41、講個鬼故事
一頭小小的毛驢兒馱著一個嬌俏的黃衣女子走來。到了近前，那女子並不下來，而是任由那毛驢兒繞著客棧窗前那棵絨花樹轉悠。笑道：「怪事年年有，今年特別多。十月天氣，這樹上的花兒卻開的這樣燦爛。」
子虛坐在門內，眯著眼看著她，也不說話。女子騎著毛驢圍著絨花樹轉了幾圈后，向她投去一個明媚的笑容。騎著毛驢兒，在叮噹的鈴鐺聲中漸行漸遠。
子虛認得，那女子是九重天上的災星所化。她經過的地方，必生大災。如今，她往石山縣方向而去。要不了多久，石山縣就會生民塗炭。她本方外人，管還是不管呢？
反覆思量著，不覺天光大亮。
趴在桌子上的女孩兒和那昏死過去的漢子先後醒來。
那漢子發現自己好端端活著，顯而易見的鬆了一口氣。不過，他可不認為是這家客棧庇護了他。一醒來就急急忙忙檢查自己的擔子，看裡面的東西有無缺失。
女孩兒看見他的樣子，不屑的輕嗤。不過，旋即就被五臟廟裡的飢鳴牽引去了心神。向子虛道：「姐姐，我走了。」早把玄荊這個師父忘到了腦後。
子虛點點頭：「走好。」
玄荊不由怒從中來，雖然他沒打算認真教授這個徒弟，可好歹他還背著個師父的名頭。這個小女子是一點兒也不把自己放在眼裡啊。但要是和她計較，未免顯得自己落了下乘。一眼看見忙忙翻查擔子里的貨物的瘦小漢子，無名之火全沖他而去：「你以為這是什麼地方？土匪窩嗎？誰看得上你那些零碎？」
瘦小漢子聞言，有些尷尬，有些慚愧：「掌柜的不知。小的做的是小本買賣，就靠走街串巷掙幾個銅板養家糊口。一大家子都指望著這擔子里的雜貨。萬一有什麼閃失，可是要了小的命了。」
他整理好貨物，又去身上摸索。好容易摸出一枚銅板。就是那女孩兒又給他塞回去那枚。
瘦小漢子又把全身上下翻找了一遍，可惜沒有找到另一枚。雙手捧著那僅有的一枚銅板嘆息。玄荊以前是妖王，張揚霸道慣了。見不得這樣扣扣索索的窮酸樣子，拿出櫃檯里那一枚銅板，屈指一彈。那枚銅板落到那漢子面前的地面上，骨碌碌的轉著圈。
那漢子見了，急忙撿了起來。拿在手中抹了抹上面莫須有的塵土。放在眼前仔細的看了又看。喜道：「是我的錢，我還以為丟了呢。」
玄荊不屑：「不就是一枚銅錢，值得那樣翻找？」
漢子滿臉愁苦道：「掌柜的，您是不知道。一文錢在您眼裡不算什麼，在我們這些小民眼裡，可是能救命。有了這錢，就可以多賣兩個雜麵餜子，混上些野菜，一家人也能混個肚飽。」
這時，從後院兒傳來一陣飯菜的香氣，不用說，狐三娘起來做飯了。
瘦小的漢子使勁吸了口空氣中的香味，緊了緊腰間的布帶。向玄荊躬身打千兒：「多謝掌柜的收留。這就告辭了。」
子虛回過頭，向他微微一笑：「不忙。我這店裡有個規矩。可以拿故事來換酒。」
瘦小漢子一愣：「有這好事？」
子虛點頭：「我從不妄言。」
那漢子將信將疑的向玄荊看去。玄荊淡淡道：「看我幹什麼？店主都開了口，還能有假？」
那漢子這才知道，眼前這個面目普通，身材單薄的姑娘才是這家客棧的東家。要是黑天半夜的，他可不敢相信世上有故事換酒的好事。不過現在是青天白日，不由就多了幾分膽氣。問道：「我不換酒，換些吃的可以嗎？」
子虛點頭：「當然可以。」
那漢子想了想：「要說那胡編亂造的故事，我也不回。我就講講昨夜的事吧。」
原來，這漢子是個挑擔的貨郎。姓石名守信。家就住在石山縣。家裡有個雜貨鋪。因為這些年不太平，百姓的日子家家艱難。雜貨鋪的生意並不好。沒奈何，他就挑了擔子，走村串鄉的叫賣。賺幾個錢好糊口。
昨天他去到離這裡不遠的一個村莊賣貨。那村莊他以前也去過的，和村裡人也熟識。走到那裡時，因為天晚了，就到一戶人家投宿。這些年，妖邪橫行，鬼魅洞出。獨自一人走夜路無疑是嫌自己命長。
老百姓對於這種傍黑找不到宿頭，去別人家借宿的事，早就習以為常了。主人家往往也很好說話。有飯的給盛一碗，有粥的給舀一勺。實在沒吃的，不計是板凳上，還是桌子上趴著對付一宿也就行。天亮了，有錢的給主人家留個錢，沒錢的留點東西。啥都沒有的，起身走了也就走了。沒人會計較。
要是換了別人，或許發現不了端倪，糊裡糊塗送了命也不一定。但是，石守信這些年東奔西走的，畢竟有些見識。他常聽人說，有鬼怪出沒的地方會特別陰冷。他一進那家門就就打了個寒顫。心裡立時就警覺起來。
那家主人是個壯漢，別人都叫他大有。姓什麼石守信不知道。年富力強，特別能幹。別人家都過得緊緊巴巴，他家的日子很是過得。為人也很是熱情。不但收留石守信過夜，還招呼他一同吃飯。
石守信沒敢吃。託辭走了一天路，太累了。就去休息了。
到了晚間，就聽見窗外有女子哀哀哭泣。石守信隔著門縫一看，就看見一個年輕的女人抱著一個孩子，牽著一個孩子站在院子里，沖著大有的房間哭。
深更半夜，一個女人帶著孩子站在院子里哭就夠滲人了，偏偏石守信眼尖，發現那女人沒有影子。沒影子的，除了鬼還能是啥？
石守信光顧害怕了，一不小心踢翻了腳邊的一個銅盆。『哐當』一聲，先把他自己嚇個半死。再抬頭時，就看見那女子牽著孩子站在自己面前，哀哀哭泣道：「大有，我帶著孩子找你來了……」兩隻眼睛里，流出血淚來。
她牽著的那個五六歲的小孩兒，望著石守信目中閃閃發光：「娘，吃的。」說著就要來咬石守信。石守信嚇得『媽呀』大叫一聲，一手一個，拎著自己的雜貨箱子就往外跑。
他聽說鬼怕水缸，正好大有的院子里放著一口大水缸。他繞著水缸就轉圈。。一邊轉，還一邊喊：「大有，大有……」可大有一家就跟睡死過去了一般，絲毫不見有什麼動靜。
那女子追著石守信到了水缸邊，果然停住不走了。牽著那個大些的孩子，跪在地上給大水缸磕頭。
石守信喊不動大有，只能自己逃命。他乘著那女子拜缸的空檔，拿了靠在街門后的扁擔，挑了自己的貨物，打開門就往外跑。一路上也不敢回頭。一直跑到了這家客棧。
石守信講完了，餘悸未消。半響才平復了心中驚慌，雙手合十，念了聲『阿彌陀佛』。向子虛道：「不知這算不算個故事？」
子虛點頭：「當然算。」高聲道：「三娘，給這位客官拿幾個饅頭來。」
狐三娘應了一聲，出來的卻是小和尚明覺。
石守信詫異：「怎麼這裡還有個小師傅？」
子虛笑道：「這是我們這兒廚娘的兒子。」
儘管如此，石守信接過那幾個饅頭，還是從中拿了一個還給明覺。單手合十，念道：「阿彌陀佛。孩子，吃吧。這是伯伯送給你的。」
明覺笑彎了一雙大眼睛，脆生生道：「謝謝伯伯。」拿起饅頭就往嘴裡塞。
石守信伸手摸了摸他的頭，露出幾分憐愛：「慢慢吃，別噎著。」
小和尚就是個吃貨，見了吃得親娘都不重要了，根本不理他，三下五除二就把一個饅頭吞下了肚。兩眼巴巴的望著石守信懷裡的剩餘的饅頭。
石守信有些為難，家裡還有一大家子人等著吃飯呢。這好不容易有了幾個饅頭……但看見小和尚巴巴的眼神，還是狠了狠心，又拿了一個給他。自己把剩下的包了，放進裝雜貨的箱子里。告別了子虛，回家去了。
明覺把手裡的饅頭吃完，抬頭看時，石守信已經走遠了。玄荊笑話他：「就知道吃。」
明覺眨了眨眼睛，一本正經道：「是他給我吃的。」
子虛笑著向玄荊道：「你說他幹什麼？和尚是吃十方的，走到哪兒吃到哪兒。謂之化緣。」
玄荊冷哼一聲，不再說話。小和尚認真的看了他一會兒，向這內院兒灶房的方向叫道：「娘，你今天可以少做一個人的飯。」
玄荊不明所以，子虛卻哈哈笑起來：「明覺有長進了。」
玄荊略一琢磨，立刻明白了。小和尚讓狐三娘少做一個人的飯，那人正是自己。
「明覺。」玄荊一大早就因為那個絲毫不把他放在眼裡的女孩兒生悶氣呢，這會兒又聽明覺不讓自己吃飯，火氣更盛。從櫃檯后閃身出來，伸手就去抓小和尚。