17.希望的綠葉
艾倫挨住一下爆栗，不滿地瞅瞅艾維娜。
艾維娜不理，對著羅伊笑道：「小弟弟，你有時間嗎？帶我去見孤兒院的嬤嬤吧。」
羅伊笑容和煦地回答：「嬤嬤還未起床，我先帶二位客人去大廳，稍等片刻就好。」又似不經意地問道：「二位客人來育嬰院做什麼呢？」
艾倫饒有興趣地看著羅伊，真實視界啟動。
羅伊
種族：人類、夢魘血脈（隱藏）
年齡：十五年
技能：演技
神秘：無
描述：他自以為摘下面具，事實恰恰相反。
艾維娜笑著說：「我們是獵人學院的老師，來這裡招收學生。」
羅伊心中一跳，不動聲色地說：「您開玩笑了。海格城是王國聲名遠揚的學院之城，每年慕名前來的學生如過江之鯽，哪裡需要來育嬰院招生。」
艾倫接話說：「這次是特殊招生，院長指示開辦的第一代種子計劃。」
羅伊面露疑惑：「第一代種子計劃？」
艾維娜制止兩人的閑聊：「先去見教導嬤嬤吧，能不能成還需要嬤嬤首肯。」
羅伊按下心中的波動，他有種預感，這個計劃可能會改變他的命運。但是多年經歷下來，他深知希望越大失望越大。儘管如此，羅伊心中仍然浮現一絲希冀：「假如我能被選中呢？」
育嬰院是一座三層的小樓，第一層是教導嬤嬤的房間、大廳、食堂、清掃間和洗衣房，第二層和第三層是孩子們的房間，通常八人一間，上下鋪，男女分開，每層配有廁所和洗漱間。
年紀稍大的孩子住在三層，稍小的孩子住在二層。大孩子有照顧嬰兒、清掃、洗衣、煮飯、工作的義務，獲得的報酬全部上交嬤嬤。小孩子需要每日去貿易區乞討，不到份額不能回來，乞討到的銅子也要全部交給嬤嬤。
每日高強度的勞作與粗糙的飯食不是最可怕的，最可怕的是嬤嬤冷酷的內心和無法逃避的結局。
嬤嬤看似溫柔慈善的面容下，是一顆比堅冰更寒冷的心，每一位做錯事情的孩子，都會受到終生難忘的懲罰。而當孩子年滿十六歲時，男人將送往黑礦井，在地底度過餘生；女子將賣給妓院，在皮肉生意間消磨靈魂。
育嬰院的每一位孩子，身上都封著印記，除了嬤嬤可以解開，便只有中階以上的法系職業者出手，並且需要耗費幾種珍稀的材料，才能強行破除。等於說，這印記斷絕私自出逃的可能。
羅伊將艾倫、艾維娜引到大廳，轉身去通知嬤嬤。
育嬰院一層，窄小的窗戶隔絕大部分光線，艾倫頗為好奇地觀察這棟頗顯陰森的建築。王國的旗幟掛在最顯眼的牆壁上，暗黃色的桌椅顯露出歲月的痕迹，簡陋的磚地上絲毫沒有塵埃。
艾倫翹起鼻子聞聞四周，皺皺眉頭：「艾維娜，我不喜歡這裡。空氣里滿滿是灰塵的味道。」
艾維娜瞪了艾倫一眼，艾倫吐吐舌頭，不再說話。
嬤嬤早已起床，正在桌前整理院內的賬簿，見到羅伊進來，嘆息一聲：「羅伊，怎麼還沒去礦井報到啊？是怪嬤嬤狠心，提前一年讓你去那裡嗎？」
羅伊笑著說：「嬤嬤說得哪裡的話，去礦井幹活是院里的規矩，我在院里長大，怎麼會破壞規矩。我們都是天命不足的人，能得到嬤嬤收留，只知道感激，實在沒有其他想法。」
嬤嬤點點頭：「你是明事理的孩子，嬤嬤知道。在這批孩子里，你最出挑的幾個之一，若在礦井得力，也有機會出頭。好了，說說吧，來找嬤嬤什麼事。」
羅伊答著：「院里來了二位大人，想要在院里招收學生。我已經把他們帶到大廳。」
嬤嬤心頭一顫：「哪所學院？」
「說是獵人學院。具體沒多說，要見到您才能詳談。」
嬤嬤仔細想著，心中暗道：「三十幾年前，獵人學院分崩離析。但是死灰復燃、暗子重生也是有的，若不是獵人學院分裂出的那幾家壓著，早該有人站出來重建了。」
「這幾日上層動向詭異，不似平常。難道是因為重建獵人學院的事情？這件事事關重大，實在不是育嬰院能牽連進去的。可這學院招生，也不該來育嬰院啊。」
「老身實在一頭霧水，還是得先談談口風。」
心中有了計較，嬤嬤點點頭，帶著羅伊一起出去。
大廳內，艾倫正和艾維娜說著話，見羅伊和一位老婦人出來。老婦人盤著頭髮，皺紋爬滿面容，未語先笑：「貴客前來，老身怠慢，莫要怪罪。」
艾維娜卻沒有幾分笑容，板著臉直話直說：「嬤嬤，今日閑話少說。我也曾在海格城求學，城中的事情不算全知，也懂得一二。明人不說暗話，我要帶幾名十二歲以上的孩子離開，你開價吧。」
嬤嬤聽過艾維娜的話，不由得嘆息：「育嬰院惡名遠播，老身不敢辯駁。只是這育嬰院背無靠山，內無積蓄，不得不精打細算。羅伊，你也聽到小姐的話，去把適齡孩子們帶來吧。只是孩子們身世坎坷，希望小姐善待孩子們。」
艾維娜點頭稱是：「自當如此。具體事宜，稍後與嬤嬤細說。」
羅伊聽到嬤嬤吩咐，片刻不耽誤，先去樓上通知，又匆匆往街上跑去。
艾倫眼神帶著滿滿的疑問，艾維娜沖他搖搖頭。
不一會，留在院內的孩子們便聚齊。過陣子，院外又匆匆忙忙趕回十數人。大廳內擠滿數十人，每個人都帶著開朗的笑容，笑著站在艾倫與艾維娜面前。
艾倫看著一張張如同一個模子里刻出的笑臉，不知怎的，竟生出幾分恐懼。
嬤嬤走上前來：「孩子們，今日有兩位貴客來挑選學生，選中的人跟著走吧。在院里生活這麼多年，嬤嬤心中捨不得，也不能擋下你們的去路。」又對艾維娜說：「小姐，你看中哪幾個孩子，與老身說過，便帶走吧。」
艾維娜眼神溫柔看著孩子們，拿出一片晶瑩的綠葉：「孩子們，誰能讓這片綠葉發光，若心裡願意，就與我們離開。」