第一章 砂隱實習忍者
我看向窗外，今天是個難得的沒有風沙的好天氣。太陽不大，也沒有風，是個適合特訓的好天氣，可惜今天的日子我還是得在學校浪費掉。
我猶豫了一下，現在出門似乎還早了點。於是，我又坐了5分鐘。
5分鐘后，我才慢慢地離開座位，到門口穿鞋。等我紮好了繃帶，然後套上鞋子，已經快7點了。
「我走了。」我回頭朝客廳里說了一聲，然後打開門準備離開。
這時，卧室的門開了。我弟弟連滾帶爬地跑到我面前，一邊喘著氣一邊將一個小袋子送到我手裡。他身上還套著松垮的白色睡衣，還沒有穿拖鞋。
「等一下，姐姐。這是……」
我一時沒說什麼，低頭看了看我弟弟給我的這個紅色的小袋子。
我弟弟自信地抬起頭看著我，叉著腰對我說：「這是我看了白川大哥進行特訓后他的所有弱點和攻擊形式，我花了一個星期整理好的。姐姐，這一次，你肯定能贏白川大哥的。哈哈哈哈哈！」
我語塞。我不知道用這種東西是不是不僅不會給我帶來好結果，還會產生負面效果，但這畢竟還是我弟弟龍太費了一個月心血寫出來的東西，還是收下為好。我把它小心翼翼地放進衣服口袋裡，然後看著龍太。
「嗯，」我說，「今天的實戰訓練，你不來看嗎？」
「當然來啦！」他馬上介面道。
我頓了頓，又說：「你其實不必就為了這個起這麼早。」
「沒關係沒關係！」他又說，「為了讓姐姐贏了比賽，就算是凌晨起床也沒關係！」
「這麼喜歡看比賽，上一次還有中忍考試，你怎麼不去看？」我問。
「又不是姐姐打的，」他撇了撇嘴說，「看又有什麼意思？！而且中忍考試不是在火之國嗎，太遠了！」
「當時去火之國，主要目的不是為了挑選新的忍具嗎？」其實我說了假話。那一次，我其實是瞞著龍太去看望我住在木葉的哥哥。
「可是我又不用忍具啊！」他又說，「大量收集特殊忍具不是姐姐的喜好嗎？」
「嗯，今天也是為了趁這個難得的機會到村子外面挑選先進的忍具，才起這麼早啊！」我說。
「那麼，我們下午再見啦，姐姐！」
我點點頭，然後走出了門，隨手又將門關上。我把手插在口袋裡走下樓去。
當我走到樓下時，正好碰到秀樹。他的一頭棕發掛在肩膀上，耳朵後邊還系了一根白色的頭帶，扎在頭頂的頭髮中間，把長長的劉海固定在了頭上。
「喲，月夜修！」他向我打招呼。
「秀樹。」我回應道。
他停下腳步，像是在等我。於是，我快步走過去，走到他旁邊。
「怎麼起這麼早？」他問。
「要在上學前出一下村子，」我說，「我需要選購一些新的忍具。」
「又選購忍具哪？」他驚奇地說，「你不是已經有很多了嗎？」
「還不夠，我要把忍具都收藏起來。」
說著，我們一起向學校的方向走過去。
「我覺得，你應該省著點錢。老實說，風之國給你們這種家庭發放的補貼真的很少，在我看根本是不夠用的。」他不安地用手摸了摸頭髮。
「沒關係。」我對他說，「國家發放的補貼，我都是一分一分的攢起來的。用來買忍具的錢，都是我自己掙來的，又或者，就是獎學金。」
他點點頭。
瀧藝秀樹是a班的學生，同時也是a班的班長，是我的一個好朋友。雖然是在一個學校上學，但我也好久沒有見到他了。
「你最近怎麼樣？」秀樹問。
「很好。」我隨口答道。
「今天又要進行實戰訓練了吧！」他說。
我點點頭。
其實這麼久沒見了，在一起也沒什麼話好說。最近也沒有什麼特別的新聞，導致我們兩個都很無聊。
「再過一段時間就要選新人下忍了。」他喃喃道。
「你想成為下忍嗎？」我問。
「嗯。那是當然的。成為下忍，就可以執行任務了，也會有新的夥伴了。」他笑著說，「你呢？」
我沉默了。我知道成為下忍意味著什麼，雖然這也是件好事，但是……
「我……」我猶豫著如何回答，「我覺得我不一定能考上，但是還是想的。」
「怎麼會考不上，」他看著我說，「應該是通過實戰來給分的，你不是很擅長實戰的嗎？至少，成為了下忍，你不就可以自己賺錢養家了嗎？」
我沒有說話。
「你下面去哪裡？」我問。
「嗯……我似乎是要去找……對！」他一拍手，「我之前打算去找觀月的！」
我停下腳步。
「那麼你走過了。」我說。
「嗯。」他說，「那麼失陪了，月夜修！」
他說著就跑開了。
這下就只剩下我一個人了，周圍靜悄悄的，人們都還沒有起床，整條街鋪在陽光里。我又回頭看了看秀樹的背影，接著就轉回身繼續趕路了。
離忍者學校已經不遠了，我數了一下街口，就是這條街。雖然以前我經常來這裡，但是砂隱忍者村的每個十字路口幾乎都長一個樣，很容易走錯路。我又確認了一下是這條路，就轉向右邊走進巷子里。
風漸漸起來了，還好還沒有捲起過多的沙子，不過等到中午，可能就會風沙滿天了。
我快步走到一棟房子前，黃褐色的沙子築成了一個圓形的建築物，聳立在我面前。我猜想他可能會下來，於是什麼也沒做，就站在那兒。可是沒有動靜，我抬頭向他所住的房間的窗戶看去，令我驚訝的是我看著他正坐在窗沿上，有半個身子在窗外，一條腿掛在外面，有些得意地看著我。
我無奈地看著他，他也看著我。
又過了一會兒，他才微微笑了笑，然後立起身子從窗戶里跳了出來，在空中翻了一個身後落在我旁邊。
「你怎麼不關窗戶？」我問。
「沒事，」他說，「今天不會有沙子，我就開窗通通風好了。」
「嗯。」
我抬頭看著他的眼睛，雖然光從表面上看，是個較顯活躍的男孩，其實眼睛里是毫無生氣的。他低下視線也看著我，然後又笑了笑。
「今天又這麼早約我出來，」他伸手摸了摸頭髮以後說，「又是要出村去選新的忍具嗎？」
「嗯，這次是新的忍具專賣店。」我說，「不過離村子有一段距離，我們要在6個小時內拿到忍具然後回來。」
「真是有挑戰性，我似乎從來都沒有去過那麼遠的地方。」他說。
「那就試試看好了。」我說。
「嗯。」
已經過了大概2個小時了，我們還在無邊無際的沙漠中奔跑。
「你確定是這條路沒有錯嗎？」他問。
我拿出地圖，對照了一下地方，「就是這邊，一直向東，當能看到樹林，差不多就到了。」
他沒有說話，周圍只有腳踩在沙子上的「沙沙」聲。風一陣一陣的，捲動著黃沙，在頭頂上方飛旋著。
「為什麼忍具專賣店要建在那種荒無人煙的地方。」他問。
「你的意思是，那個店是『黑店』嗎？」
我們繼續在漫天黃沙中奔跑著。我回過頭去看他，我看到他的銀髮在風中飛舞著，望著前方。
我加快了腳步，他也跟了上來。
沒過一會兒，就能看到綠色了，淡淡的綠煙在遠處形成了一片森林，也慢慢地能看到草皮和土地了。
「快到了。」
他沒有立刻回答，只是看著前面，然後說：「這裡，是嗎……」
我又看向他，我看到他不安地抿了抿嘴，然後伸出左手，用手背擦了擦嘴角。
「怎麼了？」我問。
「沒有。」他回答說。
到達森林周邊時，我勻了勻氣，然後腿上一發力，跳起來后落在了一根粗樹枝上。他抬頭看了看我，來到樹枝下方后猛地跳起，雙手抓住樹枝后把自己向上一拉，轉了一個圈跳到我旁邊。他一隻手叉著腰，看著前面的森林。
我拿出地圖，想確認一下位置。離我們這個位置偏北的地方，就是目的地。
「月夜修。」他突然說。
我回過頭去，看到他正背對著我蹲在離我5米遠的地上，低頭看著手中的一個東西。
「怎麼了？」我問。
他站起身，把手中的東西向身後拋去，向我這裡飛來。我一時沒有看清那是什麼，只看到一個黑色的東西在空中旋轉，還時不時在陽光下反射出白光。
當那個東西離我很近的時候，我才看出——是一把苦無。
我伸手一把抓住了苦無的柄，放在手上看。我仔細地打量著這個苦無，因為如果不是有什麼特殊的東西，他是不會這麼急著要給我看的。
當我把苦無握在手裡，覺得手感有些不對。
「這是……這不是風之國的苦無。」
「不是。」他轉過身來說，「這是以前田之國的標準苦無。」
「田之國……田之國照理說應該是一個沒有忍者村的小國才對。」我說。
「現在是沒有。」他走到我旁邊說。
我們都沉默了。
我把苦無豎著拿起來，我看到在光照下苦無的金屬刀刃上現出几絲血光。我把一根手指放在苦無的刃上，還是濕的。
「新鮮的血跡。」
他看著我，沉默半晌后說：「抓緊時間，月夜修。」
我點點頭。
我很明白，現在是和平時代，至少五大國是的。可是，聽說在五大國的邊界地區，一些有忍者村的小國仍是得不到安寧。
我以前曾聽說過火之國邊界的小國——田之國的音忍者村，據說是木葉三忍中大蛇丸所創造的忍者村。照理說，第四次忍界大戰以後音忍者村就應該瓦解了，那個大蛇丸應該也已經死了……但是為什麼……
「月夜修。」
我看向他。他伸出左手指向森林中，一個棕色的影子模模糊糊地出現在森林深處。
當我們來到這棟忍具店面前時，就已經看到了這家店的店主。她正在她的店旁邊無聊地徘徊。
從正面看，她彷彿是扎了兩個髮髻，其實是延伸到腦後了短馬尾。穿了一身白色帶火紅色花邊的猶如旗袍一般的服裝，腰上還別了兩個捲軸。看起來是個三十歲左右的上忍，臉上還帶著幾分苦惱。
當她看到我們時，露出了幾分驚訝。然後，她半蹲下身看著我們，笑了笑后說：「你們是風之國的下忍嗎？」
「還算不上是下忍。」他說。
「哦，那麼就是忍者學校的學生了？」
「嗯。是砂隱實習忍者。」他再次回答。
她很疑惑地又看了看我們，然後問：「你們來這裡幹什麼？」
聽到這句話以後，我馬上起了疑心。
其實，我剛開始就很奇怪的一點跟他奇怪的一點是一樣的：既然是忍具店，那麼肯定是售賣忍具並且希望有人來買的，又為什麼要把店開在沒人知道的深山老林里呢？而且，既然自己就是店主，有客人來怎麼還會問來幹什麼呢？
我仔細看了看這個人，看起來像是火之國的人，但又有點不像。
他不假思索地直接說：「我們聽說這裡有忍具店，所以來挑選新的忍具。」
「哦，」她回答說，「店開著呢，進去隨便挑！」
我們走進去時，她也跟了進來。
店很大，裡面也很亮堂。圍著牆壁的一周有許多柜子，各種各樣的忍具被直接陳列在木柜子上，並沒有向以往的忍具店把忍具一一擺放在玻璃柜子里，不讓人碰。
我看到她在店門口停了下來，然後轉過頭檢查店的門。
「這門真是麻煩。」她自顧自地說。
他推了推我，然後自己也走到柜子旁邊看。整個店瀰漫著一股潮濕的雨水味，還夾雜的木頭和泥土的味道。雖然店的地板看起來很結實，但是走在上面還是會嘎吱嘎吱的響。畢竟是剛裝修好的忍具店，可能難免會這樣吧！
我走到柜子旁邊，看著那些忍具。當我看到一把帶著鎖鏈的小型刀時，我看向店主。她似乎馬上就明白了我的意思，說道：「可以拿起來看，就是小心別劃到手了。」
於是我輕輕提起了那把刀。那把刀很重，尾部有一條鎖鏈，鎖鏈後面居然還連接著一把一模一樣的刀。
我想起之前的苦無，開始覺得這些事情裡面會有一些聯繫，於是轉身對他說：「幫我看看這個，白川。」
他轉過頭用一種很奇怪的眼神望著我。
「白川嗎？」那個店主高興地說，「真是個好聽的名字。」
他什麼也沒說，放下手裡的東西走到了我旁邊。我把刀遞給他，他在接這把刀的時候手抖了一下。
就在這時，店主已經走到了我們身邊，和藹地問我：「我是火之國木葉忍者村的忍者天天，以前是在木葉忍者村賣忍具的。那麼你叫什麼名字？」
「月夜修。」我立刻答道，「叫我修也沒關係。」
我看到白川有露出了一副很奇怪的表情。白川知道我很少在陌生人面前說話，所以許多他能夠幫助我回答的問題他都會幫我說了。而這次是例外，我故意搶在他開口前說了出來。
其實，我就是在等她問的這一時候。之前白川的奇怪神情，是因為我很少叫他的名字，尤其是在外面。這次則是故意叫出來，為的就是讓那個名叫天天的店主聽到。
「你的名字也是個好名字呢！」她笑著說，「可是只叫『修』的話，這個名字聽起來像男生。」
「修是我哥哥的名字。」我說。
白川看向我，什麼也沒有說。
「這樣。」她點點頭。
然後，她指向那把刀說：「這把刀叫雙刃青蛇，是忍具中較重的，可能不太適合你們現在。」
「月夜修的話，肯定沒問題的。」白川淡淡地說。
最後，我選了幾把比較順手的武器，一共付了402塊。我把它們一次性收進自帶的捲軸里，然後放進包里準備離開。
「你真會浪費錢。」白川說。
「這不是浪費。」我反駁道。
「你不是已經有很多忍具了么？」
「還不夠。」
「你要這麼多忍具幹什麼？」
「不要問無關緊要的問題。」我淡然道。