第五十九章 君命

  早朝後，聖上在禦書房召見了於謙和陳威，陛下的身旁是興安，以及興安懷抱著的兩歲太子朱見濟。


  皇上為兩人賜了座，開門見山地說道：“今日召二位前來，主要為了陝西之事，在給圓真的旨意中，朕隻言明令其擔任護經使者。然則你此番前去，還另有一重大的使命，朕想交付於你，圓真，你看如何？”


  陳威起身道：“小僧何德何能蒙陛下青睞，但不知道陛下有何差使交給小僧，小僧便是赴湯蹈火，也願意效犬馬之勞，為陛下分憂。”


  景泰帝微笑道：“朕知道你一片赤誠忠心，否則也不會為了救朕一命而冒著極大的風險擊殺賊人。你此次入陝，絕非隻為護送經文，另有一項重大的使命，於卿，你向圓通說明一下。”


  於謙拱手道：“臣謹遵聖命!”回身對陳威說道：“自土木堡之變發生以來，白蓮教漸漸死灰複燃，漸成大明肘腋之患，近來白蓮教在陝西活動頻繁，勢力猖獗，錦衣衛同知畢旺已經進入陝西剿賊，然收效甚微。陛下此番遣你入陝，是讓你暗中配合畢旺行事，必要時潛入白蓮教內部，從內部瓦解他們。”


  陳威內心是崩潰的，前世就是當了臥底才喪命的，怎麽回到明朝還要幹老本行！便叩頭道：“隻恐小僧不諳世事，力有不逮，難堪此任呀！”


  於謙道：“你雖是個僧人，然而那日在寺院救駕護主一事，足以看出你膽識過人，絕非等閑之輩。老夫曾詢問過石彪，那日寺外埋伏有眾多賊人，然他們的兩處藏身之所都被你識破，由此看來，你偵查的本事可不小。今日一再推辭，你道陛下和老夫看錯人了？”


  陳威忙回道：“小僧絕非此意，承蒙陛下和大人賞識，小僧便是赴湯蹈火，也絕不負陛下聖命。”


  於謙道：“這就對了，陝西之行如果順利，陛下一定不會虧待於你。”


  聖上道：“圓真，於愛卿對你可是十分賞識呀，朕對你的陝西之行也寄予厚望，聽於愛卿所言，你不僅身負武功絕學，而且腹有詩書，胸有良謀，實乃可造之才，以此來看，你出家為僧，實在可惜。倘若朕封你官職，你可願意下山？”


  聽聞此言，陳威內心砰砰直跳，此可謂千載難逢之機也，然直覺告訴他，聖上此言，極可能為試探之言，便回道：“小僧先行謝過吾皇，然小僧現在乃一介出家之人，還俗之事，須得稟明方丈師父，須由他老人家定奪才是。即便小僧身在佛門，隻要陛下有用得著小僧的地方，小僧定效犬馬之勞。”


  皇上欣慰地笑了笑，說道：“你是知書達理之人，還俗之事，可日後再議。你此番入陝，朕還有一事要囑托於你，白蓮教教眾多為平民百姓，他們生性淳樸，易受人蠱惑，你持朕的手諭，告誡畢旺，切不可濫殺無辜。你們真正要對付的是白蓮教的各宗派頭目，這些人狡猾難纏，多讀過孔孟之學，你可留心處置。於尚書言你善於查探敵情，若是無法打入白蓮教內部，則探知到其頭目之所在並殲之，亦可立下不世之功。朕賜你一把折扇，別人識不得，畢旺可認得，關鍵時刻，你可憑此扇從畢旺處調兵，亦可以此扇轄製他。”說著從禦案上拿過一把邊框鑲金的折扇，扇麵上有皇上的題字。


  陳威恭恭敬敬地跪地接過扇子，小心翼翼地捧在手裏，口中呼道：“謝陛下隆恩！”


  皇上繼續叮囑道：“你到陝西，少不了和陝西的地方官吏打交道，切不可輕言你身上所負之命。同時你也可暗中監視這些地方官員，看其中是否有人暗通白蓮教眾，或是魚肉百姓，行貪墨之事。對於地方官員的不法之事，你可秘密奏報於朕。”


  陳威回道：“小僧謹遵聖命！”


  陳威抬起頭來，正好看到興安懷裏的太子朱見濟，發現朱見濟正吃吃地看著自己，皇上也注意到這一點，說道：“這便是太子，我大明未來的君王。”


  雖然朱見濟還是孩童，然陳威還是向其叩首道：“小僧圓真見過太子殿下！”


  皇上欣然道：“免禮！”從興安的手裏抱過太子，眼中流露出無限的愛憐與期翼之情，這個孩子可是朱祁鈺的命脈和希望之所在啊！


  皇上忽然對陳威說道：“來，圓真，你來抱抱太子！”


  陳威慌忙跪地回道：“小僧不敢！小僧不敢！”


  皇上臉露不悅之色：“讓你抱你就抱，難道你想抗旨嗎？”


  陳威無奈，隻得戰戰兢兢地站起身來，兩股戰戰，小心謹慎地接過太子，如履薄冰，隻怕失手令太子墜落。他無比緊張地看了一眼太子，太子卻衝著他笑了，陳威緊繃的神經才稍微放鬆一分。


  陳威不明白陛下為何要將尚處於幼童的太子抱到禦書房，難道是想讓太子在學語之際便浸淫於國家大政，將來好成為一名有道國君？這位皇上的思維果然與曆史上其他帝王大不相同，讓一個幼兒學王之道，這思維可太過超前了。


  陳威看著這個可愛的太子，心中思緒萬千，皇上將所有的希望都寄托在這位未來天子的身上，然而陳威知道，朱見濟在被冊封為太子的第二年，便不幸夭折了，那對景泰帝將是致命的打擊，本來意氣風發的大明帝國統治者由此消沉了下去，身體每況愈下。本有中興跡象的大明王朝也在景泰四年之後陷入停滯，不得不說朱見濟之死乃為景泰一朝的轉折點。


  陳威心裏知道明年將要發生的這一大事，卻不能言說，心中隻能暗自慨歎。倘若這個皇子能逃過此劫，那麽多年以後，陳威或許能驕傲地回憶當初，他也是抱過天子的人！


  陛下重新抱回太子，眼中充滿無限的父愛，他看著兒子，說道：“朕的江山早晚要傳給太子，那時，朕不僅要留給他一個太平盛世，還要為他物色一批治世能臣。”說著意味深長地看了陳威一眼。


  陳威碰上了陛下的那道眼神，驚得他差點站立不穩。


  聖上繼續說道：“而今北疆瓦剌威脅已不足為患，然我大明自太祖至宣宗日益堅固的國本，隨著土木堡一戰失利而蕩然動搖，朝廷威信掃地，百姓背心離德。朕禦極以來，雖然國力漸強，江山日趨穩固，但終究無法與諸位先皇在位時相比，朕自知振興大明非一事一日之功，須得我輩君臣同心同德，鞏固基業，為後世之君鋪平道路，唯有如此，才可令大明蒸蒸日上，國富民強。”


  陳威能切身感受到朱祁鈺心中對於複興大明的一腔熱血，隻是他知道，憑景泰朝現有的國力和政治生態，難以達到。大明的國力自土木堡之變後受到嚴重削弱，國庫虧空，加上各地災害不斷，致使大明的統治者捉襟見肘。


  土木堡之變不僅葬送了大明數十萬精銳，也令前朝一幫治世能臣殉難於戰場，英國公張輔，成國公朱勇，兵部尚書鄺埜，戶部尚書王佐等盡皆喪命，致使景泰一朝朝臣中，除去於謙等少數德才兼備的大臣，其他各部和內閣官員，大多庸庸碌碌，而且滿朝文武幾乎盡數為前朝舊臣，景泰帝登基之後未對內閣、六部和都察院等部門的官僚進行更換，這就無法保證政令暢通。


  這一些問題，也許景泰帝自己也意識到了，隻不過他沒有進行改革，或是無力改革。


  陳威言道：“陛下心係江山社稷，夙興夜寐，為大明嘔心瀝血，可謂大明萬千黎民百姓之福啊！小僧祈願吾皇早日蕩平宇內，開創盛世偉業！”


  皇上笑道：“你這小和尚倒是挺會說話。”


  陳威雙手合十道：“陛下過獎了！”


  皇上說道：“依你看來，如何才能開創盛世偉業？”


  陳威答道：“小僧不才，然也知悉，國之興旺，其一在於人，人才乃謀業之本，太祖得徐達、常遇春、劉伯溫之輩而成大業，開大明；仁宗得楊榮、楊溥、楊世奇之流而有仁宣之治。由此來看，我大明若要迎來中興，開辟盛世，須得大才輔佐方能成事。”


  皇上道：“你的意思，是我朝中無人了？”


  陳威道：“小僧沒這個意思，然請陛下恕小僧冒昧地說一句，朝中人才濟濟，然實難找到如上述小僧所列之賢才。”


  皇上詢道：“依你看來，於大人可堪此大任否？”


  陳威道：“於大人乃救世之能臣，不世出之大才，國家柱石，這樣的賢才千百年難遇。然則我大明若想複興，僅有於大人是不夠的。”


  皇上道：“想不到你一介小小僧人，見識卻不淺薄，我滿朝文武大臣，竟隻有於尚書能入你法眼。”


  陳威慌忙跪下道：“小僧萬死，不該妄議朝政和朝中大臣！”


  皇上微笑道：“無妨，朕既然詢問你，就希望聽到實話，而不是滿口的歌功頌德。人才說完了，那治國之另一因素呢？”


  陳威回道：“其二在於器？”


  皇上感興趣道：“哦？說來聽聽！”


  陳威說道：“器者，不僅僅為器物也，更是治國安民之手段也。陛下對手銃可熟悉？”


  皇上道：“此乃大明開國以來神機營最重要的武器，朕如何不知？”接著放低聲音道：“朕豈不知當日你便是憑此利器救了朕一命，怎麽，莫非你對朕另求？”


  陳威答道：“小僧不敢，小僧雖然愚鈍，卻也不敢憑微末的功勞而自視甚高，邀功討賞。小僧想說的是，火銃雖然早已問世，然始終未得重視，曆來戰爭皆以刀弓劍戟為主，倘若能對火銃和火炮加以重視並改良，廣泛使用與行伍，則威力不容小覷。若能尋得良匠，對火銃進行全麵改良，則可使我大明軍威遠播海外。”


  於謙在一旁說道：“臣亦深知火銃之威力，然此物缺點也不少，填裝彈藥太慢，遇到雨天則更是要命。隻不知圓真師父要如何改良法？”


  陳威在一張紙上畫出了一支後世步槍的圖案，這可令景泰帝和於謙大開眼界。然而陳威一畫完就懊喪起來，自己雖然熟悉各類槍支的原理和構建，但是要在明朝這樣一個科技水平低下的時代造出槍支來，簡直比登天還難。


  景泰帝問道：“這款改良火銃何時能造出？”


  陳威為難道：“這還隻是小僧的一個構想，短時間內難以完成，不過小僧隻要造出來，會第一時間呈給陛下。小僧提到火銃，隻是想說明器物之改良對於國家的重要意義。大明不僅要改良武器，還要改良車船運輸，改良鋤犁工具，當然了，最重要的是改變人的觀念！”