第二百零九章 古老者
「我找到她了，星期五。」
楚誠面前屏幕里跳出了女孩的模樣，鎖定框落在那張洋娃娃似精緻的臉蛋上，旁邊醒目地標記著「識別匹配」的字樣。
地點鎖定，飛在空中的蝙蝠俠背部推進引擎立刻熄滅。他藉助慣性滑翔一段，接著倏地收起斗篷，自由落體俯衝一段，斗篷離地前呼啦一聲短暫張開，緩衝了墜勢，降落到了那洋裝女孩面前。
「目標確認，先生。」星期五說，「面部識別很好用。」
看起來這些老古董並不熟悉人類科技，估摸著應該也沒聽說過「面部識別」這種新奇玩意兒。她肯定想不到，她走在街上路邊的每一個攝像頭都是監視的眼睛。
蝙蝠俠在那舊小區樓道里看到過她，視覺感測器記錄了她面部的影像信息。接著再由星期五接入當地城市各處監控錄像面部識別匹配，很快就鎖定了她的位置。
這些「眼」甚至比古人所想象的千里眼還要更加便捷。
洋裙女孩看著面前無聲出現的蝙蝠俠，不片刻居然開口了：「你感覺……不一樣。」
屏幕後的楚誠眯起了眼睛，沒想到對方居然主動開口說話。
「你是人類，但是又不像其他人。」蕾拉像在自言自語，「你有人的情感，近乎執念的情感，遠比其他人都要更加強烈，卻又有著能封閉和無視它們的意志。
不對，人類不是這樣的，至少跟我知道的不一樣。」
她抬起頭，看向黑暗中蝙蝠的影子。
「你到底……是什麼？」
這次的標準提問居然沒有觸發諸如「黑夜復仇蝙蝠俠」一類的語音包，楚誠推測要麼是老爺心情不好，要麼是他判斷這次場景氣氛不合時宜。
他通過老爺開麥反問：「你又是什麼？」
「我么？」
蕾拉低頭，打量了眼自己那人形的小巧身體。
「.……我不知道。」
話音落下的瞬間，一條觸手已經朝著蝙蝠俠刺射了出來。
楚誠早有防備，手指本就在閃避按鍵上，攻擊警告標示彈出的瞬間立刻就操作蝙蝠俠一個側滾翻便閃躲開來。起身時蝙蝠俠戰衣背部的推進系統已經啟動，推進尾焰噴射而出，為他提供了瞬間拉近距離的爆發力。蝙蝠俠有如黑色的閃電衝出，瞬息便來到了女孩面前。
動力鎧加持下的一發揮拳，但蕾拉小手輕靈地便將這勢大力沉的一拳拍去了一邊。跟著她手臂一掃，楚誠及時點擊了右鍵操作蝙蝠俠抬起胳膊防反，這下子雖然分明是擋到了，但那看似嬌小的身上卻爆發出了甚至超越戰衣出力的怪力，將蝙蝠俠整個轟得側飛了而出。
要知道這個強化狀態下的蝙蝠俠體能素質是幾乎碾壓所有感染者的，對方力量之強由此可見一斑。
果然應該不是人。
蝙蝠俠承受了巨力倒飛至半空，斗篷於電光火石的瞬間通電，化作黑翼呼啦一聲展開。他背部推進器尾焰噴射，幫助他恢復平衡的同時凌空調轉了方向，一個華麗的大角度空翻著陸到了蕾拉身後。他矮身蹲伏，猝不及防一記掃堂腿就擊中了她曲線緊繃的小腿。
但依然無效。以蝙蝠俠當前鎧甲出力，增幅的腿力正蹬力道足以踹翻一輛卡車，但踢在這條小短腿上卻似乎收效甚微。她頭都不回，背後驟然彈出觸手。暗紅色的觸手橫向一甩便將蝙蝠俠再次掃飛了出去。
「星期五，這蘿莉是什麼做的這麼硬？」
楚誠按鍵如飛，屏幕中蝙蝠俠落地后立刻翻滾受身，一邊迴避後續觸手攻擊一邊問道。
「初步掃描結果完畢。」星期五道，「推測她的身體構成大都是類似於『提斯盾』的結構。純度推測也許和我們所打倒的來托斯接近。」
「全身都是？」楚誠有點驚訝。
連李昌成也只是將少許提斯盾作為武器藏在身體里，但在進行戰鬥時還是需要提斯盾分離出來變成盾的形狀進行防禦。
這女孩倒好，根本無需自動防禦，因為提斯盾就是她本身。
這讓楚誠越來越隱隱猜到自己面對的可能是什麼了。
李昌成說，和來托斯一樣從封印里出來的傢伙——他將那些東西稱之為「古老者」——還有四個。
說不定自己現在正面對的就是其中之一。
但所謂古老者，難道不都應該是像來托斯那樣，又蠢又大的一個，丑得出奇還特別缺愛，然後全身長滿「魔法少女快樂手」么？
古老者.……還可以變成人類的模樣？
「你問我是什麼？」女孩輕聲說著，像是在回答他之前提出的問題，也像是在自言自語，「人類認為我們永生不死，還有人覺得我們是神。
但那都是謊言，從來就不是真實的。」
期間又是兩條暗紅色的觸手刺出。蝙蝠俠眼看似乎閃躲不及，背部推進器再次噴射，整個人騰空而起，斗篷呼啦一聲展開。兩條觸手從他腳底掠過。
「.……最搞笑的是，連我們自己都開始為自己的謊言買單，我們自己都信了。」她繼續說道，「無比久遠的過去，我們以為自己找到了永生的方法，開發出了這樣的能力。
當我們壽命耗盡，即將死去時，我們設法擺脫了束縛自己的軀殼。接下來是一段時間的沉睡——有時會長一些有時會短一些，但最終我們會再次醒來……」
此時蝙蝠俠從她頭頂飛了過去，一發投擲式電擊器命中，不過依然收效甚微。
「.……我們重獲新生。」她繼續說道，「每一次蘇醒都是新生，以這樣的方式我們永生不死.……預期應該是這樣的，但並非如此。
每次復活，你都感覺自己是個全新的東西。你能模湖地繼承過往的記憶，記得自己是誰，有什麼樣的權能，可感覺就像是屬於別人的東西，那些記憶的主人和你關係並不大……」
楚誠集中精力在戰鬥，但聽到這些心下仍覺著詭異。
聽這描述她應該確實是和來托斯類似的古老者，但和他想象中的好像也不太一樣，和特勤九處到目前為止對古老者的認知也不太一樣。它們聽起來並不像什麼古神之類的東西，反而更單純像是某個有別於人類的古老物種，掌握了一些超凡的力量。
好吧這不是重點。重點是……她為什麼要對自己說這些？
這讓楚誠感到有點詭異。
你們古老者都是有問必答星人嗎？這種東西難道不應該是種族機密之類的？就這樣跟個穿成蝙蝠的古怪人類說真的沒事么？
但她甚至像是還沒說完。
「當然這些並不是最重要的。假如真的能永生，縱然每次重生成一個全新的存在也完全是可以接受的代價。
但問題在於，當你再次醒來，成為一個全新存在時，會發現缺少了最關鍵的東西.……
生命。」
她眼睛里亮起了幽藍色詭異的光。
「那就是我們缺少的，甚至已經開始遺忘的東西。我們一次次醒來，但不過是重獲行動力的行屍走肉罷了。但內心深處我們都知道，其實我們早就已經死了。」
她說到這時出現了短暫的失神，動作停滯了一下。蝙蝠俠沒有錯過這個機會，他凌空啪地一聲射出鉤爪，承重纖維捆縛住了女孩的手臂。
斗篷變幻的雙翼展開，推進器噴射，升空的推進力加上臂鎧的出力將女孩整個離地拽了起來，從蝙蝠俠頭頂甩過，從離地十多米的高度頭朝下向地面砸去。
可惜並沒能看到「這麼可愛的小蘿莉摔一下哭很久」的畫面。
只見那蘿莉被鉤爪甩到半空，身後刷地一下驟然綻出了五彩流光，一對光輝環繞的彩翼驟然張開，她整個人有如踩了腳剎車似地懸停在了半空。
「看起來，」少女懸在空中，歪了歪頭，「你不是唯一一個會飛的。」