第一百二十二章 迎接
「你你你……」胡曉林大驚。
丁靈罕有地露出調皮的表情：「我是想去打水的，一打聽井在哪，小二就代勞了。」
胡曉林無奈地看著馬天復，馬天復抬頭看屋頂。
葉雙笑道：「現在怎麼辦？殺她滅口？老胡，這個我幫不了你，我下不去手。」
胡曉林算是完完全全被騙到了，丁靈關門出去的時候明明就是「算了算了你們說吧我不聽就是」的意思，非但胡曉林，所有人都是這麼認為的。
丁靈微微一笑：「胡大哥說得不錯。我來接著說下半段。副壇主，丁幫主若是賭贏了，他缺什麼？他什麼都不缺。要人有人，要關係有關係，要錢有錢。即使現在，如果你不用些非常手段，他甚至都可以完全無視你這個副壇主。而歐陽長老則不同，你對他很有用。你名聲在外，隨便怎麼鬧騰，歐陽長老都有理由保下你。」
馬天復還在思索，葉雙在那邊大點其頭：「嗯！嗯！丁姑娘說的有道理。咦，怪了，說的話跟老胡差不多，怎麼變了個味？」
丁靈又道：「我不是在幫歐陽恭說話，而是在為副壇主著想。除非副壇主志存高遠，日後鵬程萬里，否則要想在這方寸之地有所作為，還是應該背靠歐陽長老這棵大樹。」
胡曉林胸口像壓了塊大石，一開腔聲音也是悶悶的：「你是歐陽長老的人，當然這麼說。」
丁靈對胡曉林笑著道：「家兄也是歐陽長老派到酒管的。他現在算是張管事的人呢，還是歐陽長老的人？依我看，他跟張管事更親近些。你們要是不信，回到合肥我只需給你們看一樣東西。副壇主，屬下斗膽說一句，你在汝陽是要獨當一面的，『獨』字何解?你要想清楚。」
對一個比自己還要小上兩歲的姑娘的說教，馬天復絲毫沒有抵觸，而是陷入了沉思。
李志成這時饒有興味地看著丁靈，道：「小姑娘家家的，你這一套一套都是跟誰學的？把我們這幾條漢子都唬住了。你心機這麼重，不怕我們見人就給你這麼一誇，看誰家敢要你！」
丁靈臉色一沉。隨口一句玩笑，卻正戳中丁靈的心事——她今年已年過十九了！父母不在，長兄為父，丁斌似乎捨不得把妹妹嫁出去，把所有來提親的都拒之門外。丁靈已隱約聽過好幾次長舌婦們的非議，甚至還有說她與丁斌並非親兄妹這種話的。
馬天復此時沉聲道：「今天就到這裡吧。明日卯時，出城三十里，迎接羅管事。丁靈，你去訂個酒樓，給羅管事接風。」
丁靈一怔，沒動也沒說話。
馬天復道：「你說的對，我要『獨』當一面。」
次日，城南三十餘里處，馬天復等武人一同站在官道旁，身後擺著十幾個酒罈。
想到第一次以副壇主的身份面對可能上百手下，馬天復很緊張，不停整理自己的束額、幫服、扣帶。
「丁靈，我這束額正不正？平時不怎麼帶這玩意。」
「偏左一點，唉，不對，反了。對對對，唉！過了！我來。」丁靈幫馬天復一邊調整一邊道，「副壇主，我知道你的意思，可也不需要這麼認真吧。還買這麼好的酒……可不便宜啊！」
「這叫捨不得孩子套不住狼。」
「只怕羅世佑不吃這一套。」
「他不吃不打緊，他帶來的兄弟吃就行。我是該稱他羅壇主呢，還是羅管事？」
「嗯……自然是壇主好一些。不然你怎麼辦，是理事還是督運？」
站在一旁的葉雙用胳膊肘捅了捅胡曉林：「發現沒，只要丁靈在，頭兒根本不搭理我們。」
「噓……」
馬天復重重咳嗽一聲，二人嘿嘿怪笑。
丁靈拿出竹錐筆，在紙上寫著什麼，並瞄了胡曉林一眼。
胡曉林見狀，大聲訓斥葉雙：「你胡扯什麼玩意？吃醋么？」
李志成這時道：「別鬧，來了。」
遠處，長長一條隊伍蜿蜒而至，為首五六個人穿著蜀山幫的深藍色幫服。
「喲，都不騎馬不坐車，現在知道急了？早幹嘛去了？」
「人有點啊，三……頂多四十個人吧。就來這麼幾個理事？」
來人也遠遠就發現了馬天復等人，似乎頗感意外，前面幾個人還停下來商量了一下。
「羅壇主辛苦！諸位管事、理事辛苦！眾位兄弟們，遠道而來辛苦了！馬天復在此恭候多時！來，且飲一碗水酒，解解渴！」馬天復迎上前去，揚聲道。
「馬副壇主有心了！」羅世佑笑道，「兄弟們！」
「謝馬副壇主！」
羅世佑又道：「兄弟們在此稍歇片刻，整理好儀容，咱們精精神神進城！」
隨後羅世佑介紹了隨行的幾位，馬天復看著都面生，他們也不認識馬天復，所以客套話說起來異常冗長。
「馬副壇主，分壇『蜀山鏢局』總鏢頭路平、雜務總管柳一風及其他兄弟還在路上，我等先過來踩個場子。不知汝陽現在境況如何？」
去年年底羅世佑與馬天復有過幾次接觸，雖然馬天復在幫里名聲不太好，但他對馬天複印象還算不錯。不過現下雙方各自立場不同，馬天復卻如此熱情，令羅世佑覺得有點意外。汝陽什麼情況羅世佑還算比較了解，他隨口一問，權當試探。
馬天復清了清嗓子：「本不該在此處說，不過在下已備好了酒席，喝酒不談公事。羅壇主既問了，那麼……」
羅世佑正稍稍有些奇怪，只見馬天復從懷中掏出厚厚一沓紙，上面密密麻麻的蠅頭小楷，二話不說張口就念。
馬天復花了一夜時間，將這些天在汝陽附近的見聞及風土人情全部記在紙上，事無巨細，還加上很多自己無關緊要的看法，洋洋洒洒怕是寫了上萬字。
羅世佑萬萬沒想到馬天復會做出這種傻事，只能耐著性子聽。可馬天復邊說還邊評論，還時不時問問羅世佑的看法。羅世佑不答又不好，簡單答一下馬天復還跟著追問。
一眾手下喝了酒歇了會，見馬天復喋喋不休沒完沒了，忍不住湊近來看看究竟。
羅世佑見馬天復那一沓紙才翻了一小半，忍不住道：「馬副壇主，咱們是不是邊走邊說？」
馬天復一愣，環視一下四周，道：「是是，壇主所言極是，應當先把弟兄們安頓下來。」