37、紫牌案
南平府衙。
西路刑房大院正堂。
正對門的那面牆壁上，描繪著獬豸圖。
獬豸能識善惡，辨曲直，一向為律法之象徵，代表『光明天下』、『清平公正』。
圖案下，一張矮桌端正擺著。
一頭戴官帽，身著青色官服，留八字鬍，相貌端正的中年男人坐在矮案后，低眉垂目，審視桌上案卷。
此人就是南平府衙刑房官『崔元召』，秩正九品。
在他左右下首，七張矮桌次第排開。
七班捕頭坐在桌后。
他們身後，則站著各自手下捕快。
正堂很寬敞，即便將近百來號人充入此間，依舊不顯擁擠。
此時眾人皆屏息凝神，正堂里落針可聞。
崔元召一頁一頁地翻閱案卷，許久以後，太陽由東邊升至中天，他才將諸案卷翻閱完畢，抬眼看向眾人。
已站得筋骨僵硬的眾捕快紛紛挺直腰背，目不斜視。
七個捕頭同樣正襟危坐，不敢露出絲毫懈怠之態。
「本月總計報案數為三百一十案，其中二百七十九案為白牌案，均已結案。
餘下三十一案俱是青牌案，尚有三樁案子未結。
原因為何？」
崔元召聲音醇厚，聽起來讓人頗覺安寧。
但其話音落下，幾個捕頭無一人能平靜下來。
立刻便有捕頭慌張起身，回道：「稟告上官，屬下這一斑里，嚴易全捕快接了一樁青牌案，尚未能結案。
他家中老母親生了重病，已在床前盡孝半月有餘，本以為這幾日能將此案了結，未想到臨了其母病情加劇，以致屬下還未來得及向考功堂報備……」
青牌案、白牌案皆限定在一月內完成。
若不能完成，需給出讓人信服的理由，否則須收懲罰。
——一般而言，也無人將這規定當真。
只要捕頭打通了考功堂的關節，其也不會將未完成的案子報告上去。
被呈報上去者，多是與捕頭關係不對付的捕快。
這『嚴易全』說不定就歸屬此類。
當然，也可能確實如那捕頭所說，其未來得及給嚴易全報備。
王安站在人群之後，觀察著那捕頭的臉色。
捕頭稟報過後，崔元召就翻出了另一道薄冊，在其上查找一陣，找到了嚴易全的名字，開口道：「從這點卯冊上看，嚴易全已經三個多月不曾來點卯了？
月功冊上，亦連續五個月沒有他的月功記錄。
你說他母親是近半個月才害病。」
崔元召目光投向那圓臉捕頭。
圓臉捕頭面露猶豫之色：「這……」
「他既這般久不曾辦案點卯，想來是不喜歡捕快這職司。
傳話給他，讓他好好在家照顧老娘去吧。
不必再來衙門了！」崔元召擺了擺手，下了命令。
圓臉捕頭只好應聲，坐了回去。
王安注意到他低頭入座的時候，嘴角敲了敲，面上似有快意之色閃過，心下頓時明了：看來是嚴易全跟這圓臉捕頭不對付，被捕頭藉機趕出科房了。
隨後，又有捕頭起身彙報。
崔元召做了處置，便有兩個捕頭不分先後地站起身。
其中一個，就是王安所屬的第二班捕頭周鐵虎。
王安看周鐵虎起身，皺了皺眉。
直覺此中可能有貓膩。
「你們怎麼都站起來了，眼下只剩一樁未結案的青牌案。」崔元召面露笑容，晃了晃手裡的案卷。
周鐵虎向崔元召拱手行禮，首先道：「大人容稟。
屬下以為大人手裡那樁未結案的青牌案，可能是我手下里的王安所為。
其前些時日接了一樁青牌案，一直未能完成。
我後來催促於他，令他於三日內結案。
之後屬下忙忘了此事，卻不知道他最終完成與否？」
說完，周鐵虎還微微側身，目光投向隊伍后的王安。
其這一動作，令諸多捕快紛紛看向了王安，目光里不乏戲謔、幸災樂禍之色。
王安面不改色，與周鐵虎對視一眼。
夢遊案已經結案。
他連五籌考功都已領到手。
周鐵虎不可能不知此事，眼下卻裝作不知道的樣子，非要把自己頂到台前來，其意欲何為？
周鐵虎為何如此與自己針鋒相對？
若說他是為馬嚴報仇，卻說不過去。
背後必有更深層次的原因！
王安心念電轉。
忽然想到初至科房時，周鐵虎將其子侄周平雲塞到第一班捕頭鄭龍華手下，鄭龍華反過來就將趙猛和自己塞在了周鐵虎手下。
莫非，周鐵虎把自己當成了鄭龍華派來的眼線？
如果他真是這般想法，他如此針鋒相對於我，倒能說得通！
「王安是么？」崔元召看了王安一眼，旋即低頭翻越案卷，找到王安的名字，順著看下去，立刻笑道，「鐵虎，只怕你是弄錯咯！
王捕快手裡那樁青牌案，昨日已經結案。
且報案人親自來結案，在考功堂對王捕快大加稱讚。」
「哦？
原來竟是我弄錯了？」周鐵虎聞言一愣，旋即滿臉歉然，轉身笑眯眯地向王安躬身行禮，「倒是我的不是，王兄弟，我給你賠罪了。」
「豈敢。
周班頭督辦心切，一時有所遺漏，算得了什麼？」王安同樣躬身還禮。
兩人抬頭，俱顯出兩張笑眯眯的臉孔。
「王捕快很是不錯啊，入衙門不過半月，已經連破兩樁案子。
親自擒拿一個匪首！
不錯不錯，須再接再厲，再接再厲啊！」崔元召看著王安所辦的兩樁案子，又是連聲讚歎，似乎對他甚為滿意。
王安表面含笑應付，內心卻是悚然而驚！
他意識到周鐵虎想做什麼了。
周鐵虎的目的就是要讓崔元召注意到自己。
接下來，其好藉機捧殺自己！
崔元召將案卷冊子都整齊碼放在案頭，從身上摸出了一面紫色的牌子。
這牌子一經拿出，底下眾人紛紛色變。
其將牌子擺在桌案上，向諸下屬說道：「諸位，衙門今收到百姓報案，稱自家女兒失蹤。
后經調查發現，南平城及周邊各鄉庄已有十餘民婦民女失蹤。
此案干係重大，因為諸多民婦失蹤，已惹得人心惶惶。
特將此案拔格定為紫牌案。
府尊鈞旨，勒令刑房於三十日內破去此案。
賞功二十籌。
哪一班捕頭願領下此案？
我會另從其他幾班中抽調人手，協助你班辦案！」