3.海格城
艾倫背著行囊，站在熙熙攘攘的街口，目瞪口呆。
「這個世界上的人，真多。」
南來北往、穿梭全境的商隊，騾馬緩慢有力地運輸貨物，在商道上車馬隊有序前進。許是進了城的緣故，傭兵漫不經心地走著，或是與戰友打趣，或是心下盤算夜晚的快活。
商隊中心處的商人，依靠戒指宣告財富，貴金屬戒指、寶石戒指、珍稀植物戒指、獸骨戒指，種類繁多。
朝氣蓬勃的學生走在放學路上，已是會獻殷勤的年紀，男生面帶驕傲，女生似是想笑又像害羞，不知道在說些什麼。
商貿區的叫賣聲遠遠地傳過來，學院與職業協會非凡熱鬧，神廟散發莊嚴的氣息，領主城堡堅固巍峨地佔據最高點。
艾倫心想：「這是城市啊，和森林的氣息完全不一樣。」
艾倫記得學院區在西面。城市結構分明，順著人群，很輕鬆便找到了。
來到獵人學院，艾倫揉揉眼睛，懷疑自己十六年來第一次產生幻覺。
破牆爛瓦，雜草叢生，大門半破，位置偏僻，「獵人學院」四個大字字跡模糊。遙遙望去，圍牆內是一排木屋，大多破舊，還有數個是坍塌的。學院中部的水池，乾涸枯竭，只有幾條小魚在泥中垂死掙扎。後院的缺尾橡樹經年無人照料，已經進入休眠期，枯乾的枝條令人心酸。
再看看來時路上的學院，泛著光的青石築起的圍牆，大門隱約浮現奧術光暈，往裡看去，梳理地脈的奧能古樹、固化安寧精神的小美人魚雕像、高聳入雲的觀星塔，處處顯露出奧法學院的財大氣粗。
艾倫捂著額頭嘆氣：「學院和學院怎麼差距這樣大？」
這時，一個中年人從獵人學院里走出，全身裹得周密，從頭至腳，沒有一處露在外面。他一邊卸下頭上的面罩，一邊罵罵咧咧：「呸。除了幾顆搬不走的破樹，什麼都不剩，白來一趟。這破地方比垃圾場都不如。」
那中年人扭頭看到艾倫，翻了一個白眼：「老師都要走了，學生還來。活見鬼。」
艾倫無視他，徑直向裡面走去。
那人見艾倫進了學院，嘲笑一聲：「哪裡的蠢貨，不穿戴好進去，不知道裡面是殺人草地嗎？」又轉眼一想：「那小孩的皮料不錯，是上等貨色。大爺我手頭略緊，不如讓他吃些苦頭，再去救他，嚇唬幾句，嘿嘿，把皮料哄騙到手。」男人捂住嘴，發出猥瑣的笑聲。
如此想著，男人索性守在門口，盤算怎麼勒索艾倫。
原來，這學院年久失修，原本種植的植物死去大半，單單一種殺人草漸漸蔓延開來。
殺人草是獵人學院的校長從極遠方帶回。在當地，殺人草地吞噬血肉，是邪惡和詭異的象徵。
這草質地堅硬，堪比木心，草尾極其銳利，又生長鋸齒，能輕易割開布料皮革。普通人踩入草中，鞋底防不住它，必要受傷。
這還不止，殺人草有一種毒性粉塵，平時藏在葉下，受到些許顫動便會彈出，形成毒障。中毒者神經麻痹、痛覺喪失。
若有人從殺人草地上走過，腳上受傷，但是毒粉麻痹痛覺，無所察覺。直到走入草地深處，毒性加深，麻痹轉為僵硬，累積的痛感爆發。此時雙腳已費、身體僵硬，陷在噬人血肉的草地中。
隨後，更多的殺人草刺穿身體，更多的毒粉進入血液。猶如趴在一片碎玻璃地，越掙扎，傷口越多，創傷越大，血肉模糊，最後走向死亡，化作肥料。
市政廳曾立過一塊告示，警告殺人草危險。可不知怎的，這告示遺失了。好在這裡偏僻，本就少有人來，當地人也知道草地的詭異，多年下來沒出過什麼大事。
可是小艾倫不認識殺人草，他若不加防備地走過草地，後果慘烈。
真實視界沒有觸發。啟動真實視界，第一集中凝視，第二解析概念。
異域的植物，幾乎沒有沾染王國氣息，很難觸發真實視界。
但是沒有真實視界，艾倫仍然是一名獵人。
獵人的精髓在於洞察和生存。
「這是一片死寂的草地。」艾倫仔細觀察，得出結論：「草地里連一隻昆蟲都沒有，這草有問題。」
輕輕折下一根草葉，敲在石階上，半點也不彎曲。用草尖輕輕滑過皮質護腕，一道痕迹清晰可見。艾倫倒吸一口冷氣：「這草厲害。堅硬、銳利、產量高，用處太多。咦，這空氣？」
艾倫閉上眼睛仔細體會，似乎發現什麼驚喜，立刻睜開雙眼，眼神里充滿不可思議：「這是弱等混亂麻痹的粉塵。低濃度下表現混亂特性，高濃度下轉變為麻痹。這種粉塵真的存在！」
看著半院子的雜草，艾倫雙眼放光：「好東西啊。陷阱、醫藥、武器塗抹都用得上，尤其是弱等混亂麻痹的特性，防不勝防！」
只是瞬間，艾倫想出十幾種應用刺粉草的方法，心裡痒痒地，恨不得立刻嘗試。
「冷靜，艾倫。先去見老師。」
艾倫深吸一口氣，從包裹里拿出一顆藍色珠子，含在嘴中。又脫下藤鞋，赤著腳直直地走進草地。
門外的男人一直觀察艾倫的行動。
艾倫研究殺人草時，他還在嘀咕；見艾倫赤腳走進草叢，心底嘲笑：「小蠢蛋，保羅大爺的小錢袋，你這是自尋死路啊。大爺我救你一命，拿走皮料，你不吃虧。你家大人得謝我。可不是保羅大爺心腸壞，誰叫你認不出殺人草呢。」
做著白日夢，保羅估摸著艾倫已經走進殺人草深處，戴上頭套，疾步走入學院，口裡念念有詞：「小錢袋，保羅大爺來啦！咦，人呢？」
殺人草地上空空如也，沒有半點艾倫的影子。