第52章：訊息

  就在此時。


  我感知有東西朝我們的位置接近，反射性回過頭。


  她急奔前來，在接近我們所處的木屋後院前三十公尺，我就從她身上帶來的氣味，辨識出是誰來找我。


  她先是跟我一樣在木門前停下，繞轉兩圈等不到人回應。接著經過右側的小路朝後院……不，我覺得她是直接向著我過來。


  她體型過大的騎座走在小徑會摩擦到兩旁樹枝，令葉片沙沙響，行走也會因腳底敲擊石塊叩叩鳴響。所以，還沒看到騎獸的外貌，就能從假想的體闊與獨特的腳步聲（引擎）猜到是駕馭哪種交通工具。


  ——蒙蒂馬多。它與她的主人一同現身在被微光照亮的後院前。


  她不知在確認什麼的動作，跟夏烈到來時一樣。


  克拉朵視線從右手腕錶移開，以透過粗紅框眼鏡的栗色瞳眸，看著佇立在庭院的我們三位。她騎座在蒙蒂馬多的鞍上，高度足足升至兩米半，因此從高海拔由左至右掃過我們的目光，才會比以往我見識過的更加冰冷刺痛。


  克拉朵套著黑長直發的假髮、戴上眼鏡，進入上班模式。


  她套上白袍長大衣與繫上灰銀斑紋和深藍底色的領帶，著實配得上覆蓋蒙蒂馬多的藍皮膚，與護理過而閃耀光輝的藍白雙色獸毛。


  蒙蒂馬多是專門追求馬力與奢華高尚，全球限量十匹的高級交通工具——記得我宅邸也有一隻，是黑白條紋色的。


  「夏烈夫人，雖然您是研究設施資出者之一。但赤色速雞是未經申請通過的私人交通工具，是不能在園區出現的。請現在把它移動到指定地點安放，再處理您的私事。」


  「園區移動工具太慢了，轉車也很麻煩。我很急著要見我可愛的小奈奈，拜託通融一次吧。」


  「駁回！妳使用交通工具時，毀損不少沿途經過的公共物品。再不制止，除了浪費金錢外，還會因為我要負責善後而拖長我的工作時間。現在，我就是因為妳的『方便』在熬夜加班中。」


  夏烈知錯似別過的臉，偷偷在右肩後方露出小朋友偷雞被抓包的調皮吐舌。沒什麼老闆夫人的架子，讓她在面對手下時容易讓人親近。


  克拉朵操控韁繩將蒙蒂馬多修長的馬臉面對我。


  蒙蒂馬多連結額與鼻承受路燈而明亮的白中線，引起我雙目好奇地對焦——見我無理會，克拉朵只好看著我套頭的粉紅毛帽頂部說：

  「奈格，妳提出的a級有能者許可權沒包含夜宵申請。與巴茲博士會面也過早。念妳是初犯現在幫妳補申請與修改時間即可，下次再犯休怪我禁妳足。如果嫌辦事處處由我經手很麻煩，往後可向資助者也就是妳監護人討論，同意后可申請登入研究所網路用帳號密碼。或者以a級有能者身份，簽下共通研究契約來成為這裡的員工。不然，妳仍是由我負責管理的『a級有能者訪客』。」


  「我說啊，克拉朵。妳專門打卡上班，只為來跟我說那些守衛就能完成的事嗎？好昂貴的加班費啊。而且我就快從巴茲口中得知追問的事。妳的那些與規矩有關的問題，晚點我再聽細節。冒然中斷我們的談話，也是員工休憩室裡布告欄列舉的，讓辦事效率降低的主因喔。」


  克拉朵保持無表情地聽完我的話。她尖銳目光一撇向巴茲——他彷彿無關此事的局外人，兩手一攤。


  克拉朵手伸進白袍大衣，朝長斜領內側口袋摸索。幾秒后，純白的薄薄卡片出現在所有人眼前。


  我來到座騎蒙蒂馬多側邊，肘部稍稍碰到蒙蒂馬多柔軟的鬃毛，手掌接過上方遞給的薄紙。我注視手中所得之物，見到薄紙上顯示的浮印，眉頭馬上皺起。


  浮印是皇室徽章印。


  「那是第二代薄紙棉魚顯示器的縮小版實驗機，有網路功能外，還附加了指紋辨識。我剛才收到一封女皇要我轉交給妳的電子郵件，但需要妳的id獸種的數位訊號解碼才看得見內文。把妳的小指遞出來，角落的方框能讀取指紋，來得到解碼訊號。」


  我一邊兩手捏緊紙張注視，一邊想一位在幼時有幸遇見的國家領袖找我的理由。畢竟，生活至今鮮少接觸與政治相關的活動，收到專程發來的訊息，完全是出乎意料。


  我將手指覆蓋探測區塊，偵測到代表我的id，文字如預期出現在超薄顯示器上——