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第六幕 牧月十三 (七)

  無論是對於平民還是貴族來說,舞會都是一個重要的社交場合。人們利用這個機會結識新的朋友,巴結有權勢的大人物,或是彼此吹噓自己生活中的得意之處。普通人家經常舉辦舞會來給年輕男女們一個互相了解的機會,期望他們能像《傲慢與偏見》中的伊麗莎白和達西一樣喜結連理;而許多生活糜爛的埃拉西亞貴族則把這當做發生艷遇的好機會,他們就像《包法利夫人》中的拉韋傑老公爵那樣,猶如被本能所支配的公狗一般,過著荒淫無度的生活。


  當然,也並非所有人都能在這種場合左右逢源。肖依舊帶著其他弟兄們衛戍在宮門外,在負責安全的同時監視王黨的動向,或者說倒過來,在監視王黨動向的同時負責安全。罪騎士盧卡斯則帶了幾個人,分散在舞廳的四角,以防一些意外的發生。他站在大廳的角落,遠遠望著宮廷音樂室穹頂之下那些衣著光鮮的來賓們,臉上毫無表情——————和這麼多大人物們共處一室原本是個巴結逢迎的絕佳機會,但年輕的騎士卻沉默地倚在角落中的立柱上,漫不經心地啜著杯中的美酒。


  這次舞會的規格很高,公主殿下幾乎邀請了整個獅心城的高層勛貴,這裡面有朝廷重臣,也有教廷方面的神職人員。他們中的許多都身份尊貴,或是手握實權,也只有一國公主的面子能讓這麼多大人物齊聚一堂。


  眼前是一片歌舞昇平,盧卡斯卻不知為何想起了故鄉聖倫港的滔天海浪,那海浪一會兒變成迪雅漫無邊際的骷髏大軍,一會兒變成遠東席捲天地的獸人浪潮,最後雲消雨霽,定格成了一張張死去同伴的臉。


  他輕輕搖了搖頭,仰首將杯中的液體一飲而盡。如果可能,他希望這個晚上就在這燈紅酒綠中靜靜地過去,但有人偏偏不讓他如願。


  「啊哈!看看這是誰?罪騎士盧卡斯!」


  和誇張的招呼聲一起出現的,是一位有著一頭濃密黑髮的年輕人,他穿著做工考究的燕尾禮服,一手擒著酒杯,一手親昵地箍住了盧卡斯的脖子。


  後者皺了皺眉,有些猶豫地說道:「阿貝爾,對不.……」


  年輕人打斷了盧卡斯的話語:「自從你回來以後,我們還沒有見過面呢!想想看,我們上次見面是多久之前的事了?一年?艾拉在上,這一年發生過的事情可真不少。還記得去年我們的那次聚會嗎?」


  提問者並沒有停下來等待回答,而是徑自說了下去。他的語氣依舊熱情,但是眼神卻越發冰冷。


  「去年的這個時候,你還是光芒萬丈的劍術天才,聖殿騎士團團長的第一副官,莉迪亞的未婚夫……說到這個,莉迪亞人呢?哦,對了,你殺了她。一起被你砍下頭顱的,還有那個當年把你撿回來的老糊塗。」


  和熙的春風轉眼化為了冷冽的冬雪,盧卡斯反而冷靜了下來,他看著阿貝爾的眼睛,平靜地說道:「對不起,阿貝爾,但當時我沒有選擇,你知道發生了什麼的。」


  「多麼誠意滿滿的道歉啊!如果死去的不是我的父親和妹妹,或者做出這一切的不是我曾經的兄弟的話,我說不定都會有萬分之一的機會原諒你!」


  「阿貝爾,他們不止是你的父親和妹妹,也是我的父親和未婚妻,同時也是主教大人的弟弟和親侄女,而主教大人已經赦免我了。」


  「但是我沒有!」年輕人突然咆哮道,「而且永遠也不會!」


  音樂廳里靜了一下,四周的賓客紛紛向這裡看來,有些人認出了阿貝爾,向他點頭致意,然後出於禮貌裝作沒看見後者失態的樣子,更多的人則偷偷瞄著這位年輕的顯貴和他身邊的聖殿騎士,猜測是什麼事情惹得這位主教大人的親侄子在舞會中大動肝火。


  似乎是為了滿足他們的八卦慾望,他們隨即看到阿貝爾·紐曼子爵大人就這樣勾著那個騎士的肩膀,沖著四周揮起手來。


  「諸位!諸位!」他高聲叫喊著,直到確定自己已經吸引了大部分人的注意,「我要鄭重向你們介紹——————最年輕的大地騎士、號稱聖堂教廷百年來最有天賦的戰士——————罪騎士盧卡斯!」


  四周頓時安靜了下來,然後又開始發出嗡嗡的議論聲。


  夫人和小姐們開始竊竊私語,先生們則在交頭接耳之餘投來打量的目光。這個名字彷彿是扔進了平靜湖面的一粒石子,在整個舞廳中掀起了層層漣漪。


  「罪騎士?是哪個罪騎士?」


  「還能有哪個罪騎士?那個從迪雅回來的魔鬼,那個屠戮成性的劊子手!」


  這樣壓低了音量的評頭論足在來賓們之間傳遞著,就算偶爾有涉世未深的千金小姐表示「就是他嗎?看起來是個英俊的紳士啊」,也會立刻有一旁的男伴向她解釋這個紳士是如何十惡不赦,手上沾滿了鮮血。


  敵人的。


  還有同伴的。


  流言和季風一向是傳播得最快的兩樣東西,即便迪雅那個亡靈國度和獅心城之間相隔著數千里,也不能阻擋人們插上了翅膀的八卦慾望和想象力。去年那個任務的真相被主教大人親自下令封鎖,只有寥寥幾個高層知道到底發生了什麼。於是,唯一活著回來的,並且隨即被教廷褫奪了一切榮譽的盧卡斯,在人們的猜測中逐漸成為了罪魁禍首。此時,舞廳中眾賓客們看向盧卡斯的眼神,就像是在看一頭稀奇的凶獸,混雜著謹慎、好奇、厭惡的情緒。


  阿貝爾有些快意地看著周圍人群的反應,他附在盧卡斯的耳邊,輕輕說道:「你配不上紐曼這個姓氏,我父親把它給了你,現在我把它收回來。你這輩子都將是罪人,背負著弒妻弒父的罪孽,永遠無法被寬恕!」


  年輕的騎士輕輕顫抖了一下,這立刻就被用手臂把著他的阿貝爾發現了,後者用近乎冷酷的語調向四周說道:「諸位,他同時也是那個殺了自己所有屬下、同僚和上官的劊子手——————至少傳到我叔叔桌上的邸報上是這麼寫的。」


  眾所周知,他的叔叔是伊塞留·紐曼,那位權勢滔天的紅衣主教。


  阿貝爾的話無疑從某種程度上證實了流言的真實性。獅心城的貴族圈子裡充斥了各種各樣的八卦秘聞,在場的先生女士們也早就耳聞,有一位綽號「罪騎士」的教廷聖殿騎士,在帝國接壤迪雅的邊境線執行任務時,猶如得了失心瘋一般殺光了自己的戰友。這個傳聞在平時只是帝都貴族圈中茶餘飯後的談資,但當傳聞中那個滿手血腥的瘋子騎士真正出現在自己的眼前,並且由主教大人的親侄子確認過傳聞的真實性后,來賓們才發出了陣陣的驚呼。


  真正的驚呼。


  一位上了年紀的夫人指著盧卡斯身上聖殿騎士的制式軟甲叫喊道:「這樣的屠夫!這樣的劊子手!教廷方面居然還讓他來保護我們的安全嗎?天哪!阿貝爾子爵先生,請做些什麼吧!把他驅逐出去!這樣的瘋子不該出現在這裡!」


  其他人也紛紛附和著,不管怎麼說,誰都不會希望和這樣一個瘋子共處一室。有些衝動而不知天高地厚的年輕人甚至已經開始躍躍欲試,他們一廂情願地把這看成了在異性面前一展身手的大好機會。


  牧走進音樂廳的時候,看見的就是這樣的一副場景。

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