33.萊斯.麋鹿
安排好四人的訓練計劃，時間已經不早了。
羅伊要去酒館幫工，聽說老闆傑克對他還不錯。伊蓮領著班和傑回宿舍，明天需要早起做飯，晚睡可不成。
艾倫一個人燒好洗澡水，倒入橢圓形橡木浴桶，把自己浸泡在水裡，熱氣順著毛孔蒸騰身體，舒暢極了。
身體舒暢，腦子也清醒，艾倫陷入思考。
艾維娜的布局堪稱完美。
學院雖然簡單，但是五臟俱全。宿舍幾間，艾倫和伊蓮各一間，少年們一間，最近奧古斯通賴在學院不走，看在吉格斯老師的面子上，也給了他宿舍。
廚房大小廚具一應俱全，單刀具就有砍刀、片刀、蔬菜刀、刨皮刀、火腿刀、番茄刀、西瓜刀、麵包刀八種，而且鋒利耐用。
橡木園已經恢復生機，與湖石結界構成簡單的循環，【木葉】、【湖水】和【岩石】三種部件構成初階系統，自然力量守護著學院。
四名學生各有天分，不知道艾維娜運氣怎麼這樣好，隨便在育嬰院都能找到好種子，而且各個勤奮，心性純良。克里斯蒂安不止一次感嘆：「她做招生主任也是稱號級別的。」
守門人保羅安分守己，身上的無賴氣息無影無蹤。他負責學院食材的採買，艾倫暗中跟蹤幾次，保羅不耍滑頭，老老實實地買菜，沒有撈一點油水。艾倫嘖嘖稱奇。
人脈方面，奧法學院隱隱支持著，然而在量級和層階的差距面前，兩家不可能結為盟友，只能算作友好。至今艾倫沒見過甘道夫院長，倒是和吉格斯老師更加熟悉。
翠葉藥劑師學院保持中立，克里斯蒂安以私人名義加入學院，不參與一切決策。但是艾維娜與克里斯蒂安有過約定，關鍵時刻他值得信賴。
里斯特綜合學院態度莫名，艾維娜點名提防那裡的瑪麗，因此艾倫一直在調查，倒是有不少收穫。
海格戰士學院最對艾倫胃口，都是豪爽的漢子，力氣大，花錢也大方。去酒館喝酒搶著付錢，誰不讓他請客就和誰急。艾倫最喜歡搶著付錢的朋友。
自從艾倫執掌學院財政，他才知道金幣的魅力。教材需要金幣，藥劑學材料需要金幣，食材更是需要金幣。他仔細算過艾維娜留下的錢，省吃儉用也不過三個月的份例。
「呼，艾維娜，你倒是把錢留夠啊。」艾倫把黏在額頭上的頭髮拿開，一臉苦笑。
坐吃山空，立吃地陷，更何況參加【海格試煉】城市預選賽需要一大筆金幣，艾倫有些捉襟見肘。
看著錢袋子一天天癟下去，艾倫心裡彷彿在滴血。
「該弄個賺錢的法子。」
「海格城學院的運營體系分明，研髮型學院作為技術研發及應用的供給方，提供新產品工藝流程；貴族控制著大作坊和大商會，負責產品的製造和銷售。產品流通到市場上，學院獲得的利潤用作下一輪研發。」
「戰爭型學院提供高質量職業者雇傭平台，小到護送商隊，大到王國戰爭，都有他們的身影。這種學院別名軍官的製造機，和軍方聯繫十分緊密，每年都有大批的專項撥款。」
「但是獵人學院初建，技術產出談不上，四人剛剛見習，也不能出任務。我掄起膀子去跑商隊不見得能賺到錢，反倒耽誤幾個人的課程進度。」
「金幣金幣，真是個難題。」
艾倫用毛巾蒙住臉，雙手搭在浴桶邊緣，苦惱著賺錢門路。
此時，子爵城堡。
銀灰色壁爐里，明亮的火焰燃得正旺。壁爐上兩側擺放著黃銅燭台，中間是機械自擺鐘，發出滴答滴答的聲音。再往上掛著男主人的畫像，畫中的男人目光深邃，頭戴白羽毛圓禮帽，身穿多排扣外套，腳上蹬著棕色鹿皮小短靴，正是王國子爵萊斯.麋鹿。
子爵家剛剛迎來一位小天使的降臨，萊斯.麋鹿的小女兒出生了。
子爵和夫人婚配多年，一直沒有子嗣。此次有孕，實在是喜出望外。孕期小心呵護，生怕出問題。
臨生產的時候，子爵守在門外，人到中年，又經歷過戰火洗禮，竟還是忍不住內心的激動，毛毛躁躁彷彿變成少年。
助產士出來稟告萊斯，夫人生產下一位女嬰，他幸福得快要暈過去。助產士來不及說出第二句話，萊斯就衝進產房去見他的女兒。
剛出生的嬰兒是小光頭，眼睛眯著睜不開，小嘴粉嫩，皮膚泛著粉紅色，是個可愛的孩子。只是她不哭不鬧，除去呼吸，安穩地像塊石頭。
不對啊，剛出生的孩子都是哭聲洪亮，為什麼我的女兒安安靜靜？助產士隱晦地指出嬰兒可能丟失靈魂，萊斯就發了瘋地去尋找神廟祭祀們。
幾日下來，神廟祭祀和藥劑師們都來了，誰也無可奈何。唯有一點是公認的：女嬰活不過半月。
這天晚上，萊斯陷在椅子里，面色悲苦。
「薇兒自出生起沒有發出半點聲音，艾翁神廟祭司們仔細檢查過，沒有詛咒的痕迹。」
「那群無用的神秘學藥劑師，只會說孩子的靈魂沒有降臨到軀體中，沒有辦法；而解刨學的屠夫們，又說孩子的大腦出現問題，需要等待。」
「孩子連奶水都不能喝，現在靠著維生結界勉強活著，又能堅持幾天。」
「夫人已經哭暈兩次，苦難為何總是降臨這個不幸的家庭。」
昏暗的火光映在萊斯臉上，眼睛中泛著血絲，胡茬布滿下顎，顯然他很久沒有休息了。
萊斯站起來，走到布滿綠色花紋的石台上，石台四周布滿珍貴的能源寶石，為中心的嬰兒提供源源不斷的生機。
嬰兒雙眼緊閉，四肢蜷縮，手指腳趾隱隱有灰白的顏色，彷彿是冬日裡的一塊碎石，乾枯又寒冷，絕沒有正常嬰兒的生機韻律。
萊斯眼神堅定，雙手抓住石台邊緣，喃喃自語道：「薇兒，無論是先天不足還是有人陷害，父親都會治好你，一定。」