第二十章 民間疾苦 良師益友
長長的馳道上，方杉的馬車正在緩緩而行，鎮元子與唐清則騎著黃褐色的草原馬相伴在兩側，他們已經走了大半天的路程。中途在一處路邊的茶館吃了午飯，喝了點茶水。
一路上鎮元子都沒有什麼話，他騎馬的時候，多數時間都閉著眼，靜靜的修鍊。唐清則顯的更加活潑一些，時常左顧右盼。仙羽則又不同，她往往會對著車窗外的天空靜靜的看著，也不知道在想些什麼。
方杉也沒閑著，他靜坐在馬車之中，安然的觀想自己丹田的溫暖。這是方杉從遺迹回來之後的一個變化，他發現自己無論去感受身體的哪個部位，似乎都是寒冷的，毫無反應。唯獨用精神去感受丹田的時候，有一種溫熱的回應。
雖然並不知道這代表著什麼，但是人閑著，注意力總是要用到一個地方的。
此刻一行人路過了一個小村莊，從村口的界碑上看到，這村子叫上華村，已經屬於章華縣境內了。蹊蹺的是，村子靜悄悄的，似乎毫無生機，村外的田地也大多荒廢了。
鎮元子緩緩的睜開眼睛，對唐清說道：「清兒，這村子有古怪，你去調查一下。」鎮元子有意要試煉一番，囑咐唐清去村子里找人問問。
唐清領命，他正無聊呢，聽到師傅吩咐，點點頭，便去村子里找人詢問。
鎮元子讓馬車停在路邊，休息片刻。
仙羽從車上下來，詢問道：「師傅，出什麼事了。」
鎮元子說道：「沒什麼，只是這村子太安靜了，我讓清兒去打聽了。」
方杉在車中也聽到了，他倒是有些好奇，鎮元子遠遠的怎麼就發現這村子有古怪了？
不多時，唐清領了一個年邁的長者從村子里出來了，那老人年紀雖然大，拄著拐杖走路卻十分矯健。
那老人一到鎮元子面前屈身就拜，說道：「大師，請幫幫我們。」他一邊說，一邊老淚縱橫。
這老人年紀估計比張大爺還要大，鎮元子哪敢受這一拜，連忙將他扶起說道：「大爺，別著急，慢慢說，若有能幫的上的地方，義不容辭。」
原來，唐清找來的這人，是村子的村長，一聽到天劍宗來人了，唐清攔都攔不住，這老人就蹭蹭的跑出來了。可見天劍宗在百姓的心目中，的確算的上是心中的倚靠。
這老人姓王，是上華村的村長，一個多月前，村子里來了一撥人，拿著官府的公文將村子里十八歲以上，五十五歲以下的人都征了勞役，到古風山上修建官道，與關隘。
若是尋常的勞役也就罷了，但這次修建官道，條件異常苛刻，附近四個村子，幾乎所有勞動力都在征役的範圍之內，總共有近三百人，被拉了壯丁。
除此之外，還召集了八十位婦女隨行負責後勤。工程的馬總管規定，一天工作八個時辰，每人每天三頓伙食，食宿都在山上。
在山上修建道路，是個極其勞累的工作，消耗巨大，對於工作八個時辰的工人來說，本來就難以承受。這工程一連開工一個月，中間沒有停歇。那些被征勞役的人哪裡受的了這麼大的工作量？很快就有病倒，累倒的。
但是馬總管完全沒有體恤百姓的意思，他手下有幾十個監工，每天拿著鞭子在周圍巡查，一旦發現有偷懶，動作慢的，直接鞭子伺候，簡直把良民當做奴隸看。
一個月之內，工人病倒，累倒六十多人，還有三個工人送回家之後不治而亡。王村長的兒子王盛看不過去，跟自己的兒子王廣一起聚集了一批人找馬總管評理。
但沒想到，馬總管以拒不服役為由，將王盛，王廣杖責五十，活活打死，其餘諸人，各個領鞭刑二十，此後再也沒人敢組織抗議。
王村長淚流滿面，一時間連喪獨子，獨孫，就此絕後，白髮人送黑髮人，何其的悲慘。
鎮元子聽了王村長所言，心中憐憫安慰道：「王村長，請節哀，發生這樣的事，你可有上報衙門？」
王村長說道：「當然有，我聯合下華，古溪，周庄三個村聯名將此事報予縣令，可縣令說此事關乎縣城大計，而且所有流程皆是按當今律法而行，衣食住行都已安排妥當，工程結束之後，還有勞工費補貼，名正言順，讓我們必須積極配合。還說，沒有追究我兒子大逆不道之罪已是法外開恩了，若再糾纏，決不輕饒。」講到這裡，王村長更是倍感不公。
唐清有些按耐不住說道：「欺人太甚，師傅，我們一定要幫忙。」
仙羽也十分難過，國家的百姓，有很多都生活在水深火熱之中，自己該怎麼去幫助他們呢？
方杉默然，誰也不知道他心裡在想些什麼。
鎮元子對王村長說道：「王村長，請放心，我們正好也要去章華縣城，我們一定會調查此事，若是真的屬實，必定給您一個交代。」
王村長斬釘截鐵的說：「千真萬確，望真人給老身，以及四個村子的百姓們做主！」
王村長一定要一行人留下吃晚飯，但是鎮元子以事情緊急，刻不容緩拒絕了，還留下五十兩銀子，讓村長補貼給村子里的人。
王村長跟村裡的婦孺老人一起送了他們一程，甚至全村跪下感謝他們的相助。
鎮元子一一安撫，告別了苦難的百姓，一行人再度上路。
這一路上，眾人皆是心情沉重，鎮元子一路上仍舊沒有太多話語，只是囑咐唐清與仙羽，讓他們也好好想想，此事如何解決最佳，也算是對他們的考驗。
唐清獨自思考，坐在馬上默默無言，再也不像之前那般左顧右盼了。
方杉向仙羽問道：「仙羽姑娘，此事你覺得應該如何解決？」方杉對這個世界的很多規則並不了解，他雖然也希望自己可以幫上忙，但是又怕自己所思所想的並不切合實際。
仙羽說道：「百姓疾苦，若是能與縣令談談，曉之以理，動之以情，相信他會理解的，若是他仍舊不改，我們只能將此事上報郡丞了。」
方杉點點頭，但是心裡卻覺得，恐怕沒這麼簡單。若是那縣令能以情理說動，也不會縱容手下做出這樣殘暴的事了。這件事自己了解的還是太少了，必須知道更多內幕，才能說的通。
方杉問道：「天劍宗對這樣的事，能直接插手嗎？」
仙羽回答說：「這屬於朝廷的事了，我們無權干涉，況且那個縣令似乎有法可依。」
方杉再問：「勞役是每個百姓都要盡的責任嗎？」
仙羽點點頭，說道：「目前根據大堅國律，每人每年都有義務盡三個月的勞役，出於仁道的考慮官府必須保障勞役百姓的衣食住行，並根據勞動強度給予適當的勞工費。但是這些也沒有一個具體的數目，往往都是看官府是否親民了。」
方杉有些明白了，這個世界上國家的法律雖然有所規定，但是往往還是有很大的空子可以鑽，更多的還是要看父母官是否清正廉明，體恤百姓了。
仙羽繼續說道：「其實，從法律上講，一連開工一個月，期間不休息，而且影響了農耕時間的，是不被允許的，何況他們還鞭打勞役的百姓，這更是站不住腳。若是在郡丞那裡參上一筆，他們也沒有好果子吃。方公子也不必勞心了，這件事肯定能解決的。」
方杉自嘲般的笑了笑，自己連師父的仇都毫無辦法，哪裡還能管的了這麼多的不平之事。此事自有鎮元子出馬，天劍宗即使不能直接插手，憑藉在武華郡的影響力，章華縣的縣令也不敢輕視吧。
想到這裡，方杉便不再多說，對於這個世界而言，自己畢竟只是一個外人。
在傍晚時分，一行人終於趕到了章華城，在城中找了一處客棧歇下。
用過晚飯之後，鎮元子讓唐清跟仙羽聊一聊自己所想的解決辦法。
唐清說道：「師傅，依弟子所見，我們應當先了解事情的詳細。方才我在路上仔細想過，古風山脈本就是武華郡與黔南郡的界山，山勢險峻，連綿千里。商旅若要從章華到山對面的令都，需要繞很長的遠路，若是能在古風山脈開出一條通道來，對兩個地區的通商十分有利。」
鎮元子點點頭，示意唐清繼續說。
唐清接著說道：「按朝廷律法，以建立商道為由的開山建路其所有費用都是可以上報的，但之後還會建立關隘，以徵收關稅，關稅除開經營費用之後上繳朝廷。若真是完全按律法執行，對於章華縣縣令來說，並沒有什麼收益可言。所以，我猜，章華縣的縣令一定是為了縮減建路所花費的經費，才征了勞役，夜以繼日的開工，以節省消耗，便可虛報賬目，從中牟利。」
鎮元子仍舊沒有評價，等待唐清繼續分析。
唐清見師傅仍不滿意，便接著說道：「所以，我們應當收集證據，上報郡丞，證明章華縣的縣令以權謀私。」
鎮元子開口說道：「如何收集證據？」
唐清有些嗆著，支支吾吾的說道：「這個，我們應該去古風山走一遭，尋得人證，以證其勞役過重且傷農時。至於虛報賬目，這個我只是猜的。要取證也十分困難，除非能找到縣令上報的賬目，並且還要收集實際的支出作為比照。」
鎮元子說道：「太麻煩了，按你的辦法，我們要在這裡花上不少功夫。」鎮元子帶著一絲微笑。其實他對唐清的說法還是滿意的，他的目的不在於唐清可以得到什麼真正的解決辦法，而是希望培養唐清分析局勢的能力。
他自己心裡清楚，以唐清現在的能力與見識，可以得出這些結論，已經不易。天劍宗的弟子，絕非是只會武藝的高級打手，而是應該成為解決百姓問題的百事通，這才是天劍宗宗旨所指。要想救死扶傷，慈航普度，除了力量更多的是需要智慧。
唐清撓撓頭，說道：「弟子愚笨，只能想到這些了。」
鎮元子說道：「你沒有說直接把縣令抓起來，教訓一番，為師就很滿意了。」
鎮元子這話惹的唐清與仙羽都笑了，方杉也十分感慨，這個世界的師徒關係，當真與父子無異。哪怕陳單與自己僅僅有一個多月的師徒情誼，但是陳單卻在自己心中留下了很多的精神財富。
鎮元子轉而詢問仙羽：「羽兒，你怎麼想？」
仙羽恭敬的說：「弟子還沒師兄想的多呢，我只想到用勞役過重，以及違背農事這兩項去郡丞那參他一筆。不過我有一個問題，按理說，若是朝廷批准的開山建路，本應有上面派下來的督查使，以監督工程的支出。若是督查使見到這樣的施工方式，就應當制止了，為什麼還是由著他們亂來呢？」
鎮元子點點頭，有些讚許的說道：「這個問題提的很好，羽兒，明天你要去調查這件事，用常規的手段去找到這個問題背後的原因，還有一事要謹記，莫要惹人注意。」
仙羽說道：「是，師傅。」
鎮元子轉而對唐清說道：「清兒，我與你師妹會在章華縣住上幾日，你先送方公子到無極山治療，以免耽擱了時機。」
唐清說道：「是，師傅。」
鎮元子便又向方杉說道：「方公子，你的傷還是越早治療越好，此去無極山，還有三天的路程，路上顛簸，今夜好生休息。」
方杉有些不好意思，鎮元子這話似乎是在暗指自己昨晚起來練功之事，他回答道：「在下明白，一定安心休養。」
這一夜，方杉與唐清同住，唐清對方杉的過去似乎很感興趣，兩人相互聊著一些平常的話題，卻發現兩人相當投機，無論是談及上華村時的見聞，以及對百姓的看法，甚至作為一個人，所應有的責任，興趣愛好，無論哪個話題，兩人總能達成共識。
方杉跟唐清許久沒有遇上這樣的一個人了，相談甚歡。