72、一步入紅塵
子虛開了門，走到絨花樹下。繞著圈在樹桿上摸索。忽然摸到一個小小的洞眼兒。子虛凝神，用掌心將洞眼兒里歡快啃噬著新鮮木頭的肥胖蟲子吸了出來。
那蟲子因為吃了杜若的身體，渾身冒著青翠的熒光。趴在子虛的手心裡，一雙小眼兒懵懂的望著她。
子虛從袖筒里掏出一個紗袋，把肥胖的蟲子放了進去，接著在樹上尋找。一會兒功夫竟然找出好幾條這樣的蟲子。抬頭看時，樹冠上熒光點點，一片沙沙聲，也不知有多少這樣的蟲子。
子虛轉身就進了屋，徑直穿過廳堂，走到後院兒。站在狐三娘的窗戶下面，叫道：「明覺。」
狐狸是夜行動物，夜裡要比白天激靈很多。房門打開，狐三娘和明覺雙雙站在門口：「什麼事？」
子虛道：「抓只公雞來用。」
明覺道：「那些雞還太小，不抗用。」
子虛想了想，轉身走了。
狐三娘向看看子虛去幹什麼，卻被自家兒子一把拉住：「娘，別去叨擾阿虛。」
子虛回到樹下。一隻、一隻從樹桿中往外捉蟲。一物降一物，杜若雖然是棵老樹，不懼風霜雨雪，不懼電閃雷鳴。可對於這小小蟲子卻束手無策。
子虛忙碌了一夜，天光放亮的時候，才把那災星放的蟲子抓乾淨。
梨自華不知何時站在旁邊，問道：「為了一棵樹，值嗎？」聲音一如既往的清冷。
子虛笑道：「覺得值，那就值。」
梨自華眼望著遠方，忽然道：「我要離開幾天，勞煩給我留著房間。」
子虛道：「好說。」
直到目送梨自華的身影飄然遠去，子虛才拿著裝滿蟲子的紗袋進了客棧。迎面遇上玄荊。玄荊看見她，說道：「杜若好像有些不妥。」
子虛點頭：「我知道。」身上長了這麼多蟲子，能好受才怪。
玄荊走出去，開始擺放夜裡收起來的桌椅。平時，那是杜若的活。子虛看了他一眼，笑了笑沒說什麼。到了後院兒，把紗袋給了明覺，讓他拿去餵雞。自己往杜若和玄荊，玄清三人共住的房間走去。
杜若整個人癱軟在炕上，臉色蒼白。看見子虛進來，有氣無力道：「阿虛，我難受。」
子虛伸手摸了摸他冰涼的額頭，一時也不知該如何是好。杜若的本體被蟲子啃出了好多孔洞，有一道蟲洞一直啃到了樹心裡。
「阿虛，我是不是要死了？」杜若的眼眸毫無神采。
「不會，有我呢。」感覺到杜若的虛弱，子虛心裡無比的難受。
一直以來，杜若毫無條件的信任著子虛，那種信任，就像是從骨子裡長出來的本能一般。聽見子虛說自己沒事。杜若輕輕舒了一口氣：「那我就放心了。」疲憊的緩緩閉上了雙目。
「杜若。」子虛忽然害怕起來，好像杜若的眼眸一旦比起來就永遠不會再睜開。她輕輕晃了晃他的身軀。可是，杜若沉重的眼帘還是閉上了。莫名的疼痛鋪天蓋地湧上心頭。這樣的感覺很痛苦，也很熟悉。以往這個時候，她總會義無反顧的選擇用寂滅之水將這種痛壓下。現在，面對毫無反應的杜若，她竟然連這個做慣了的動作都忘了。
她毫不猶豫的抬袖，將杜若收進袖袋中。起身向外走去。
玄荊看見她，問道：「你要出門嗎？」很自然，就像家人隨口的詢問。
子虛道：「我要到三千界走一遭。」須彌之虛，無處不在。紅塵內外也只是一步之遙。也無所謂什麼出門不出門。只是一步跨入紅塵而已。
子虛走出客棧。伸手一招。小小的客棧，連同山丘、曠野、和曠野中那棵無精打採的榕樹，眨眼間縮小。變成一個彷彿被透明氣泡包裹著的微縮世界。大小不過像個黃豆粒。子虛將那顆黃豆粒大小的世界納入袖中。抬眼四顧。發現自己正站在一片黑峻峻的樹林中。
她認得，這就是先前離客棧不遠那片黑森林。只是當時隔著不歸路。
處身在黑森林中，很容易就能感覺到林內戾瘴翻騰，妖氣衝天。子虛抬腳向前走去。
杜若本是生長在虛無之中的一棵實心大樹。這次被災星的食心蟲所傷，既是他的劫，也是他的運。等他的心竅補齊之日，也是他脫胎換骨之時。只是，補心沒有現成的良方，要到紅塵之中去一樣一樣找尋，一樣一樣歷練。在這之前，需要用混元草定住他的神魂。以免他乍然受到紅塵之氣的浸染，傷好之後，迷失本性。
黑森林中各種妖邪涌動，幻化出千奇百怪的化境。有花團錦簇的園林，擺滿錦衣玉食的樓閣。有仙山寶境，還有寶劍、美人兒。可惜，這一切的一切都無法留住子虛的腳步。
她的目的很明確，就是森林中心，混沌的巢穴中那棵混元草。
森林中心，是一片泥漿翻騰，臭氣熏天的沼澤。子虛站在沼澤邊緣，滿頭黑線往下掉。混沌還真是個特別的神獸。別的神獸就算休眠，好歹找個山清水秀的地方，再不濟也找個乾淨的洞穴。混沌就喜歡這種臭氣熏天的地方。誰能想到，有起死回生功效的混元草，就長在這惡臭的泥漿下面？
子虛看著那泥沼，試探了幾回都沒勇氣走進去。沒奈何，用力抖了抖袖子。一道白光閃過，宇清平從她袖子里滾落出來。一臉怒容：「子虛，你幹什麼？」
子虛指指沼澤深處：「你這裡實在邋遢，我想要混元草，可不願意沾臟鞋襪。」
宇清平聞言，更是怒火中燒：「要是我這裡很乾凈，你是不是就把混元草給拔走了？有沒有聽說，不問而取，是為賊也？」
子虛也不惱：「那咱們來算算賬。你住我的屋子，喝我的酒。要多少銀錢？」
宇清平語塞，他是一直白吃白住來著。
「快去，快去。」子虛催促他。
宇清平怒沖沖的走進泥沼之中，片刻回來。手中拿著一簇紫色的草。葉子彷彿竹枝。上面環繞著五彩之氣。
一時間，周圍的妖獸，邪祟，感受到混元草的氣息，紛紛躁動起來。宇清平怒喝一聲：「放肆。」猶如晴天霹靂。震得周圍樹葉都瑟瑟發抖。那些走動的妖邪瞬間作鳥獸散。消失的無影無蹤。連沼澤周圍常年瀰漫的霧障都消散了。
冬日的暖陽灑下來，照在那簇混元草上面，越發的光華流轉，奪人眼球。
宇清平把那草遞給子虛。子虛揮袖將杜若放了出來。把混元草放在掌心揉碎，擠出金紫色的汁液滴在杜若的眉心。那汁液一接觸到杜若的眉心，就像有生命一般，迅速鑽了進去。化成一道淺紫色的流光，瞬間蔓延到杜若的四肢百骸。
杜若原本蒼白的臉色，隨著淡淡的紫光消散漸漸恢復如初。只是，還是躺在那裡，無知無覺。
子虛將手中混元草的殘渣隨手往沼澤邊一扔。抬袖又將杜若收了進去。
那團草渣落到地上，頓時便開始生根發芽。以肉眼可見的速度，生長蔓延開來。一會兒工夫就長滿了半邊沼澤的邊緣。看上去彷彿一塊紫色的絨毯。
宇清平輕嘆一聲，頗有幾分惋惜：「暴殄天物。」