61、踐行酒
「呵……」蛇妖想要在臨終之前說些什麼，突然發現無話可說。弱肉強食，亘古不變。
「花花……」一聲尖叫，撕心裂肺。一個黃色的身影從樓上奔下來。因為走的太急，一下子摔倒在那條花蛇身邊。確定那條花蛇真的死了之後。婦人滿臉絕望，抱著那條大蛇嚎啕大哭。
瑟縮在牆角的周瑞，看見哭得花容失色的婦人。漸漸舒展開身體。飄飄悠悠站在那夫人面前，痴痴的望著那婦人的面龐。彷彿一個多情的男子，望著自己的情人一般。
漂浮在半空中的女子忽然笑起來：「原來如此。原來如此。」只是笑聲比哭聲還難聽。
周瑞恍若未聞，只是望著面前的婦人。他緩緩俯下身，伸出手。想要去撫摸那婦人的臉。可惜他的手從婦人的臉龐上穿過，根本摸不著。
他明顯愣了愣，但旋即又露出喜悅的神情。伸出雙手，虛虛的順著婦人的面龐往下撫摸，彷彿撫摸著一件稀世珍寶。
一旁看戲的狐三娘低低罵了一句：「不要臉。」想要轉頭不看眼前這猥瑣的一幕，又有些不捨得。一眼看見傻愣愣睜著大眼的杜若。伸手拍了他一下：「小孩子家家的，湊什麼多？還不回去休息？」
杜若有些不明白，為什麼她們可以在這裡，自己不可以。他望了望子虛。見子虛半垂著眼眸一副心不在焉的樣子。長腿一跨，向子虛身邊靠了靠。
狐三娘見他去了子虛身邊，也就知趣的不再言語。
那婦人就是個凡人，根本看不到只剩下魂魄的周瑞。也看不到空中漂浮的女子，更聽不到那女子比哭還難聽的笑聲。她抱著那條大蛇，哭得傷心又絕望。
那婦人長的十分貌美。如今哀哀痛哭，十分惹人憐惜。要不是她哭得是一條害人的蛇妖，狐三娘早就過去安慰她了。也不知她和那蛇妖之間，有什麼故事？
正在狐三娘胡思亂想之際。她忽然眼尖的發現。那婦人一頭鴉羽從根部開始變白，霜色漸漸向著發端浸染。她原本飽滿姣好的面容，也以肉眼可見的速度迅速衰老。
狐三娘不由瞪大了眼睛。常聽人說，紅顏枯骨，沒想到真有那種事。
周瑞顯然也被婦人的變化驚嚇到了，倉惶後退，不可置信的望著那片刻衰老的婦人，失聲喚道：「娘……」
這一聲『娘』，頓時讓旁觀的狐三娘起了一身雞皮疙瘩。看周瑞先前對那婦人的神色做為，分明是情人模樣。誰能想到，他那個樣子對待的竟然是他親娘？
婦人現在猶如脫水的鮮花，枯黃乾癟。整個人的氣息都衰弱下來。狐三娘知道，她這是要油盡燈枯了。雖然她和蛇妖有關聯，不見得是什麼好人。但是，眼看著一個鮮活明媚的美貌婦人，轉眼間變成這幅模樣，狐三娘心裡多少還是有幾分惻隱。
人之氣數將盡，陽氣不濟，便對陰靈敏感起來。
那婦人恍惚中似乎聽見兒子的聲音。止住了哭泣，睜大一雙渾濁的眼睛茫然四顧。這才看見木偶一般坐在桌子前的，周瑞的軀體。頓時猶如溺水之人抓住了救命稻草，掙扎著起來。撲向周瑞的軀體：「瑞兒啊，你在這裡你爹就有救了。真好。」
她迫不及待的撕扯那軀體上的衣服。但她現在垂垂老邁，如何撕得動那錦緞的衣裳。不得已，她將那衣裳的袖子擼起。低頭就狠狠咬了上去。
片刻有深紅的鮮血順著婦人的嘴角淌下。不過不是那軀體的，而是從那婦人口中流出來的。
婦人訝異的看著手中被磕掉的自己的帶血牙齒，有些回不過神來。忽然，她渾濁的目光轉了轉。終於發現自己手上的皮膚枯黃鬆弛。她驚慌的丟到那些牙齒，抬手去摸自己的面龐。摸到的是一張皺皺巴巴的臉。
「不……」她大聲慘叫：「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」瘋狂的在廳堂中東衝西突。使勁的撕扯自己的臉皮。直抓的面龐鮮血淋淋。
周瑞驚恐的看著自己的母親，再一次把自己縮到了牆角。
婦人畢竟老邁，腿腳不是那麼靈活。奔走中一跤跌倒，再也爬不起來。仰面朝天，吼中發出『嗬嗬』的響聲。
漂浮在半空中的女子緩緩把身子湊到她面前：「娘，想不到你也有今天。」
人之將死，陽氣盡失。多數是能看得見一些陰靈的。婦人驚恐的看著那女子，雙手胡亂揮舞著：「走開，走開。」
女子慢悠悠在她面上飄蕩：「娘。你說我自到了你們家。勤儉恭順，可有做過對不起你們母子的事？你們怎麼那樣狠心。將我活活勒死。就算我有罪，罪不可恕。可孩子是無辜的啊。那是你們周家的血脈，他還沒有出生，你們怎麼下得了那樣的狠手？」
「娘啊，這到底是為什麼？就算要我死，也要讓我做個明白鬼吧？」
「我也不想。」婦人連揮動手臂的力氣也沒有了。只能躺在地上喘息。她放棄掙扎了，望著眼前的女子，嘶啞著聲音道：「如果有一點兒辦法，我也不會想要殺了自己的孫子。可是，沒時間了啊。」
女子問道：「什麼沒世間了？」
婦人道：「你公爹生了重病，需要用至親的血肉精華滋養，才能活命。我也是沒有辦法啊。百善孝為先，你身為周家的兒媳，為救你公爹而死，是盡孝，有何冤屈呢？」
女子竟然被說的啞口無言。她繞著周瑞的軀殼轉了一圈。最後停在縮在牆角的周瑞面前：「相公。你喜歡過我嗎？」
周瑞埋著頭，瑟縮道：「既然我已經死了，還有什麼好顧及的。索性讓你死心，不要再糾纏我。我從來不曾喜歡過你。我娶你，就是為了讓你給周家傳宗接代。」
女子幽幽道：「你也沒有喜歡過你前面那幾個妻子吧？你喜歡的，是你自己的母親。對不對？」
周瑞點頭，又搖頭：「不，你胡說。」身體卻顫抖的更加厲害：「我怎麼會喜歡那樣一個老太婆。」
女子道：「其實，你喜歡誰都不關我的事了。我要走了。唉……」女子輕嘆了一聲，終是有些放不下，向周瑞道：「不如你和我一塊兒走吧。黃泉路上好做個伴兒。」
周瑞只是搖頭。
女子無奈，只能獨自一人向門口飄去。子虛低低叫道：「姑娘留步。」
女子看向她，笑道：「原來你一直看得見我的。」
子虛一笑，算是承認。把酒杯向前推了推：「喝了這杯酒再走吧。」
女子望著那酒杯中清涼的液體，緩緩流出兩行清淚：「我生的卑微，死得糊塗。沒想到，臨行還有一杯踐行酒喝。」
子虛道：「你重情重義，心思純善，當得這一杯酒。喝完了，好了無牽挂的上路。」
女子俯身向子虛深施一禮：「多謝。」雙手十指捧起那杯酒一飲而盡。飄然出門而去。
狐三娘嘆息：「也是個可憐的人呢。」
子虛看了她一眼，沒有說話。伸指向地上的死蛇一指，念聲：「去。」
那條碗口粗的大蛇漸漸縮小，最後變成筷子長短。化成一道電光，緊跟在那女子身後去了。片刻后，六道輪迴入口處傳來凄厲的呼號。
沒飲寂滅之水的，就算是大羅金仙都難逃業火的焚燒。更別提一個小小蛇妖。造下的業障越多，業火焚燒時的痛楚越劇烈。先前那大蛇死了，並不見有魂魄溢出。狐三娘還以為這蛇沒死透呢。現在才明白，子虛這是要它嘗嘗肉身被焚燒的痛楚。心中不由感嘆：「這子虛姑娘，看上去柔潤溫和，做起事來當真是冷厲無情的緊。也不知道，將來自己要往生時，會是什麼情景。」
子虛把目光轉向瑟縮在牆角的周瑞。