對自殺也感到害怕。


  那我現在幫妳一把……厄王的冷漠腔調與死亡的賞賜一同降下，「死亡的禮物」快掉到她的頭顱前，對方意外的動作卻讓她停手。


  「抱歉，我不需要妳的幫忙。拜託，別殺我，別為了吃我而殺我……那個，呃，喰獸中的『喰獸王女』。」


  少女雙手扶地跪求，頭卻沒低下，面容不苟言笑，兩顆瞳眸鑲嵌如鑽石閃爍似的堅硬意志。


  「我確實是『喰獸王女』，但像妳這種氣味比水還平淡的生物，完全勾引不起我的食慾。我是為了自己的目標而殺妳。」


  厄王認為她只是在最後想起死亡的恐懼，而在求饒……但那是……那認真過頭的求饒，似乎讓賜予她死亡的自己心生遲疑。


  怎麼會……她對自己因為那種堅毅神情就猶豫，而感到恥辱。但少女之後說的話卻改變她的想法。


  厄王跟她聊過以後，決定放了她，而且還打算再一次的「協助」她。但不是再次想讓她斷氣，而是讓那股氣延續。


  那些改變想法的談話，厄王沒記錯的話是那樣的——


  「以前我認為只有成為『克拉克』女皇，那樣才能擁有光輝，一個屬於自己理想的光輝。我非常嚮往，而且試圖模仿，但卻落得失敗。我變成這樣殘缺的特殊存在根本不可能再有希望了。而現在，我的想法卻改變了。因為，我看見即使是不同的女皇……不同『半人半喰獸』的『喰獸王女』的妳，卻仍擁有光輝。兩種特殊存在都在自己的領域發光，那我是不是也能在自己的『特殊存在領域』發光呢。我想實現那全新想法，為了那可能性，我想活下去，去證明。」


  「怎麼證明？」


  「咦？好吧，如果妳放過我，我會將找到的『證明』第一個向妳展現……妳說妳是人類與喰獸的進化，且人類的做法妨礙了演化，演化被扯後腿，美味食物的誕生就會遲緩。妳需要物種不斷的競爭與淘汰而產生新物種，那樣美味就能持續開創到新的境界。我認為妳的方向是對的，但判斷基準有根本的錯誤……『什麼味道平淡就不好吃』……大錯特錯。那意思是，光憑東西的氣味好壞，就能左右美味的評價嘍。雖然我不知道自己實際味道是怎麼樣，但我不想以被吃掉來驗證。因此，我會找到替代的『食物』，而且是味道特異，甚至是『發臭的食物』來讓妳說好吃！只要，給我活著的時間去追尋……」