第一百四十四章.談判
「詩安，」坎布里亞校長疲憊地說，「抱歉打攪了你，你能說說災難當天發生的事嗎？那該死的狼人……」
詩安坐在花園的石凳上搖了搖頭，「我只知道當狼人出現的一刻，狼爪就劃破了我的身體，鮮血地飛濺瞬間使我昏死過去。」他的眼睛掃視著整座花園，滿眼都是翠綠的植株，慶幸它還保存完整。「感謝梅林沒有收走我的生命。」
「是的，我們都應該感謝梅林，學院已經連續經歷了兩次災劫。」坎布里亞嗤之以鼻，他精神頭很不好，臉色憔悴不堪，一身華麗的淡黑袍服不再鮮艷。真是多災多難的學院，萊茵時報是這樣記載的。天知道，這樣的輿論給他承受了多大的壓力。
此時正值夏日時節，清晨時分，太陽就火辣辣的懸於高空，燥熱的氣息教人難受。詩安額頭卷著一紙繃帶，身著病服，在貝卡麗的陪同下，如病懨懨的老人在花園裡做著肌體功能恢復鍛煉。幾天里，方丹大夫驚嘆他的身體具有如此強大的恢復力，對此他一笑而過。
「抱歉校長先生，我不能幫上你的忙。」詩安回答。
「不，孩子。你可以，我需要你的幫助。」坎布里亞堅定的答道，「我知道這幾天你傷心不已，你的好幾名朋友都回歸了梅林的懷抱。我們與你一樣難過，他們都是學院最優秀的學生。」
他說的是尹林等幾名共濟會的成員，在狼人事件之後他們離奇的死亡，屍首靜靜地躺在寢室里，直到有人觸碰他們冰涼的軀體。這些都是詩安躺在病榻下所發生的事了，不過比起狼人造成的災難，他們離奇的死亡不過是巨浪中的一朵浪花，除了羅爾、貝爾等人傷懷不已外，逐步也被人淡忘。
看來那幅畫起作用了，只要闖過試煉的人都能獲得巨大的好處。經過觀察，羅爾對植物具備特殊的親和力，貝爾體能方面更加的卓越，浩克受到了南弗斯特教授的重點照顧，波比能感受到風的運行，其他人在不同方面都有顯著增長，最讓他在意的是貝卡麗提前覺醒了血脈天賦，是天生的冰系法師。
「校長先生，我真的不知道我能幫你做什麼？」詩安困惑地說。
坎布里亞沒有答話，首先示意貝卡麗離開一會，望著她離去的背影之後，他從懷中小心翼翼地掏出了一副筆記，封面上有些磨碎的痕迹。
「校長先生，這是什麼？」
「一份極其重要的證據。」坎布里亞將筆記遞給了詩安，「或許你會難以相信，不僅是你，這幾日我都為此寢食難安。」
詩安一副疑惑的表情，他翻開筆記的書頁，裡面的墨跡頓時吸引了他的眼球。「這是？！」他急忙站起，慌忙中筆記從手中跌落，劇烈的疼痛在他嘴裡哼唱。他瞪視著坎布里亞，咬緊著牙關。「我不相信，校長先生。這純屬是對蘭尼斯頓老師的污衊！」
「我也不相信。」坎布里亞直視著少年那雙惶恐的眼眸，一會後低頭拾起地上的筆記，「這裡有紙、有筆、有墨水，把犯人的名字寫了下來，我不覺得瑞克探長會以自身的榮譽開玩笑。更何況…..」他哀嘆一聲，書本里落下一張撕成兩半的灰白照片，蘭尼斯頓和尼斯特的影像在陽光下如此的耀眼。
「我還是不相信這！」詩安下意識地說，音調尖銳。「這些都不可能是蘭尼斯頓老師乾的。」
「我也不希望是他乾的，可是瑞克探長的遺物里所有的證據都指向了他。」坎布里亞深深望著少年，他知道他已經深信了大半。「詩安，我知道你是個好孩子，你對蘭尼斯頓的尊敬與愛戴都是真的。然而你同樣是個受害者，學院何嘗不是，你仔細想想他的過往，他欺騙了我們所有人。」
他的話大義凜然，急切而憤慨，把所有的事件串聯起來，統統歸納於蘭尼斯頓的頭上，如果詩安不是一切事件的操控者的話，接下來坎布里亞所說的、所猜測的都可能才是事情的真相。
「手頭上的證據不足，我們還不知道他的目的是什麼？然我們都要採取行動，只有梅林知道他在策劃著什麼，學院將迎來什麼樣的災難？詩安你的任務就是監視他的一舉一動，每隔一段時間向我彙報。你是他深愛的學生，我以校長的身份命令，這件任務只有你能完成。」坎布里亞鄭重吩咐道。
「校長先生，我記住了，我會的。」詩安的頭低得很低，臉色陰沉。
「謝謝你，祝你早日康復。」坎布里亞拍了拍他的肩膀，從石凳上起身離開。「不要難過。」
「校長先生？」
坎布里亞停步，「什麼？」
「如果這些事真是蘭尼斯頓老師做的，你會怎麼做？」
「呵呵，我會讓他領略什麼是真正的風暴。」
坎布里亞走後，貝卡麗徐徐走來，詩安瞬間恢復原本的姿態，平靜、祥和，哪有半點的愁容及憂傷。
「沒事的，我能行。」詩安放開了貝卡麗的攙扶，拐著拐杖一步步在花園裡行走，動作緩慢而吃力。終於把坎布里亞的視線轉移到了蘭尼斯頓的身上，計劃有序的進行，如果他真了解事情的整個經過，他是否會感嘆為何不能像倒霉的瑞克探長一樣早早離去呢？
「坎布里亞校長與你說了什麼？」貝卡麗好奇的問道。
「一件麻煩至極的任務。」詩安感慨，「關於一名教授所隱藏的秘密。」
修養的時間匆匆間劃過了三天，詩安對醫療室極度痛恨，不能動彈的日子是最無聊透頂的。但為了一些目的，犧牲必不可免，他毅然打碎了過去的誓言。
「我還在想你會多久才來。」
直到次日的早上，詩安睜開了睡眸，凝望踏入病房的來客，露出得意的笑容。格雷·安東尼走了近來，這名首相身材魁梧，下顎濃密的黑鬍子梳理的整齊，身披黑色樸實外衣，手帶一雙粗糙的皮手套。
「看來你料定我會出現。」他沒有吃驚，搬來一座長椅在詩安的對面，泰然坐下。
堅硬如鐵，意志如鋼。這是詩安對他的印象，如果沒有取勝的機會，這種對手是最難對付的了。「首相大人舟車勞頓，這麼熱的天，還是請您脫下你的外衣。」
「不勞煩蛇君的美意了，鄙人一向如此，習慣了。」格雷客氣的回答。
果然早該刺瞎那雙眼睛，詩安內心想著。「首相大人，能親自來我這裡，是在下的榮幸，可惜恕在下不能起身恭迎。」
「好了別來這個虛的，我在曼比茲堡每天聽到這句話不下百遍。」望著少年那毫無任何懼意的神色，格雷在心中把他的危險程度提得更高。「你真是給我一個很意外的驚喜，千萬公斤的毒品，108顆毒梟的首級，排列成覌放在哈頓城的市鎮府廳里，你知道嗎？血淋淋的場景，把所有人都給嚇壞了。」
「那你沒有做噩夢吧？」
「如果有的話，你太小看一名帝國的首相了，也太小看一名白銀級強者了。」格雷說著，黑鬍子抖動不休，臉上看不出是喜還是怒。「不過那些天，我就餐時，總會有些不自在，連心愛的甜甜圈也沒胃口。由此，我還特意跑去了邊界線上繞了一圈，你的部下們真夠賣力的，打得那些販毒者哭天喊地。」
「哈哈，看來我誠意不錯。既然這樣，那我接下來的禮物，你還滿意嗎？」
「滿意？如果你是指那頭蠢狼和探長，這著實讓我吃驚了一會。你的膽子真夠肥的，趁我不在，差點整個學院就被你掀翻了。」格雷實話實說，他已經很高的評估了眼前的少年，不過還是低估了少年的決心與膽量。「當我得知消息的時候，我有種想捏死你的衝動。」
「那我還要慶幸，我倆現在還能和平悅色的說話、聊天。」詩安嘴角微翹，繼續說道，「能否告訴我，首相大人，是什麼改變了你的主意？」
「狡猾的蛇啊！你明知故問。」格雷的口氣陡然間如鋼鐵般沉悶，手指握緊，眼睛發出駭人的光芒。
這就是白銀級強者的氣勢嗎？周圍的景象忽然一變，詩安仿若深陷熔爐的世界，『鏗鏘』『鏗鏘』鍛造的敲擊聲時時入耳，眼前是灼燒的赤鐵浸水時產生的濃濃白氣。陡然間，他漫天汗水，如同一柄鋼鐵之劍經受萬千磨打，雖然疲憊不堪，但是精神極度萬盛。
「詩安·里德爾，出生於奧法修斯帝國北部鹿特丹，家裡雙親健在，有一弟一妹，十六歲以前平淡無奇，然自從身為洛尼亞魔法學院一名學徒時，魔法天賦不佳，然勤奮刻苦。同時開始著手於附近地下世界，不到一年光景，就整合整個哈頓城周邊勢力，吞併一切走私網線，自號『蛇君』……」
如數珍家，「你有什麼想說的嗎？詩安同學。」格雷語氣冷淡。
詩安低垂著頭，呼吸急促，不過臉上的笑意展露無疑。「能說什麼，從始至終你就已經贏了不是嗎？首相大人。」他繼續說道，「我從來沒想過反抗，為了感謝你們的仁慈，我還特意準備了上好的『禮物』。」
你簡直在掀棋盤，讓無數棋子為他而陪葬，格雷想著。『咳』『咳』他望著詩安噴出的鮮血染紅病床，手指鬆開，轉眼間環境又恢復成原樣。「你真是天生的強盜。」
「首相大人過獎了。」詩安擦拭著嘴角上的鮮血，現在的他在白銀級強者的面前依舊無力反抗。笑中帶血，「我本來就是一名強盜，強盜為了活命，只有盡情地揮舞手中的武器。」
「如同，禁止販毒，獻上毒梟的人頭，熟練掌握著帝國的鐵則，這就是你的善意的禮物；製造混亂，營造狼人與探長的恐怖遊戲，隨時一副以死相逼的模樣，這就是你用來威脅我的禮物；與我的父親交好，與我心愛的侄女貝卡麗處於熱戀，打得一手好的感情牌，使我無從下口。這些都是你的武器。」
「為了讓談判更具有優勢，我不擇手段。」詩安主動承認道，「這些效果不是很好嗎？你不就是來了嗎？」
「哈哈！好像是啊！」
氣氛詭異，說道此，倆人同時安靜了下來。不在沉默中爆發，就在沉默中消亡。彼此對視，談判依舊。
「你贏了！」
「你贏了！」
詩安和格雷同時開口，彼此心照不宣。詩安贏在了自己的陰謀詭計，格雷贏在強大實力為依仗。
「拿著。」格雷遞給了詩安一封信，信的烙印上是一隻緋紅圖案的鹰鵰。「明年的這時刻給我一個準確的答覆，你可以接受，當然也可以拒絕。」
「這等於只有一條選擇的路。」詩安抱怨著，信封除了烙印還有幾行小字，列格勒帝國軍事學院映入他的眼球。「如果我拒絕，我絕對會被整個帝國所抹殺的。」
「你知道就好，帝國不需要廢物。」說完，他頭也不回的離開。
面對無法扭轉的局面，只有想盡辦法撈取失敗的好處，盡量保住性命，在談判桌上佔據主動優勢。在帝國的面前，詩安還是太弱了，為了保住性命選擇了妥協。他高高舉起信封，躺著，任由陰影遮掩了他的面容，看不清，猜不透，心如水般渾濁。
「鷹犬嗎？」他微弱的說著，陷入深深的沉思。「不過這樣也好。」
與此同時，城堡的長廊上，賽提加緊隨格雷的身後，他輕聲問道：「大人，你就這樣放過了他。」
「當然。」格雷回答乾脆。
「踐踏了帝國法律的強盜，大人您有權應該……」賽提加神色急迫。
「他那自殘的行為不就警告了我們，他不懼任何的死亡及威脅嗎？」格雷停止了腳步，他的話教賽提加再也說不出口，一個對自己如此狠的角色，他又有什麼可畏懼的呢？「在加上大時代即將來臨，帝國需要新鮮的血液。」
說道這，這是一個沉重無比的話題，格雷回憶著每一份來自大陸的情報，賽提加屏住了呼吸。在每一個超級勢力之間有這樣一條流言，【致命魔術師】唱起了歌，魔法協會會長從預言聖殿走了出來，教堂的鐘聲敲響，隱匿的法師抬起了頭，舊的秩序將被打破，新的世界將被鑄就，大時代的序曲即將展開！
「這是大勢所趨嗎？大陸上湧現的天才越來越多了。」作為一名帝國首相，他了解的事情永遠比任何人多的多，無數勢力正儲備著力量，正等著大時代的到來，誰將為王？誰將為寇？是消失於歷史？還是永世而存在？他不知如何回答，在命運面前無力而低頭。
格雷的眼前浮現一名落水的騎士的身影，那被詛咒的樣子永生難忘，同時他抬眸凝望一處塔頂，順勢，灼熱的陽光刺進他的眼球，耀眼奪目，恍惚間塔頂什麼也沒有。「我以為蘭斯洛特是我此生遇到的唯一妖孽，」他感慨而發，「沒想到世界真小，小小的一處山中學院，還隱藏著兩名同等的妖孽。」