掌柜好懸沒氣暈過去。
這都什麼跟什麼啊！
掌柜深吸幾口氣，說道：「我才不管你和老侯有什麼交易，我沒欠他錢，你愛找誰找誰去！」
陳元搖頭道：「那可不行，我好不容易找到你，你不還錢，我的三千兩不就打水漂了嗎,除非你替我把姓侯的找出來，要不然我就跟定你了！」
「找不出來，」掌柜道：「我前陣子去東城，老侯府邸都被燒得精光，好陣子也沒他蹤跡，誰知道他去了哪,現在是死是活。」
陳元眼睛一轉，四處掃視一眼,說道：「諸位都是茶館的常客,相比和姓侯的也有幾分交情，正所謂朋友有通財之義，姓侯的欠錢，你們做朋友的好歹替他還點。」
旁觀的茶客沒想到還能牽連到自己，轟的一聲吵嚷起來。
「不是朋友，您別胡說。」
有客人道：「若不是您說，還真不知道侯府已經被燒了，跟他真不熟！」
又有客人道：「我早就知道那老東西不靠譜，他也找我借過錢，我當時手裏緊，就沒借他，現在看來，還真是老天庇佑。」
聽他這麼說，其他人七嘴八舌也抱怨起來，陳元在旁聽着，發現那老騙子似乎還真卷了不少錢,莫不是他真的逃走了？
想了想,陳元問道：「有誰知道姓侯的他家宅子怎麼回事,好好的如何就被燒了，是仇人找上門來，還是天災導致，城中其他人家可有人家也曾失火？」
周圍客人全都安靜下來，大家你看着我，我看着你，過了半天才有人道：「我也不知他家是如何起的火，不過，廣陽府這半個月來，還沒有失火的故事。」
「這麼肯定？」
陳元問道。
「你這人怎麼還明知故問。」
那人不悅道：「自半個月前廣陽府外有神人對決，毀壞了大批民居，連真武道場都遭了殃，府尊調大批官兵進城幫助修理，這半個月哪裏若失了火，用不了盞茶工夫就能被人撲滅，哪裏會任由大火把民宅燒毀。」
說到這，那人奇怪道：「說起來確是奇怪，為何那侯員外家宅子就被燒掉了，也沒人前去救火？」
「這點老朽或許知道點緣故。」
旁邊有個老年茶客接話道,立即吸引了陳元目光,這老茶客已經不知多大年紀，渾身皮膚皺巴巴，眉毛和鬍子也已經花白。
「還沒請教？」
陳元問道。
旁邊有人介紹道：「這位是齊阿公，新來廣陽府的老壽星，老福星，不僅自己高壽，家中兩個公子也是一表人才，生意紅火，年輕人恭敬一些，也好沾沾福氣。」
齊阿公笑沒了眼，連道：「不敢當，不敢當。」
陳元問道：「阿公剛才說是知道侯員外被燒毀的緣故，不知是怎麼回事？」
齊阿公仰起頭來，似乎在認真思索，半晌才道：「大概三四天以前，傍晚閑來無事，我就在城中閑逛，正走到南門附近，就見到侯員外正往城外走。」
「侯員外是茶館的常客，又是年高的長者，不比他們這些年輕人，與我最合得來，所以我倆交情不錯。」
「見他往外走，我就攔住他，我問他，老弟，眼看天就要晚了，你出城做甚，等會兒城門關了，你不就被攔在城外了？」
齊阿公說着乾咳兩聲，旁邊的掌柜連忙親自給他滿茶，問道：「後來呢，他怎麼說？」
齊阿公喝口茶水潤潤嗓子，說道：「說起來真讓人傷心！」
「侯員外這麼大年紀了，比我也就小個一兩歲，本應在家頤養天年的時候了，可是我看他滿臉都是愁容，他嘆口氣跟我說，
老哥啊，不瞞你說，我最近得罪個仇家，那仇家慣會追蹤躡跡，不管我躲在哪裏，他都能找得到，所以我就想，或許我離了廣陽府，他就不再跟着我了，我這是要外出逃難啊！」
周圍的客人一陣唏噓。
這麼大年紀，竟然被逼無奈，背井離鄉去逃難，實在讓人可憐。
「那宅子是怎麼回事？」
旁邊有客人問道。
齊阿公說道：「我也問他，你就這麼走了，那宅子留着也是浪費，不如就賣給我吧，正好，我家老二也要成親了，我好給他置辦些家業。」
喲！
聽說齊阿公家老二要成親，周圍的客人，連同店裏掌柜連忙道喜，齊阿公一一回禮。
陳元等得不耐煩，問道：「侯員外怎麼說？」
齊阿公說道：「侯員外很遺憾，他說，老哥啊，你何不早說，你若早說，我就把那宅子送你了又何妨，現在卻是晚了。」
「我聽后很詫異，就問他，這是怎麼說的，可是已經賣給別人？」
「侯員外說，哪裏來得及交易，宅子被我一把火燒了，等那仇人再找上門來，也好讓他來個無功而返！」
「之後我倆閑聊兩句，他匆匆出了城，以後再沒見過了，因為是自己燒自家宅子，周圍又不與別家相連，所以官兵前來救火，都被他攔住了。」
周圍的客人又是一陣唏噓，被人逼得背井離鄉不說，還親手燒了畢生基業，眾人全都心有戚戚。
掌柜重新給齊阿公倒一杯茶，感嘆道：「所以說，人最重要是與人為善，若不然，說不定哪天別人尋仇上門，一輩子功業付之一炬，年輕人還是不要太氣盛了。」
說着瞥了陳元一眼。
陳元沒注意掌柜說什麼，他臉色有些古怪，心想，這老騙子所說的仇家該不會是他吧？
難道老騙子真是被他嚇到，於是乾脆跑路了？
據齊阿公所說，老騙子是從南門出的城，廣陽府南邊是什麼地界？
既然已經打聽到老騙子的消息，陳元不再耽擱時間，立即走出茶館，向南門外走去。
茶館掌柜見他不再糾纏，巴不得他趕緊走，很快茶館里又恢復了平靜，大家開始有一搭沒一搭聊起侯員外的事，語氣中頗多感慨。
大家聊了半天，正想找事情的「目擊人」齊阿公，讓他多說一些的時候，卻發現齊阿公不知什麼時候已經離開了茶館。
茶館中眾客人也不意外，茶館中人本就為消遣而來，隨時來，隨時走，沒什麼好奇怪的。
陳元徑直出了城，打算向城隍廟借道，去廣陽府南邊的慶陽府打探打探，剛走出沒多遠，卻忽然停下腳步。
不對！
這狡猾的老騙子。
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