冬至
冬至到了。家家戶戶都在熱火朝天的包餃子，宮裡也不例外，皇后親自監督御膳房做出不同口味的餃子來，除了給皇上太后各宮妃嬪和朝廷各大臣分發之外，還把剩下的留給宮女太監們。
合宮眾人紛紛稱讚皇後娘娘賢德，有母儀天下之胸懷。
皇後娘娘自從小產之後很長時間沒有露過面，這次一襲紅衣盛裝出席，羨煞了很多人。
皇後娘娘長相周正，濃眉大眼，上妝之後顧盼生輝，一舉手一投足盡顯國母風範。沒人看見的時候，那雙美麗的眼睛濃妝后藏不住的冷漠。
皇上也有些許歉意，萬貴妃因為她而自殺，但是最後還是安然無恙。但是他自己的孩子還是被自己親手毀掉了。說來還是自己有些莽撞了，雖然他嘴上不承認，但是心裡還是懊悔自己的做法。
按照傳統，皇室宗親在冬至這一天的晚上都進宮來飲宴。
萬貴妃出現了，穿著粉紅的宮裝，雖然是年長好多，還是彷彿被歲月以往一般的嬌俏。那次的風波有些失血過多，所以今日妝容較為濃重。萬昭跟在她的身後。
邵妃一行人浩浩蕩蕩而來，身後的乳母抱著四皇子朱佑杬。
方妃也精心打扮了一番，穿一身湖綠色的襖裙，把玲瓏有致的身材展露無遺。
太后拿出全副儀仗前來，到了乾德殿門口，威嚴的掃過眾人。她的手裡牽著三皇子。阿沅因為有婚約在身，在內務府走了一趟，就直接指到太後宮里，隨身伺候他。
阿沅跟在太後身后低著頭，這麼大的場面，她還是第一次見到。
「太後娘娘安好。」眾嬪妃，皇室宗親都紛紛起身叩拜。
太后入席之後，三皇子就隨著太后坐在離皇上很近的地方。阿沅站在他的身後。
皇上來的最晚。
「皇上（父皇）萬歲萬歲萬萬歲。」阿沅隨著中人們恭恭敬敬的叩拜。
「大家都平身吧。今日是家宴，不必拘束。」皇上大手一揮。
「謝皇上。」又是一陣行禮叩拜的聲音。
「那就開始吧。」皇上如是說。
榮王端起酒杯祝酒到：「臣弟祝皇上洪福齊天，萬壽無疆！」
「你有心了，賞酒！」皇上把杯中之物一飲而盡，汪直離開皇上去賞酒。
酒過三巡，卻遲遲不見皇後娘娘舉杯與皇上同賀，讓命婦們很是納悶。如果在皇后之前恭賀皇上，是不合禮節的。
阿沅也發現了這個問題，用餘光看了看皇后那邊，仍然是那一身紅妝，喝著自己的酒，毫不理會眾人的目光。
她在替阿佑布菜的時候悄悄說：「皇後娘娘今日是怎麼了？」
阿佑假意端起酒杯送到嘴邊，卻沒有喝下去，視線看著皇后對阿沅說：「儘管看戲就是了。」
這時他感覺到貴妃娘娘那邊投來兩道火熱的目光，是萬昭，她又醋意大發了。
他忽然感到一陣心浮氣躁，他已經答應了要娶她，她還想要什麼。
過了一會，皇上也察覺到了氣氛的詭異，卻自己端起杯：「皇后，朕與你喝一杯。」旁邊萬貴妃的臉色通紅，坐在自己的座位上硬是沒挪動半分。
皇后淡淡起身：「臣妾謝皇上。祝皇上龍體康健。」等皇上先喝乾酒之後自己也一飲而盡。然後自顧自的吃飯。
「娘娘，您今兒個是怎麼了？當著這麼多人的面，您可不能耍小性子啊。」海棠小聲提醒自家主子。
皇后聽到了，睫毛微微停了一下，又面不改色的繼續吃飯。
眼見著皇后和皇上祝酒了，命婦們才敢上前祝酒。
此時已經是月上中天了，皎潔的月光和閃爍的燈火映照的非常明亮。
「皇後娘娘自小產以後身子可還好吧？」不知是誰不知死活的說了一句，剛剛還熱鬧的人們突然死寂。
皇上的臉色變得很奇怪，眾人都低下頭怕皇上的怒火。
「承蒙挂念，本宮一切安好。」皇後起身，不難看出有些醉意，身子都有些搖晃。
皇上眯著眼睛看著皇后，隔著重重人群看不出他的情緒。
汪直是一個非常懂得揣摩皇上心思的人，連忙說：「奴才準備了精彩的歌舞，」又朝著皇上「皇上，奴才可以把他們請進來嗎？」
「好。」
歌舞非常好，阿沅感嘆那些藝伎柔軟的腰肢，美艷的面容，雖然自己在家的時候家裡也有藝伎，但是水平遠遠不及皇家的歌舞，這下算是大開眼界了。皇上和太后都紛紛朝這邊看了過來，她感覺自己如芒在背，連忙收好情緒正色站好。
「皇上，臣妾祝您洪福齊天。」萬貴妃坐在皇上的右側，向皇上祝酒。
歡樂的歌舞又開始了，有人說：「聽說皇上的三皇子剛剛訂了親，對方還是貴妃娘娘娘家的妹妹，這可是親上加親啊，恭喜皇上，賀喜皇上……」
萬貴妃臉色很不好，什麼都不說。反而是萬昭，大大方方起來說：「謝王爺美言了，帶我們成婚之後，一定會到府上拜會王爺。」
席間一片祥和之氣，沒有人知道紀妃臨死之前交代的人是阿沅。
阿沅心裡雖然有些委屈，但是還是自說自話，萬昭本就是正妻，他們關注多一些也是應該的。
三皇子臉上沒有高興的意思，只是站起來謝眾人的美意。這杯酒還是阿沅親自倒滿的。
時間不早了，妃嬪們紛紛離席，太后和阿佑坐著轎輦，阿沅在他們身邊跟著。太后披著斗篷眯著眼，阿佑一直目光灼灼的看著她，黑夜中，黑色的眸子像會發光的夜明珠，認真一看，他的目光中多有戲謔之意。
在昏暗的狹長的過道里，只有前面有宮燈照明。
阿沅看太后還在身邊，怎麼好意思被她撩撥，索性白他一眼，轉過頭去不看他。
剛剛回宮，太后也在嬤嬤的保護之下就寢了，阿沅默默給他整理好床鋪，站在床鋪前發獃。
皇上的旨意她知道了，娘娘在先是之前就說過，希望她嫁給他幫助他，那個時候他還沒有想好。
到現在仍然沒有想好。
他不知自己在想什麼，皇上的意思是萬昭要比她先三個月嫁過來，三個月之後她才能嫁。正好在這三個月里好好想一想，畢竟人生大事不能草率。
正在發獃之間，一雙手就從背後環繞過來，在腰間閉合，緊緊的擁著她。她下意識地去撥開他的手：「你幹什麼？」
「你說我能幹什麼？都有婚約在身了……你還能跑了不成？」
「不不，你別鬧……」她反身過來要推開他，正在打鬧之間，阿沅一個不小心踩在了她的腳面上，兩人雙雙倒在床上。
阿沅羞得滿臉通紅，用雙手捂住了臉。