第68章：三個月後

  三個月後。


  時間是凌晨兩點。


  我身處在一顆直徑約二點五公尺的黑色金屬球體里，握住放置在併攏的雙膝上，長兩米的金屬竿子。狹小的空間裡頭沒有空調與燈光，又熱又暗。我拉拉緊密貼附脖子的高衣領，替熱得直冒汗的皮膚通氣涼快一下。


  我深深靠躺在內部塞滿特殊白蟻喰獸量產的絲線，做成高強度抗碰撞的椅背上。我純白色的長發扎在後腦勺，深呼口氣來放鬆心情，重新調整掛在外裸小耳上的「耳機蜂」位置。


  這時「耳機蜂」傳來女子的聲音：


  「確認到敵方巨大飛行喰獸『天空之母』的身影，五分鐘后將執行夜間突襲。到時軍用遁地龜會用背殼頂伸長的炮管，發射上了黏著角質塗層的黑鐵球。屆時裝載在鐵球裡頭的妳，將與克拉克女皇親自統率的投擲精銳部隊，一同登入『天空之母』。到時，妳要在敵我交鋒戰場混亂之際，避開耳目潛入敵軍後方，迅速找到身藏森林某處的目標，獨自執行女皇特別賦予的任務——喰獸王女斬首任務。這是我們特殊部隊本次的工作內容，明白了嗎？女皇直屬的特殊種對策部隊，編號末碼十三號的奈格．薛丁爾，請非、常、謹、慎的完成任務。」


  「克拉朵妳這傢伙，那種說話語調是暗示我會失敗嗎？我死於『王女挑戰』，那麼藉由『馴服挑戰』的勝利，只聽我指揮的軍用投射龜，會永遠把你們關在它身體里活活餓死喔。還有呀，妳戴眼鏡時的態度能不能軟一點，不要一副我快去死一死的表情，對即將深入敵陣的我，超煞士氣。」


  ——克拉朵能在此刻協助我，要回到兩個月前。


  我親口告訴克拉朵，她待的組織「天啟」，決定抹去她的存在。克拉朵果然受到不小的打擊，認為自己是被神拋棄而未能進化的淘汰品。從此以後，就沒見過她摘下那副眼鏡展現熱愛喰獸的一面。


  但不管如何，我仍要藉助她的才智。


  我那時邀請她：「妳失去生命寄託，但骨子裡仍是想探究喰獸的一切吧。跟著我，妳將見識更多喰獸潛藏的可能性。請相信我這個『已非人非喰獸的未知生物』吧……不知道這種理由能不能吸引妳的欲求呢？」


  我不斷的用言語誘惑說服，之後……克拉朵接受我用a級有能者的權利僱用，協助我替自己與國家貢獻才能。


  ——她答應跟我遠赴帝國邊境的戰場，理由是，那樣比待在實驗室更有效率獲得新的研究體。


  聽完我與克拉朵無視戰場忌諱的聊天，坐在遁地龜控制室的男人揶揄說：

  「我看見代表妳情緒的顯示電錶在大幅度的變化喔。妳防護緊身服各處的身體機能感應裝置，都偵測到非常不穩定的訊號。不過只是長得像女孩的喰獸，也會因為那些不吉利的話而恐懼嗎？」


  「巴茲．巴恩，我以薛丁爾繼承人身份命令你，馬上改用扮演克勞爾管家時才有的禮貌口氣跟我說話。」


  「祝馬到成功，奈格公主。」


  「是少爺！」


  ——巴茲大叔自願與我同行。目的是追上我失蹤多年的父親的腳步。


  巴茲大叔違反人權進行人體實驗，但同時幸運救回a級有能者的生命，也算是對國家有貢獻。功過相抵，再加上當事人的我沒替自己與奈里繼續申訴，所以無罪。


  夏烈命令他持續輔佐我，我卻不太想他以管家身份協助。我需要他身為巴茲博士的研究知識與經驗。


  「搞什麼！在執行任務時，給我專註點，現在在打戰！」


  那充滿魄力的一吼，我和巴茲的吵吵鬧鬧，頓時歸於平靜。


  啊，死大叔竟然把對談轉發到隊伍的公開頻道，害我們鬆散的態度被直屬部隊的隊長發現。隊長李．葛索頓臭罵我們一頓。


  我稍微壓抑大聲反駁的慾望，畢竟我現在心情正好，因為這是我第一次擔綱任務的核心。這可是靠著三個月下來，累積不少實戰經驗，才終於獲得的機會，雖是初次，但我才不要搞砸。


  我在閉上眼的黑暗中握緊金屬武器，為順利執行任務蓄積意念。我深潛入意識的黑湖裡，欲找到強化我心靈、驅使我行動，毫不迷惘，心中最深最直接的渴望。


  三個月前，我接受女皇召見進入王宮。如克拉朵預料，女皇邀我入私人武鬥場來一次她期待的戰鬥。招架不了強大的武藝與混種喰獸基因而增強的女皇力量，我嘗到完敗……真的，對，我輸了。但，絕對要討回來。


  比試結束后，獨特的「王女之力」被相中，女皇邀我進獨立的直屬部隊。


  我花了時間考慮……我答應過吾，要征服美味食物，那麼加入部隊參予邊境的喰獸與人類的分界戰爭是最快方法。而且，這種更多與外來種相見的機會，對研究進展提高幫助，我的專屬「見證者」（奈里）復原的機率，更大大提升。


  我懷疑巴茲一定有什麼隱瞞，我們兄妹在注射藥物時，我體內絕對多了某種東西，我才能幸運的完全突變。


  我一開始用一些讓人充滿「嚮往」的說詞，企圖招攬巴茲成為我達成目標的副手，再讓他老實告訴我實情……巴茲始終都不從，又讓我想動用「命令」。


  若老是依靠家族血脈，總覺得有損自尊，所以我直到最後都忍住沒做。