第一回 善緣人之初（一）
（一）
「吱呀」一聲，陳舊但仍保持潔凈的院門被慢慢推開，一位身形清瘦的中年男子緩緩的步入院內。
男子身著有些破舊的青灰色長袍，此刻雖然已是盛夏的午時，但他仍戴著當地讀書人特有的綸冠。綸冠邊的一圈都已汗濕，但看來他並不在意這些。男子轉身關上了院門，然後再轉過身用有些落籍的目光掃了一遍四周，輕輕的嘆了一聲，在院子里慢慢的走動起來。
院子並不大，正中是主宅，旁邊一間小廂房和一間雜物間，也是伙房。當走到院角邊的一棵高大槐樹底下時，男子伸出右手摸了下樹榦，並停在了其上。左手捋了一下兩寸來長的鬍鬚，搖了搖頭苦笑了一下，又嘆了一口氣。
「公子，你回來了啊！」從伙房裡走出一位女子，手裡端著菜盤，正要往主屋走去，當看到樹下的男子時，略帶驚喜的喊道。女子一副淑賢能幹的樣子，雖近中年，但仍顯出不少風姿卓韻。
「是的，夫人。」男子抬頭看到女子，臉上強露出一絲笑容，回答道：「我回來了。」但隨後又輕嘆了一下。
「看來公子此行不順。」女子看出了丈夫的情緒不佳，但她隨即也笑著說道：「先進屋吃飯吧，邊吃邊說。」
「嗯，進屋吧。」男子看著妻子的笑容，心情稍好了一些，點頭稱是。
「公子，多吃點。」飯桌上女子並沒有詢問丈夫什麼事，只是不停的給他夾菜。
「夫人，哎，為夫對不住你，跟著我沒讓你過上什麼好日子。」吃到一半，男子放下了筷子，看著賢惠的妻子，再次嘆道。
「公子別這樣說，嫁給公子是我天大的福分。」女子趕緊回應到，沒讓他把對不住她的話題說下去：「不過今天你去北府議事，到底發生了何事，看你的神態，看來有什麼不順心的事情。」
「呵呵，夫人，應該稱為北羽府，而不是北府。」男子呵呵的苦笑了一聲，並糾正了一下妻子的話。
「我知道，只是說習慣了。」女子又趕緊說道，她顯然是知道丈夫很在意這個稱呼。
「今日何止是不順。」男子又苦笑了一下說道：「我們可能會流落街頭的了。」
「什麼！？」女子聽了大吃一驚，連忙問道：「公子，到底出了什麼事？」
「惠香，你知道。」男子這次直接稱呼起妻子的名字，接著說道：「我們北羽家族祖上可是風光一時的，只是我們後輩無能，而逐漸衰敗了。」
「這個我也知道一些。」叫惠香的女子回答道：「但這可不能怪公子你啊。」
「是不怪我，但我也的確很沒用，唉！」男子很無奈的再次嘆了一口氣，繼續說道：「雖然衰落，但仍然留有不少家產，比如我們現在住的這個小宅院。大哥和二哥他們今日喊我去北羽府議事，卻是告訴我，這個宅院已經被他們賣掉，來填補虧空。」
「啊，還有此事，那豈不是真要我們搬出去了？他們怎麼能這樣做！」惠香聽到這個消息后，又是一驚，非常氣惱地說到。
「還是怪為夫沒用，自從數年前父親去世后，他們二人就掌控了家族，把我們趕到了這個小院居住。」男子把剛剛拿起的筷子又放了下來，開始緩緩地說起來。。。
原來該男子叫北羽辰，是本地北羽府的四公子。他的祖上出現一過位大賢能，官居烏楚國一品大臣。由於功勛顯赫，被當朝皇帝封為北方封疆大吏，並賜予「北羽」姓氏，統管北方軍政事務。晚年皇室更迭，新君上位，受朝內奸臣讒言，逐漸失勢。老頭子是省時度勢之人，知道再強呆下去只能給家族帶來災禍，就告老還鄉，在老家青閔鎮設置北羽府。老頭子暮年之時告誡所有的後輩，不要涉足官場，以免招來不幸。老頭子雖然是一片好意，但其去世后，該家訓卻給家族帶來了長期的後遺症。要知道一旦家族裡的人與官場脫離，失去了權勢就失去了保護傘，日後的各種行事都不免容易被他人算計，所以經曆數代之後，家族逐漸衰落。
到了北羽辰這一代，更是出現了老大和老二兩位紈絝公子爺，整天只知道吃喝玩樂。父親數年前去世后，這二人更是是無忌憚，吃喝嫖賭無所不為。幾年後就快掏空了原本剩下的不太殷實的家底。北羽辰生性厚實，不善言語，自小喜歡讀書，深得父親喜愛，原本想立他為日後的家主，但其卻不喜與人爭鬥，在跟兩位兄長的交往中每每都處於下風。而老大老二也知道父親對他情有獨鍾，所以也加緊對他的排擠。
北羽辰在十五歲時由家裡配給他一名丫鬟，就是現在成為他妻子的王惠香。他當年由於只對讀書有興趣，也很少外出活動，每日幾乎就是與小姑娘相處。加上王惠香對這位辰公子也是照料有加，兩人感情自然就水到渠成。其實還有一點重要因素，就是北羽家已經是沒落家族了，想娶個門當戶對的大家小姐也不是件容易的事。在北羽辰公子十九歲時，正式娶王惠香為妻，此時她十七歲。婚後二人也沒再要丫鬟伺候，仍舊保持著以前的生活狀況。
在父親在世時，北羽辰他們的日子本來也不算難過，更何況其父對他還欣賞有加，原本就有意立他為家主之位的。雖然有老大和老二的百般算計，但還不足以讓他們真正做什麼過分的事。但不幸的是，北羽辰夫婦卻一直沒有子嗣。俗話說：「不孝有三，無後為大。」老大和老二本來年紀就大許多，每人都是除了正房還娶有幾房小妾，兒女都有不少。北羽辰夫妻也找大夫看過，但都沒有結果。這樣一來，其父就是想扶持他，也有心無力。雖然王惠香也勸辰公子續一房妾，但一來家裡日漸虧空，更主要的是這個北羽辰公子卻是死老筋似的，只願與王惠香相守。王惠香感其真心，也不再提納妾之事，夫妻二人倒是恩愛有加。
但在數年前隨著其父的離世，事情就變得不妙起來。老大和老二除了內鬥爭奪家主之位，搶佔家族剩餘財產之際，當然不會忘了把北羽辰給完全排擠出家族。按照這兩人的打算，準備扔給他們幾兩銀子，就把他們打發走。幸好其三姐北羽靖幫其力爭，總算是把在鎮上一處小院落分給他們夫妻居住，而不至於流落街頭。
北羽辰雖然不善交際，但腹中經綸倒是滿滿的，所以平常給周邊的孩童教書也是個不錯的生計。逢年過節的對聯祈福，日常的文案契狀等，加上北羽辰的一手好字也是周邊鄰居們所喜的事物。當年剛搬到這個小院落時，北羽辰還特意讓三姐找人弄來一棵槐樹種在院角，以示喬遷之喜。在槐樹底下寫字讀書，開辦私塾，以及和友人下棋博弈，對他來說也是舒心快意之事。再加上妻子王惠香的賢淑打理，做一些針線活，他們的日子倒是過的也算不錯。而且在這裡沒有了兩個兄長的算計，北羽辰這幾年感覺真的是幸福美滿，唯一的缺陷還是沒有一個孩兒，這也常常讓兩口子哎嘆不已。
可惜這幾年的好日子又要到頭了。隨著北羽辰的兩位兄長日益揮霍家產，兩人手頭越來越緊，這不就又打起了這個小院落的主意。這次喊北羽辰去議事，其實就是告訴他這個院子已經賣掉了。兩人還假惺惺的給了他二十兩銀子，表示賣房所得除了彌補家族虧空外都給了他。北羽辰雖然不太諳世事，但心裡也有數的，這個院落位置在鎮上的地段很好，至少應該值數百兩銀子。但又有什麼辦法跟兩個兄長爭論呢，能給你點錢就是很有善心了。如果不是他們顧及怕其他長輩和親戚不滿，這點錢都不會給他的。
「夫人，這個月底之前我們就得搬出去。你看怎麼辦，我們能去哪裡住呢？這點銀兩隻夠去鄉下蓋幾間小屋，或者在鎮上租間小房過日子。」北羽辰仍然沒拿起放在桌上的筷子，神情憂慮的問妻子。
「這種情況我其實以前就猜到過可能出現，但還是沒想到他們還真是這麼無情啊！」王惠香也沒繼續吃飯，無奈的說到。
北羽辰沒有說什麼，只是黯然的坐著，也沒有動筷子。
「公子，我這裡倒有個去處，不知公子意下如何。」過了一會，王惠香抬起頭對丈夫說到。
「夫人儘管說吧，我是沒有什麼好的想法了。」北羽辰聽到妻子的話，抬起頭說到。
「過年時候我去了我家三弟那裡一趟。」看到丈夫願意聽她的建議，王惠香就繼續說道：「你還記得我家的一些情況吧。早年我家境貧困，我才來北羽府做丫鬟。我還有兩個弟弟，二弟後來應徵入伍，一直沒有什麼消息回來；三弟有些力氣，從小跟一位鐵匠師傅學藝。上次見到他時，他已經出師幾年了，現在住在松陽鎮，是該鎮的大戶趙家下面的鐵匠作坊的得力鐵匠。趙家尚武，聘有武師訓練他們的家丁，所以兵器什麼的需求較大。我三弟手藝不錯，因而受到重用。另外趙家也允許他們在不忙的時候接外面的活，這樣我三弟的日子倒是過的不錯。現在他也娶妻生子，還購置了一個宅院，上次去的時候就看到有間大房還空著。我三弟為人不錯，我們姐弟關係很好。我看不如我跟他商量一下，我們就搬到他那裡住吧。」
「這。。，容我考慮一下。」北羽辰聽到妻子的話，略為遲疑地說到。
「公子，我知道你有些擔心別人會另眼看你，畢竟聽說你姓北羽就都知道是誰家的了。但我三弟是個為人爽直的人，他不會對你不敬的，不會把你看成是寄人籬下。至於其他人，我想你也可以不用理會，或者改換姓名。」王惠香趕緊說到，她知道丈夫是很顧及面子的人。
「夫人這麼說，倒是我多慮了。」北羽辰想了一下，說道：」我已經無家可歸了，你三弟那裡當然是個好去處。至於改換姓名，也是個辦法，哎，我們北羽家現在這個樣子，姓什麼就不重要了。。「
「那就說定了，我立即就寫信給三弟。他肯定會答應，上次他就提到了這種建議，因為這樣你還能教他的兩個小孩讀書。當時是由於知道我們在這裡過的還可以就沒有繼續說下去。」王惠香終於又露出一絲笑意說道：「公子趕緊吃飯吧，飯菜都快涼了。」
「好的，好的。」北羽辰見今後的生計有了著落，臉色也輕鬆了許多，就終於拿起了筷子。