第18章：黏糊糊

  「嘀咕咕咕咕——！」


  消化蟲發出疑似悲鳴的慘叫。


  我倆一起發出痛苦地怪音，可是我還參雜別的情感。


  呼……看來，燈柱里暗藏的玄機對它起到作用，令它痛苦。


  ……露茲並沒有騙我。她的建議十分有效。


  燈柱內的光源是來自於里部自燃的火焰。嗶波烏菈部份皮膚經基因改良，會分泌油脂，提煉過能當作火焰燃料使用。在地牢通道見到的火光，用了那方法而達到長久的燃燒。現在那「電池概念」的運作機制也套在我握著的燈柱里。


  柱體外包覆的黑色金屬外衣近乎消融，重量減輕原來的三分之一。透過簍空外殼窺視里部，能看見火焰纏著土褐色皮層吸食油質而續燃的光芒。


  熱火竄出如蟻穴的無數密鋪洞洞向外發展，將消化蟲液態身軀不斷加溫。


  喰獸大部份都怕火，消化蟲似乎亦是。


  油與水不相融，且似乎嗶啵菈嗚的油脂較特別。這一代沙漠說不定能取得硝石或硫磺，油脂似乎經手人類改良含入了助燃的礦物成份，燈柱的火不尋常的難以撲滅。火焰持續消耗助燃物任性地在酸液中燃燒，但還不到鬆懈的時候——


  腦內百科提醒我一件事。


  再過幾秒，助燃火的燃料，除了油，另一個不同的能源就會先耗盡。


  那就是「氧氣」。


  消化蟲體內缺乏有氧的空氣。若其消化液與一般生物的胃酸成份接近，應該含有鉀和鈉，但火焰溫度也未達預期，去分解出它們得到氫氧來助燃。


  火焰一熄滅，就算包覆柱體骨幹的是有抗酸液的皮膚。沒了火的牽制，酸液仍可越過柱身壓垮、融解我。只有此刻靠著火焰的熱，讓消化蟲神經錯亂得不停因痛苦而抽蓄，身體不聽使喚，我才在生死關頭隙縫中喘息。


  一瞬間察覺有利自己的時間所剩不多，我咬牙吞下痛苦。我其中一隻手陷入對方腐蝕液中，破壞得凄慘不能看。我不管那麼多，雙手握緊長柱就是傾全力往上一推——


  柱頭套上火焰團塞入消化蟲的「核之口」。


  「嘀咕咕咕咕嗚嗚嗚———！」


  它的口不停在液態的體內吐出氣泡，接著——


  黑影的壓迫一瞬離我而去。


  消化蟲像被打跑的小狗……那徒然竄上的恐懼嚇跑飢餓的食慾，讓消化蟲的圓球身軀沒了威脅感，像是縮水似的小了一圈。消化蟲恐慌地想逃離此地，欲攀上競技廣場六米高牆。


  位於牆頭附近座席的貴婦團，一見此狀驚嚇得四散。女人們的花色衣裳匯聚成的花圃頓時分崩離析。


  消化蟲作勢貼近牆面借衝力上升，這時——


  宛如氣球爆破的巨聲，突然響起。


  ……消化蟲爆炸了。


  危險的腐蝕液體直接被高溫沸騰而氣體化，肉塊也碎散在空中成霧狀。


  消化蟲頓時成一朵鮮紅煙花在眾人眼中綻放。


  我知道為何如此。眼明的我看見炸掉它的是套在它核心處的項圈。


  那刻著xxy13b編號的項圈，似乎帶著隱藏炸彈。消化蟲因直接爆破而粉碎。


  我吞了吞口水，脖子的肌膚摩擦著項圈皮革……如果一開始我選擇逃跑會不會就……。


  爆炸響音轟飛會場吵雜。


  接著，沉默如死寂籠罩，幾秒過去遭驅離的吵鬧又回到現場。


  「嚇我一跳，看到喰獸舉止異樣還以為我們要完蛋了。一緊張，就忘記它們身上都有帶著『安全裝置』。」


  「對啊，引爆的時間也很准，我坐在最靠近危險的第一排都沒被波及到。不愧是管理人『白面裁定者』。他為保護觀眾安全，炸彈威力與圍牆高度都計算的恰好。」


  狩獵場由下仰天一看就像井口，我在井底聽著主辦人與其他人類的吵雜聲。


  我扔下火焰熄滅的兩米半柱子，隨著哐啷一響，我彎腰拾起消化蟲破裂四散的一部份。


  那塊飛落我腳邊，宛如薔薇花瓣紅艷的肉塊，飄散著好聞的香氣。爆炸殘留的煙硝味扣掉了一點分數，但還算及格，我的胃仍是不嫌棄地鳴叫著、渴望著。


  ……人們有時會因為生物的死亡悲傷，何況還是方才與自己殊死戰的對手，但是，我毫無感覺，那件事情就如呼吸一樣尋常、平靜。


  可是，我該難過。對於生物的死去留下血肉供給食用，由衷地感謝而落淚——腦內百科全書浮現這則話。


  我對前段感同身受，後段我卻不理解。


  ——我不落淚。


  望著那塊肉，我只有想咬下的慾望，以至於忘記了一件重要的事。


  「喀啦！」


  伴隨著肉塊被撕裂清脆的旋律響起，我愉快地運動著鄂部的肌肉群。頭上的人類世界稀稀落落的驚嘆聲迴響在廣場，我選擇無視。


  咀嚼、再咀嚼。


  咬啊、好好吃。


  好開心，笑咪咪。


  肉塊外層已磨碎，乾脆的往核心進攻吧。給我美味、給我飽足。


  咦、嗚……！

  我終於發現兩個問題——


  第一個問題是我遺忘的事……我的牙齒仍健在。健健康康的沒有折斷、沒有磨損。


  第二個問題是嘴裡的食物。它香氣濃郁很好吃沒錯，卻只在外層的表皮。我擊入內部的牙齒，宛如不小心撬開禁忌的箱子。封印的罪惡瞬間侵佔我的口腔。


  這是什麼？那又是什麼？

  味道忽然複雜起來……變得……。


  超級難吃啊！

  滿嘴都是黏糊糊噁心的味道。