第四十九章 多事之秋
天上入夜，地上秋至，趁著天庭神仙做美夢之際，多事的妖魔鬼怪開始興風作浪。無垠宮主敢以破誓言不怕遭天遣，瞞著上天與嘻哈仙人一起修鍊煙火真經，何嘗不是乘此時機。但紙終究是包不住火的，無垠宮主深知其理，是以出關之後，她便遠走蠻荒之地，尋幽靜之處，隱居修鍊，只待功成圓滿，重返花花世界，與嘻哈仙人安穩地共度餘生。
無垠宮主可以借著足踏九州之地尋覓俊俏佳人為徒的由頭一走了之，但嘻哈仙人不行，他還得授徒，這是上天的安排，違抗不得，不是不敢，乃是顧及到他女兒的安危與前程。他打算徒弟來年出道之後，再赴蠻荒之地，與心上人朝夕修鍊。時光短暫，嘻哈仙人尚且正在修鍊新煙火真經當中，是以無暇教徒弟修鍊煙火真經的法力，只指點他加固與提升現有法力的威力。
周星星對此亦無怨言，自知法力非一朝一夕便能修鍊出來，除非嘻哈仙人知道他的前世修鍊歷程，方可指點他迅速修鍊出前世傳承給他的蟄伏在身上的法力。顯然，這需要周星星去到西方打聽之後，方可發掘出潛力。在此之前，他只好繼續悶聲發大財，好為西方傳教大業綢繆未雨。當然，學業也不可置之不理，他通常是上午在天階山上修鍊，下午在賢虛觀中協助三個徒弟行醫賺銀兩。
今日，周星星亦是如此安排日程。旭日隱於濃雲，秋風過後，桃李蕭瑟，早起的周星星已至天階山上的懸空石上盤腿靜心修鍊，所修鍊的乃是如何更好地控制身外之元神。修鍊方法是以己之元神感受身外之元神，與之交融，與之意會。有感於前段時間用星月扇擊退了修為高出自己一大截的拈花仙人，周星星故加強此修鍊法，以求能夠更好地發揮出法寶的威力，彌補自身修為不高的弱點。
何謂法寶？法寶乃匯聚有靈氣與元神之物，是以能夠讓修為高深者使喚出威力來。法寶所蘊含的靈氣愈濃，揮發出的威力愈大，本身所擁有的元神愈強，需要使用者的修為愈要高深，蓋因只有使用者的修為高深了，元神才夠強大，方可控制得了法寶的元神。如若修為低淺者強行用霸道的法寶，一不留神，便被法寶反噬，淪落成喪心之魔。
周星星深諳此理，不免專心致志地修鍊起元神控制法，經過嘻哈仙人的指點與歷經月余的修鍊，如今他可以感應到方圓百丈之內元神的波動，也就是說在此範圍內，他根據身外元神波動的大小，大致可猜測出有多少眾生，模糊區分出是為何等眾生。當然，如若是蟲蟻蠅之類，自是感應不到，只因天地之間的元神波動蓋過了它們的元神波動。除非它們近在咫尺，不僅可以感應到，還可以控制住其元神，從而讓其按他的意願在眼皮底下行事。周星星的元神控制法，可以達到讓燕雀飛不出掌心之境界。
光陰似箭，不知不覺中，已將至午時，一道白影掠上天階山，周星星自然也感應到了，只是不知道來者為何人。來者乃白玉，白玉已與守山的白雕混熟，二話不與它說，便跳將至緩緩睜開雙眼的周星星跟前，火急火燎地言語道：「師父！大事不妙，出事了！有位香客喝了符水中毒，身亡在賢虛觀內！」
大驚之餘，周星星趕忙外放元氣，縱下懸崖，再以星光神掌糾正下墜方向，不消片刻，已飄落至賢虛觀。賢虛觀院子中的香客喧嘩聲不絕於耳，已然亂成一團，周星星扒開眾人，看到地上躺著一具七竅流血的屍體，死者頭光可鑒，觀其模樣，生前乃是窮苦之人。正在與眾香客理論的沙僧與豬八戒看到周星星，就如見到了救命稻草，急忙將前因後果告訴他。
周星星不曾遇見過此狀況，束手無策之餘，只好對圍觀香客言語道：「眾施主，稍安勿躁，請聽貧道一言。賢虛觀觀主乃吾師，師父他老人家業已雲遊四海，不知所蹤。臨行前，他囑咐貧道打理觀內事宜，是以今日發生不幸之事，貧道自會給眾施主一個交待，還請眾施主給貧道寬限些時日，好查出死者中毒之因。」
一位滿臉悲憤之色的八尺大漢嚷嚷道：「還查個屁呀，禿子喝了凶道士給的符水之後，走出殿門不過十步，便中毒倒地身亡。禿子生前無病無災，只為了讓禿頭長出黑髮來，千里迢迢趕來賢虛觀求葯，不想卻落了個被牛鼻子道士毒死的下場！你這牛鼻子小道士，毋須作無謂的狡辯，眾鄉親可是親眼所見，休想抵賴！」話音剛落，眾香客紛紛點頭稱是。
豬八戒哼哼道：「重點之事言三遍，賢虛觀救人無數，平涼縣十里八鄉誰人不知曉，如今不幸醫死個人，那也是功蓋過於錯！若再追究此事，明日賢虛觀便停止行醫！」
八尺大漢反唇相譏道：「說不一定神符水便是毒藥，他人喝了之後雖能治得了病，但性命不免朝夕不保，眼下禿子便是第一個毒藥發作致死之人。」
沙僧聽聞其言，勃然大怒，一把揪住此人胸襟，怒道：「休要胡言亂語，顛倒是非，否則讓你爹娘白髮送黑髮！」
八尺大漢無所畏懼，對圍觀香客疾呼道：「眾鄉親，賢虛觀的牛鼻子道士裝神弄鬼，為了敲詐富人的錢財，打著行醫濟人的幌子，不惜以毒藥充作神符水，草菅人命。這等天理難容之事，我吳大膽拼著身家性命，也要將之公諸於眾！」
沙僧怒不可遏，單手舉起吳大膽至頭頂，便要將他狠狠地摔至地上。周星星見狀，慌忙制止他，勸其莫要動手動腳，以免節外生枝，導致事情進一步惡化。沙僧只好作罷，放下吳大膽之餘，順手將他推倒地上。吳大膽一咕嚕站起來，一手拍屁股上的塵土，一手指著沙僧罵道：「惡道士！莫以為仗著一身蠻力便可欺人，咱平涼縣有的是能人懲治你，出了人命，不信縣衙不派衙役來捉拿你！」
說曹操，曹操到。一群衙役與家奴簇擁著一位富貴老者進到賢虛觀內，老者雖矮小，但渾身透出一股威嚴之氣，教人不敢直視其眸，是以不等官兵上前開道，圍觀的眾人便自發讓出一條道來。老者倒背雙手，緩緩走至綽號為禿子的屍體旁，眯著雙眼瞧了半響，方哼了一聲，繼而掃視眾人，目光最後落在周星星身上，開口問道：「這位小道士莫非就是冒充老夫的私生子……周好劍？」
聽聞老者如是言，周星星知其乃皇甫員外，亦不難猜出今日之事必定與他有關，不然他何以現身賢虛觀，而且是等到自己現身之後才顯山露水，可想而知，他早已在賢虛觀外等候多時。但他從何得知自己冒充其私生子？心疑至此，周星星連答帶問道：「好教皇甫員外知悉，貧道道號為西星子，七月七當日，貧道為打聽意欲上天仙宮作惡的淫賊的奸計，故冒充富家公子，可嘆貧道孤陋寡聞，不識平涼縣有哪幾家富戶，只聞聽皇甫員外乃平涼縣數一數二的富貴之人。是以貧道才會如此信口雌黃，乃搪塞淫賊相問身世之故，如有冒犯，敬請諒解。但不知皇甫員外與淫賊有何交情，竟而得以知曉此事。」
正如周星星所料，此老者正是皇甫員外。七月七當夜，拈花仙人被周星星扇下懸崖后，灰溜溜地返回位於六盤山之南的快活林，吩咐教中弟子前往崆峒山接回半死不活的空虛公子，還有不幸成為瘸子的豹妖。次日，他滿懷仇恨前往平涼縣，打聽周星星當日所說之居所。顯而易見，平涼縣杳無此處，但拈花仙人心有不甘，至皇甫員外家中索要人。皇甫員外家中的護院首領與管家聽了拈花仙人描述的所謂皇甫員外私生子的模樣、身高與特徵之後，一致認為此人為賢虛觀的小道士無疑。
皇甫員外得知此事後，鑒於前次被賢虛觀勒索去百萬兩銀子之恨尚未煙消雲散，遂與拈花仙人狼狽為奸，設下了今日之圈套，意欲至周星星師徒於死地。死者禿子乃皇甫員外的佃農，事發前他被皇甫員外叮囑，一旦喝下神符水便吞下拈花仙人提供的金丹，如此方能解得了神符水之毒。禿子信以為真，依其言而行，但教他萬萬沒想到的是，所謂的解藥才是真正的毒藥，可憐他為此一命嗚呼！
奸計得逞的皇甫員外對周星星疾言厲色道：「休要管老夫如何知曉此事，老夫今日來，乃是為家中的佃農禿子討回公道，以慰他在天之靈！」
周星星尚且不懼萬年修為的拈花仙人，更何況是皇甫員外，但他屬於仙流，不會也不屑於與皇甫員爭口舌，當下正色道：「賢虛觀的眾弟子俱是得道仙流，一心為疾苦世人，又豈會作出傷天害理之事。縱使所做之事有違王法，也輪不到世人來判我仙流之罪。」周星星言外之意，乃循天條，視王法為糞土。
皇甫員外自然知曉賢虛觀的道士本領了得，但自恃有拈花仙人與縣衙撐腰，渾然不將周星星師徒放在眼裡，當下陰著老臉冷哼道：「好狂妄的牛鼻子小道士！豈不知普天之下莫非王土，居然屈身於塵世間，便得循王法，縱使你有萬般本事，殺人也得償命，除非你有上天入地的本事，否則有的是能人異士來替天行道！今日先過了縣衙當差的這一關再說！」
話音剛落，眾衙役手執兵器蜂擁而上，眾香客見狀，紛紛遠離是非之地，躲在遠處觀狼虎相鬥。狼再狠，又豈會是虎的敵手？何況還有一隻在梨樹下虎視眈眈的巨猿，更別說坐在客堂里不屑一顧的齊天大聖。在周星星與兩個徒弟輕描淡寫般的顯出身手之下，不足半柱香，二十餘名衙役便躺在地上直哼哼！
皇甫員外見狀，指著周星星師徒破口大罵，眼見沙僧按捺不住提著沙包大的拳頭走過來，皇甫員外這才憤然離去。眾衙役見狀，趕忙掙紮起來，相互攙扶著離開賢虛觀，一個作捕頭打扮之衙役走至大門之際，回首危言道：「等著瞧！此事一經上報州府，千軍萬馬便來踏平賢虛觀！」
聽聞捕頭如是言，周星星不由得緊鎖眉頭，豬八戒安慰他道：「師父莫要擔憂，凡事有猴子呢，莫說千軍萬馬，縱然是千妖萬怪，猴子也對付得了！再說俺師徒幾個俱屬仙流，惹不起也還逃得起！」
沙僧連連點頭附和，周星星言語道：「話雖如此說，但與凡人為敵有違師父的初衷。且不說咱師徒作為傳教者理應親民，方能夠完成傳教大業，便說咱師徒若為此留下惡名，卻如何開口向唐王索要過關文牒。依師父看，此事還得尋個妥當你處理之計，否則便中了他人的陰謀詭計。可笑適才師父還一本正經地勸老沙莫要動粗，但事到臨頭，師父卻率先動了手，慚愧，慚愧！」
也不等沙僧與豬八戒作何感想，周星星便大聲對四周正在交頭接耳地香客言語道：「諸位施主，由於本道觀發生了不幸之事，是以在未查出因由之前，停止行醫濟人。若造成不便之處，還望諸位施主理解為是。」
看著神情各異的眾香客三三兩兩離開道觀，周星星吩咐金剛看守禿子的屍體之餘，遂與三個徒弟走去客堂議事。
客堂內，周星星正襟危坐，清了清嗓門，率先發言道：「四位愛徒，顯而易見，皇甫員外與快活教懷恨於我，故而設圈套陷害於我。依方才皇甫員外與捕頭之意，大有不依不饒之勢。在不至於讓我師徒落下以強凌弱的罵名之下，如何應付即將來臨的暴風雨，便成為了我師徒為今的頭等大事，對此，諸位愛徒不妨暢所欲言，拋磚引玉！」
白玉搶先說道：「師父，弟子數日前返家之時，聽我娘絮叨，從而得知眼下在六盤山妖怪里有一則小道消息廣為流傳，說是八月十五月圓之夜，天下的妖怪都將去賢虛觀哄搶法寶與仙丹靈藥。弟子以為是玩笑話，只因誰人不知賢虛觀內有當年大鬧天宮的大師兄坐鎮，隔著三里遠還有一位法力通天的春師娘照應哩。而今聽師父所言，弟子以為此乃拈花仙人針對賢虛觀而傳播的謠言，唯恐到時拈花仙人前往六盤山振臂一呼，不知死活與意欲撿便宜抑或來湊熱鬧之妖響應，出現萬妖相聚天階山腳下之不利局面，不得不讓我師徒引以為戒，以及怎生個法子來攻破此謠言！」
周星星頻頻點頭，回言道：「白玉雖未言出解決之道，但所提之事非常重要。師父以為既然拈花仙人為萬惡之首，我師徒不妨一勞永逸，將他快活教一鍋端了，再說替天行道也是我師徒份內之事。諸位愛徒以為如何？」
豬八戒附和道：「要得，要得！俺老豬平生最恨拈花惹草之徒，尤其是拈花狗仙，一想到他唆使不諳世事的少女入教，供他與男弟子行樂，俺老豬心中的滋味便不好受！」
孫悟空開腔道：「拈花仙人明知賢虛觀有俺老孫坐鎮，卻還敢來滋事，簡直不把俺老孫放在眼裡，是該到讓他嘗嘗金箍棒滋味的時候了！」
沙僧見三位師兄妹皆表了態，當下言語道：「快活教倒是容易對付，難在如何應付官兵的到來，傷又傷不得，不出手也行不通，這可如何是好。還有如何對平涼縣的百姓解釋今日之事，總該有個交待，不然咱師徒這個黑鍋算是背定了！二師兄別不高應，悟凈並非在譏笑你一路上老是背著一口大黑鍋，我說的是眼前之實。」
孫悟空笑言：「獃子既好面子又好吃，負責背黑鍋又愛又恨。但俺老孫寧願餓死也不想背黑鍋，方才俺老孫在此使出元神出竅，意欲尋那禿子的鬼魂問話，不料屍在魂已不在。但凡人將老死，陰朝地府的黑白無常便來等候，再將鬼魂押回地府。若是人暴死，其鬼魂會伴隨屍首不舍離去，所謂的暴死之人陰魂不散，便是其理。地府的閻羅王查閱生死薄得知此人死訊后，方派出黑白無常來押走鬼魂。由此可見，禿子的鬼魂已被道行較高之人領走，若不出俺老孫所料，此人必定是拈花仙人！」
聽聞孫悟空如是言，周星星便不懷好意地盯著孫悟空，直盯得孫悟空渾身起疙瘩，按捺不住之餘，孫悟空呲牙咧嘴道：「觀小師父臉相，難不成要俺老孫將那禿子還陽？」
周星星感慨萬分道：「果然是一點即透的猴子，昔日菩提老祖拍你三下，你便會意。今日為師臉現一抹壞笑，你就知我意！實不相瞞，方才聽你所言之餘，師父萌生出讓你下地獄修改生死薄，將禿子還陽的想法，這不失為萬全之策，若禿子能活過來，諸事便迎刃縷解！」
孫悟空為難道：「此計雖妙，但後果很嚴重，除非小師父有信心，在無俺老孫保護之下，能夠順利完成傳教大業！」孫悟空話外音，便是修改生死薄，要冒著被天庭處罰之險，有可能被重壓在五行山下。
豬八戒不以為然道：「猴哥，當年你是自私自利而修改生死薄，如今卻是為了傳教大業而修改生死薄，何罪之有。再說是師父叫你去的，天庭要處罰也是處罰師父，還輪不到你頭上。可天庭會處罰師父么，且讓俺老豬的腳趾頭告訴你，自當不會，不見師父睡了觀音菩薩還安然無恙么？依俺老豬之見，此事都不如屁事，因此，猴哥大可大搖大擺地去修改生死薄！」
顯然，豬八戒言之有理，對此，孫悟空無奈道：「但也要從拈花仙人手中搶回禿子的鬼魂方能生效！凡人的鬼魂出竅后，便回不了軀殼，所謂的鬼魂附體只能附在活物上，除非鬼魂的元神夠強大，方能附在死物上，顯然禿子的鬼魂沒那能耐。除了修改生死薄，其實還有其他方法讓禿子活過來，比如有起死回生功效的人蔘果，再有就是借屍還魂，借屍還魂最容易辦到，只需俺老孫前往地府，跟閻羅王借個元神強大的鬼魄即可。」
周星星蓋棺定論道：「索要人蔘果不切實際，借屍還魂不妥，不妥之處在於容易露出馬腳，只問其三言兩語便能識破廬山真面目。再有便是於私於公，搗毀快活教勢在必行！既然都要走一趟地府，還不如修改生死薄來得穩妥！此事便這麼定了！」