第三章 命中注定
天竺北方有西天極樂之島，名為西牛賀洲，位於西天門之下，由西方天王魔禮紅守衛，屬天庭的管轄之地。因此，太白金星只需從西天門按下雲頭，便可直墜西牛賀洲。
西牛賀洲巧峰排列，霧霾環繞，高聳入雲，猶以靈山為最，大雷音寺便在靈山上。太白金星不敢唐突佛門聖地，是以騰雲至靈山腳下后，便扯住雲頭，跳下通往雷音寺的靈山曲徑上。靈山曲徑旁紫芝香蕙，瑤草琪花，山谷里仙猿摘果入桃林，卻似火燒金，白鶴犧松立枝頭，渾如煙捧玉。凡間哪曾有此景？四處美不勝收，處處仙意盎然，不愧是西方極樂凈土，可與天庭相媲美！
太白金星感慨之餘，拾階而上，入目之處儘是彩鳳雙雙，青鸞對對，真箇是彩鳳向日一鳴天下瑞，青鸞迎風耀舞世間稀。又見那青松遮高閣，遮不住金瓦黃光出綠來；翠竹掩珍樓，掩不住檀梁天香沁人脾；霞光罩古剎，罩不住鐘聲韻長沖雲霄。
就在太白金星且行且觀怡人景色之際，靈山上大雷音寺里，西天佛祖、觀音菩薩與寶光佛正在藏經閣中議事。唐僧端坐蒲團上，觀音執寶珠凈瓶侍立如來旁，如來祥坐蓮花上，朱唇微啟，正在言語：「本座此番應詔去天庭議事，在玉帝盛情款待之下，免不了逗留數日。天上一日，地上一年，在凡塵數年間，三藏務必完成本座方才所託付之事。」
唐僧雙手合十，恭敬道：「三藏自當謹記佛祖之言，依佛旨行事，不負所托。三藏愚鈍，敢問佛祖託付三藏去東土建寺有何玄機？」
如來眯眼成縫，用鼻孔看著唐僧，說道：「自當是招攬周星星入我佛門。」
唐僧大惑不解道：「為了區區一介凡夫俗子入我佛門，便讓我這尊寶光佛不遠萬里去東土收他為徒，情何以堪？」
言盡，唐僧驀然想到對面之佛乃佛祖，由不得他在佛祖眼皮底下撒嬌，遂頻頻擺手，解釋道：「不是三藏想偷懶，三藏以為還有更好的辦法，譬如觀音大師可直接去到周員外家中，告明來意，將周星星領回靈山，那周員外斷然無理由拒絕，高興猶且來不及。試想，即便是周員外的祖墳冒了千年的青煙，也未必有這等好事。所以三藏認為，佛祖大可不必如此折騰。」
觀音察言觀色，看到如來臉現不耐煩之色，隨即開腔道：「佛祖如此安排自然有深意，豈是你能意料到的。適才佛祖已跟你提過，那周星星降生之時，天上有兩星下凡，諸仙皆不知此二星從何而來。佛祖無所不知，深知未知之物比已知之物更為可怕。
便如當年生出悟空的石頭，至今為止，尚未有眾生能夠道明它的來歷與年份，但這並不影響石頭裡能蹦出個大鬧天宮的齊天大聖來。佛祖打從悟空出生后，深知他的潛能無極限，因而才會要求佛道合一的菩提老祖暗地裡收他為徒，待他學成本事鬧得三界不安寧后，佛祖才將他鎮住，藉此納他入佛門，順勢將佛教推廣至東土。
現如今，周星星的身世與悟空的身世何其相似，皆是不解之迷，毋庸置疑，周星星的潛能必定與悟空不相上下。眼下佛教遍地開花，道教極力阻撓，正值兩教狂攬英才之際，若佛教不納周星星入佛門，難免他為天庭道教所用。佛祖一向心思甚密，是以才會費此心思招他入佛門，如你這般明目張胆地去招他，天庭豈會善罷甘休。」
唐僧若有所思，隨即又問觀音道：「悟空既然也有此般潛能，為何不加以栽培，卻又鎮壓他在五行山之下。」
這問題不是觀音能回答得了的，觀音只好望向如來，如來嘆氣道：「悟空再度遭此劫，該他命中注定。本座目達萬里，窮盡天象，一度以為地界不過如此廣袤，星空不過如此浩瀚，海洋不過如此深邃。自兩顆天外飛星下凡之後，本座方知星空不止二十八星宿，與之相對應的地界便不止九州。天外有天，仙目有所不達；地外有地，佛眼有所不及；海外有海，蛟龍有所不至。有鑒於此，本座深感將佛教發揚光大任重道遠，化外西天傳教勢在必行！」
唐僧不由得驚呼道：「又西遊？！」言盡，唐僧頓感言語欠妥至極，急忙用手封口，做那亡羊補牢之舉，卻見佛祖與觀音正虎視眈眈地盯著自己，連忙鬆手替自己開脫道：「三藏自百年前西天取經后，頗有心得，遂著《大唐西域記》呈獻給凡間，頗受凡塵俗子美譽，有感於此，三藏復又著《大唐西域後記》，洋洋洒洒已有百來卷，三藏已立下不著五百卷決不停筆的誓言，如若去化外西天傳教，唯恐誓言隨之灰飛煙滅。」
佛祖笑言：「三藏西天取經一舉成佛，又深得本座賞識，如今已位列三十五佛之頸，若本座再委託你去化外西天送經傳教，待到你再度修成正果之時，教本座如何封賞你？莫非讓本座拱手相讓蓮花座不成？因而你只需東去東土培養好送經兼傳教人即可，他事你莫用操心。」
唐僧拍了拍胸口，鬆了一口氣，卻又見佛祖與觀音虎視眈眈地盯著自己，遂加大拍胸口的力度，說道：「請佛祖放心，三藏保證將周星星調教成佛詣高深的門徒，使得他去化外西天傳教時，更好地弘揚佛法。」
如來頷首道：「嗯，僅有如此才不枉本座大力提拔你一場，本座便是看到你對佛教無比虔誠，才委託你辦此事，菩提座到時也會暗中相助，你且謹記今日所議的乃機密要事，不足為外人道也。言盡於此，本座就此前往天庭，太白金星至雷音寺天王殿矣。」
言盡，如來徑直離開，蓮花座飄過唐僧頭頂，飛出自行打開的藏經閣大門，在二十八名守護藏經閣的金剛羅漢的目送之下，朝天王殿方向絕塵而去。
至天王殿旁的上客堂上空，如來按下蓮花座，與太白金星一番寒暄后，蓮花座騰空而起，直穿九霄雲外，眨眼間便失去了蹤影。太上老君戀戀不捨地四顧雷音寺的瓊樓玉宇，口中念念有詞：「太上老君急急如律令，騰雲坐駕速速把身現！」
言盡雲至，太白金星縱身躍上雲背，拂塵一拍雲尾，白雲便緩緩升空。作為玉帝的傳喚大使，太白金星此刻一點也不猴急，悠哉地坐在雲上，捋著如白雪般的長須俯瞰靈山。天上一日，地上一年，別看太白金星在凡間磨磨蹭蹭地辦事，但對於守護西天門的天兵們來說：太白金星下凡傳喚如來太神速了！這才不到一刻的工夫，如來已至西天門，如來前腳剛走，太白金星騰雲駕霧就到西天門，看來號稱斗轉星移的如來的坐駕也不過如此！
看來當年齊天大聖自稱一個筋斗可翻十萬八千里的說法是唬眾生的。試想，凡間萬象變幻神速，印證這一說法的千里眼俯瞰凡間已眼花繚亂，目不暇接，加之齊天大聖翻筋斗神速，因此即便是齊天大聖翻了一百個筋斗，千里眼也未必能看出來，只能默認這一說法。至於凡間的說法更不足為信，試想，凡間的各路神仙沒有千里眼，安能一眼看到十萬八千里之處，既看不到，又如何印證齊天大聖的這一說法？
天兵心中的奇怪想法，太白金星自是無從知曉，他拍了拍仙袍上的塵土，以幸不辱使命的姿態朝著凌霄寶殿行去，至凌霄寶殿，看到如來端坐蓮花上，正對著玉帝言語，便悄然入列，側耳傾聽。
如來正在說道：「陛下大可放心，正如老僧方才所言，那周星星不過是個尋常凡夫俗子，無須大動干戈。」
玉帝狐疑道：「但這廝乃天外飛星的化身，且二星同時下凡，又同時附身於一個凡胎，此盤古開天闢地以來，從未有過之事。」
如來言道：「這有何希奇，諸星下凡轉世乃家常便飯之事，且不管他是不是天外飛星下凡，既是星宿下凡，也不過是附身於凡胎肉體上，有何忌憚？縱然是二星同時同附於凡胎肉體上，又有何畏懼？但凡他敢興風作浪，不勞陛下發號施令，老僧便第一個將他挫骨揚灰。」
玉帝激動得站起撫掌，指著兩列聳拉著耳朵的諸仙，說道：「眾愛卿哪，看到沒有？何為替君解憂？何為恢宏大度？一個乳臭未乾的小小毛妖出世，眾愛卿便嚇得六神無主，置天庭顏面於何地？」
面對玉帝一掃把便將諸仙掃得灰頭土臉的說法，太上老君頗有微詞，當下對如來說道：「如來，大意不得，昔日斗戰勝佛降臨凡間便有三百餘歲壽命，如今那周星星更為妖孽，一出生就有二千歲。單憑這一點，他日後的妖力恐怕不在斗戰勝佛之下。」
言盡，不等如來作答，太上老君便轉身對玉帝說道：「陛下，眼下既已知周星星非大聖大仙轉世，又鑒於周星星的法力不可估量。因此懇請陛下恩准微臣收他為徒，如此這般，可了卻凡間一大隱患，又為天庭添得一塊美玉，一舉兩得，豈不快哉。」
玉帝捋著須點著頭，這太上老君的想法不時為權宜之計，不過是多了一道赦封手續而已，便可化解憂慮。眼下佛教昌盛，大有與天庭相衡抗爭之勢。反觀天庭道教，日暮薄西，二者根源不外乎為人才的培養。就如那孫悟空，在天庭只是個弼馬瘟，在如來老兒的調教下卻成了斗戰勝佛。如今這個周星星說什麼也不能讓他皈依佛門，自當為天庭所用。
玉帝愈想愈覺得太上老君的想法端的是老謀深算，正待開口應允下來。孰料也經過一番深思熟慮的如來搶先說道：「不可造次！」