第二十章 開始出擊
然而在獲得懷王的授權后，項羽立刻帶領大軍渡河救趙，渡河后齊王建孫田安帶著一支小軍隊，投靠項羽。
項羽到巨鹿后開始謀划對秦軍來一場世紀豪賭，賭注就是自己的性命加上幾萬楚軍，輸則全軍覆沒，身死當場；而贏則大秦的天下……
面臨在自己面前的是種種不利，似乎是一場有敗無勝毫無懸念的賭局。天才不愧是天才，項羽立刻就發現秦軍的弱點——秦軍布局是王離軍圍巨鹿，李由軍扎住其南邊，一邊築甬道輸之粟一邊隨時對救助巨鹿的援軍打擊，這隻軍隊像兩隻虎鉗，牢牢的盯死獵物。而弱點就在兩鉗之間的心臟。
項羽要直接實施黑虎掏心戰略，只有切斷兩隻虎鉗的聯繫，集中力量攻其一只才可以有希望獲勝。為了得到更多的情報，讓秦軍露出破綻。項羽先派英布，蒲將軍帶上自己的兩萬人馬渡河進攻秦軍甬道。英布，蒲將軍不負所望，戰鬥擊敗看守甬道的秦軍。
從這場小勝利，項羽看到秦軍的問題所在——甬道虛弱，而李由軍疲憊不堪，決定抓住時機全軍進攻秦軍，這個時候陳余又派人向項羽請戰，項羽同意了。正好讓陳余做出救趙的姿態吸引王離軍的注意。
項羽帶著剩餘的主力部隊，全部渡河。
在渡河之後，項羽發表即興煽動演講鼓舞士氣，隨後破釜沉舟，只帶三天的乾糧，以示「不戰勝毋寧死」的大無畏精神。
這裡充分體現了項羽的戰略眼光和權謀手段以及大無畏的決斷力，首先項羽帶著一隻雜牌軍，軍隊派系多，戰鬥力參差不齊，而項羽又是第一次指揮他們，很難指揮的得心應手。
然而在這樣的情況下項羽充分運用了「陷之死地而後生，置之亡地而後存」，把一隻向心力不足的軍隊栓成一根繩，只有一起向前沖打敗秦軍才有活路。
在項羽的手段下，楚兵的求戰慾望高漲！
項羽還命人打破作飯的鍋，每人只帶三天乾糧。項羽不但要以劣勢兵力擊敗秦軍，還要用三天時間擊敗秦軍！如果三天之內不能滅掉秦軍奪取糧草，就算擊敗秦軍還是一個死字！項羽莫非瘋了？
項羽主力開始進攻，項羽把主力匯合在一起，直接進攻甬道，斷王離軍的糧草。章邯聽到消息后，立刻帶軍援救甬道，正中項羽之計，項羽以逸待勞，大攻李由。
李由沒有料到項羽孤注一擲，把所有籌碼都壓了上去，由於英布軍前期的騷擾戰的迷惑，李由還以為項羽又在玩斷糧遊戲，搞搞破壞然後跑人，連陣型都沒有布置好就帶軍救援。
但是這次項羽玩真格的，有心算無心，決戰對救援，勝負可想而知！
於是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，絕其甬道，大破之，殺蘇角，王離逃走。涉間不降楚，自燒殺。
當時，楚兵冠諸侯。諸侯軍救鉅鹿下者十餘壁，莫敢縱兵。及楚擊秦，諸將皆從壁上觀。楚戰士無不一以當十，楚兵呼聲動天，諸侯軍無不人人惴恐，於是已破秦軍，項羽召見諸侯將，入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽由是始為諸侯上將軍，諸侯皆屬焉。」
王離正是當年覆滅六國、橫掃華夏的秦朝神將王翦的孫子，項羽的祖父項燕便是死於王翦之手，不知是否上天註定，多年之後項羽擊敗王離，也算是為自己的祖父報仇，唯一失望的是沒有殺死他。
滅掉王離軍，救趙成功后，戰爭並沒有結束，李由軍還有20多萬人退居棘原，此時懷王命項羽回師。但是項羽另有大志！項羽要擺脫懷王滅秦稱霸天下，此時對他來說是一個機會。項羽開始使用政治手段，首先要收服諸侯聯軍，再要收服李由！
做好這些項羽煞費心機，項羽先把李由軍牢牢壓制在自己手中卻不強攻，利用章邯的威脅一面統帥整合諸侯，一面用裂土分封收買諸侯，恩威並用，雙管齊下，把諸侯聯軍牢牢綁在自己的戰車上。
李由在王離兵敗后，受到極大的壓力，一直求戰，希望用勝利來回應秦庭。
但是局勢的主動權掌握在項羽的手中，項羽此時表現耐性十足，屢屢擊敗李由卻不決戰，只是一點點磨，而李由此時戰不勝退不得。這樣對峙6個月，已經是秦二世二年6月了，秦二世屢屢派人責問李由，李由派親信司馬欣到咸陽打探消息。趙高派人捉拿司馬欣，司馬欣從小路逃回。
此時陳余給李由寫信講明利害，讓李由投降項羽！李由有些意動，卻不甘心，一面派人談約，一面準備在戰。
但是李由的小動作都被項羽看在眼中，為了徹底收服李由，項羽決定打怕他！項羽命蒲將軍迅速到漳南擊破李由軍，自己帶大軍再敗李由軍。
李由無計可使，正要準備投降，卻忽傳公子扶蘇的軍隊到來，這讓他再次充滿了信心，公子扶蘇和胡亥都是大秦帝國公子，雖然各自稱帝，但怎麼說都是大秦帝國的皇帝，今日能夠來此支援，怎麼能不讓他歡喜異常呢。
公子扶蘇的到來卻讓項羽再次凝重起來，雖然大秦朝廷已經封閉關於公子扶蘇的消息，但是他還是知道些，比如公子扶蘇沒有死，並且和現在的大秦朝廷水火不容，因此，這次攻打李由，項羽也是沒有想過公子扶蘇會派兵來援，這讓他出乎了意料。
此時的公子扶蘇正在咸陽三十里之外駐紮，蒙毅和章邯陪伴其左右，蒙毅和趙雲以及冉閔率軍趕往巨鹿前去支援李由，就在前不久，公子扶蘇開始和秦二世進行洽談，但是趙高怕自己地位不保，但是殺了胡亥又擔心軍心不穩，這讓他很害怕，首先將胡亥軟禁，並開始偷偷的和劉邦進行洽談，妄圖能扭轉乾坤。
公子扶蘇和眾將士舉杯共飲，歷經數個月有餘，軍隊一直都在咸陽城外駐紮，這讓眾將士很是詫異，而關於眾將士的疑惑，公子扶蘇卻是笑而不語，這次公子扶蘇將眾人聚集在一起，想來要為眾人進行解惑，所有人都聚精會神的聽著。
「眾位將士，你們都是我大秦帝國的勇士，是這天底下最精銳的王師，如今，大秦帝國內憂外患，身為帝國的掌舵者，孤心甚憂，每日每夜都是輾轉難眠，難以入睡。」公子扶蘇開始進行演講，看著下面的眾將士義憤填膺的樣子，又說道：「我之所以沒有在數月之前下令進攻咸陽，而是和胡亥打成短暫的協議，無非就是為了今天。」