自保
石塊壘成的牆裡慢慢升起了炊煙，遠處霧裡的山脈鐵青著臉看著青煙裊裊，化為烏有。或許是累了，或許是真的看破，艾草決定與一個不曾見過的男人結婚，就是躺在房裡的男人，自己救了他，他沒有什麼好嫌棄的。不過這幾天總有人在拍打她的院門，艾草只是安靜地在屋裡熬藥，不曾理過，房裡的男人問她，她便回答說是隔壁的瘋子。久了以後，兩人也就習慣了，男人的傷也好了大半。
時間過了大半個月，艾草也只是偶爾才出一次門，大多是為了擔水，還特意選在了凌晨和傍晚，即使如此，還是免不了被一些早起晚歸的媳婦婆子謾罵，當地土語犀利，各個牙尖嘴利的嬸子更是嘴不留情，然而艾草只是淡淡看了她們一眼，低著頭挑著水，來回經過她們的滔滔不絕的口水，直至將水缸里的水填滿。有人說生活就像強姦，如果不能反抗那就當成享受。可是真的經歷了生活呢？可能最多我們只能接受它，然後再說對它是什麼態度，艾草喜歡對它不屑一顧，所以它也只是紙老虎罷了，說著些無關痛癢的話，還為此自得著。
艾草擔著最後一擔水，臉上帶著笑容，如同狂風吹過，迎著風向的一株草，堅強著挺著腰桿。一個女人站在她面前，故意地擋著她的路，艾草冷冷地看著她，沒有避讓，只是冷冷地看著她。
「看什麼看？」女人一把抓著擔子的一端，將水桶拉到地上，滿滿的一桶水打濕了地面，幾個懶婦停了手裡的活計，看著熱鬧，艾草將擔子放下，也不動作，任那女人打量著她。
這個村子里男人為主導，說是安寧村卻不怎麼安寧，哪家的婦女要是不潑辣些，肯定就是受氣的存在，丈夫在外則受婆婆欺負，丈夫回來就受丈夫的責罵，攔著艾草的女人就是這麼一個受氣包的存在，按理來說，像這樣的受氣包應該不會刻意找別人麻煩，她卻是個意外，家裡邊受了氣非得到外邊發出來不可，以往都是與街坊鄰里吵架，七大姑八大姨的謾罵，這讓她的婆婆和丈夫更加討厭她了，於是便這麼惡性循環著，恰好今天她出去的遲了些，看到艾草，想著：罵街坊挨丈夫罵，罵她總該沒有人管了吧？
見艾草還是那麼一副表情，不由得發起火來，抬手便打，也是他丈夫經常打她一般的手法，只是女人力道要小些，她便將手指張開，整個抓向艾草的臉，艾草低頭護著自己的腦袋，也不還手，讓她在手上抓了兩道紅痕，艾草護著自己蹲下，那女人便更加猖狂，拳打腳踢，不一會兒自己也累了，叉著腰喘息著，權當是中場休息了。
艾草感到她不再打了，將手放了下來，看著那個女人，那女人瞪著她，「騷狐狸還沒挨夠打是吧？等我休息好了……哎呦。」艾草趁著她累了，一拳打在她的小腹上，把她打成了蝦子狀，隨後用手肘磕了一下她的腦袋，把她打趴在地，看熱鬧的幾個懶婦俱是驚呆了，看著艾草挑著空扁擔走了回去，良久才有人反應過來，過去扶起那個蠻婦，卻見她只是昏了過去，並沒有什麼大礙，這才放下心來。
回到院子里的時候，艾草看到男人已經扶著床蹣跚著走著，她把扁擔一扔，上去扶著男人，「你怎麼起來了？」男人笑了笑，說道：「你今天比往常回來的晚一些，我害怕你出了什麼事。」艾草笑的很開心，與以往都不同，像是一個正常的女子受到愛人的關心一樣，很甜蜜。
男人看著她手上的傷，問道：「怎麼了？手上怎麼受傷了？」艾草把他扶到床上躺著，又到院子里找了些草藥敷上，這才回到屋裡，看著男人一臉問詢的目光，終於是把剛才的事情講了一遍，男人滿臉的讚賞，令艾草有些奇怪，「你為什麼這麼贊同我的做法，你不覺得很潑辣么？」
「在我的家鄉，有那麼一群人，有的是一群男孩有的是一群女孩，什麼都不懂，但是卻喜歡欺負別的男孩或女孩，如果能留下一些證據證明他們的暴力，對別的男孩女孩有個震懾，他們會更加開心，於是經常會有一些群孩子欺負一個孩子的事情出現，每每讓我們感到很憤怒，但是這種事情卻禁止不了，那些孩子總是會改然後再犯，後來我就想，如果那個孩子能夠反抗成功的話，以後就不會再受欺負了。」
艾草說道：「那她一定得很聰明才行，要像我那樣先示弱，然後打到她很痛的地方，讓她沒有反抗的力氣才行，還不能打到致命的地方，不然會攤上人命官司的。」
男人很是贊同地點了點頭。「我奶奶從小就跟我講，如果有人打我，而且人很多的話，就認準一個人打，打到他沒有還手的餘地，打倒一個夠本，打倒兩個就賺一個。」艾草笑了，然後便聞到一股焦糊味，「什麼味？」趕忙到院子里看，葯鍋里的水已經耗幹了。
自那天以後，艾草就沒出去過，期間有人曾拍過門，艾草與男人藏起來，裝作屋裡沒有人的樣子，持續了兩天，這個狀況便停止了，男人的傷好的很快，幾天後，他下地行走已經沒有什麼不便，也能緩慢地打幾套拳法，艾草每次見他打拳都笑，說這是女人跳舞，男人好脾氣地沒有理她。這時候必須出去了，兩個人吃飯，糧食還夠，水卻不夠了。
艾草熟悉地挑著擔，男人要跟著她走，被她攔下了，一開門，卻是被嚇了一跳。隨著吱呀聲響起，一個人隨著門的打開栽倒進來，或許該說這一具屍體了，他臉色鐵青，面目扭曲，從衣著打扮勉強能看出個大概，正是一開始的那個急色的大漢，只見他一手捂著肚子，一隻手還在作敲門狀，死狀凄慘。
先前只被眼前的死屍奪了眼球，沒看到門口坐著一個穿著灰色僧衣黑色袈裟的僧人，門推開，僧人從入定中醒來，回頭一看，只一眼便讓人如同吞了一塊兒冰一般，心裡發寒。