第49章：速雞

  這個午夜時間不睡覺在做啥？但至少還待在禁足範圍內，應該不用擔心。


  我吐一口氣，壓下體內殘留的麻痹感帶來的小小恐懼。


  我沿著屋側，行走在因遠離光線變得黑暗的三尺寬小路。


  略過修剪到與腰間切齊的矮樹籬笆，一出去，後院夜光蜂燈座的微光，馬上給我一些安心的照明。


  但，不得不面對的麻煩也出現在眼前。


  「我出來抽根煙享受寒風的冷，怎麼也想不到會被喰獸兇狠的目光瞪視啊。當作下酒菜欣賞，剛好補足缺乏的辛辣刺激。還有啊，我很好奇，原來喰獸也有出來散步的休閑雅緻？」


  巴茲大叔左手食指與拇指，夾著火星仍持續發著紅光燃燒的香煙。


  他嘴巴說對我的出現感到訝異，卻叉腿歪身子靠著庭院樹榦，一派氣定神閑。


  巴茲大叔期待我有什麼令他愉悅地回覆，並善用那短暫的等待間隔，讓兩指夾的香煙在吸取下短了一截。


  我受到對方挑釁的數秒間，腦中就冒出好幾句話以備反駁，然而，我卻是選擇沉默。


  巴茲大叔似乎讀懂我望著他的眼神所傳達的事。理解的當下，最後一截香煙燃燒殆盡，他顯得遺憾似的搖搖頭。


  他看也不看我一眼，嘆出嘴裡的白煙往屋子裡走去。


  ——既然對我興趣缺缺，好吧，我發個慈悲賞些恩賜當登門禮做做模樣吧：


  「我專程過來聽你說睡前故事，結果你竟然連即興發揮都做不到。b+有能者稱號是靠作弊來的嗎？」


  「沒料到喰獸也懂『有能者』那個艱澀辭彙，我很意外，不錯不錯。」


  巴茲大叔隨口附和，繼續往屋子方向走。


  我又說了幾句話，他提起興趣似的撤回步伐。


  巴茲大叔轉身靠在門板上，一半上身藏在上方木板遮棚的影子下，一半承接照過來的路燈。他從淺藍色有領襯衫前口袋拿出香煙盒，點著第二根煙抽吸兩口，我們開始自接觸以來第一次可稱作「像樣」的對話：


  「克拉朵幫我證明了身份，也給我看了一些影像，其中有你背著我進入你申請的獨立研究室的畫面。當時我還是十七歲少年的外貌。所以，你一定知道我變成這副模樣的原因。」


  「我身為研究者。沒理由跟實驗對象說出研究過程。那麼做有風險，搞不好會影響結果。」


  「如果是因為我的喰獸身份之故。那我以a級有能者協助的身份尋求加入研究。快告訴我，關於我身體的秘密。」


  「我可以獨斷判定外來者不適任參與已進行中的實驗，以免未成熟的介入拖慢研究結果，影響可能有利於國家的好處。」


  「你、你這個……自……。」


  ——突然颳起的強風，讓「自私的傢伙」那句話還未傳到對方耳里就被一吹而散。


  我怕隨風揚起的沙塵飛入眼裡，眯細眼睛，以防套頭的粉紅毛帽被吹飛，右手護著上頭。我逆著從斜上方右側吹來的狂風看去。


  風壓造成的源頭，是體積約一輛舊世代小客車的飛行喰獸。


  它靠那對一揮就煽起大風量、生滿豐厚赤羽的結實翅膀，在上空滯留，並用列生在下方且小了半截的對稱「舵翼」翅膀，維持滯空的平衡。


  那隻喰獸，它的軀體擬似蛇形，除了面向我和巴茲大叔的腹部為乳白色底和條條橫紋構成的表皮，其餘全身上下都長滿赤羽毛。


  它讓巨翼在空氣掀起一陣陣無形風浪，在我們的注視下緩緩降落至後院。


  不過因為院子有些「擁擠」，過長的尾巴壓毀了最外圍的木柵。它撐起巨身。外型似放大數倍雞腳的雙足，壓扁了開得漂亮的花草。


  冒然降臨巴茲大叔後院的是基因改良后名為「速雞」的喰獸。


  我去看運動比賽時曾目睹這種用於國際賽競速用的喰獸，但以近到幾尺的距離與其照面，倒是第一次。


  競速用喰獸需選手登記后才能養育與駕駛，沒有主人不可能獨自行動。


  赤色速雞將擋住後方的大大紅雞冠頭彎下伏於草坪，後方的騎師馬上滑下駕座躍到草地上。


  這位停車技術豪邁不拘小節的人，脫掉戴在頭上，只印著一行「薛丁爾人生」贊助企業商標的安全帽。


  她將盤在裡頭的卷燙染髮甩放空中，腳穿的皮革牛仔靴左右一踏站穩，挺胸，接著先是往我、再朝巴茲大叔看一眼。


  她是位女性。大概與我相當，只有不到一百五十公分的身高，因為充滿自信的站姿與氣魄，卻給旁人一種君臨的壓迫。


  我認得她……她卻不認識我，大概是我「外貌」變化過大。


  她無視在旁的我，側著身子走過我眼前，用看似十八歲出頭的年輕臉蛋，面向著巴茲大叔，直朝他接近……不，是快步縮短兩人距離，二話不說甩開帶著黑色防滑手套的手，賞他一巴掌。


  巴茲大叔在那女性衝過來前，大概已察覺對方帶著憤怒。


  大叔卻不閃不避僵在原地，若問原因，看兩位接下來的發展就不難猜測了。


  那可說是噁心的肥皂劇。


  「你這傢伙是鞭子吃不夠嗎？豪宅出大事後非但會報的內容造假說失蹤，還私藏尊貴的薛丁爾家繼承人。你吃薛丁爾家飯長大，穿的用的也是薛丁爾家的資產。全身由里到外都是吸著薛丁爾家的『營養』而活，連拉出的屎都歸薛丁爾家所有，這樣的你竟敢私自做主。」