第474章 逼將
同日中午時分，虎安山的高山湖泊——美麗的蘭天湖。
虎安宮行人果艮風與共氏行人共信，第二次到了蘭天湖，枳都名將鄂越裝病不見面。
果艮風、共信叫嚷、叫罵了多時，鄂越塞耳不聽。衛士幾次趕二人走，二人死皮賴臉糾纏，與衛士推推搡搡起來，矛盾漸漸升級。
果艮風、共信雖然均會武功，但與鄂越的衛士相比，顯然不在同一個水平，幾推幾不推，挨了一頓輕揍。
鄂越的衛士以為果艮風、共信吃了虧，就會乖乖離開，想不到繼續耍賴。
一名騷沖的衛士再次走近果艮風、共信兩人，指著果艮風的鼻子怒道：「我最後再說一次：還不快滾，就不是挨打的事了！」
邊說，這名侍衛邊抽出短劍。
虎安山草原危在旦夕，若不能見到鄂越，如何能完成公子瞫夢龍交待的大事？果艮風、共信咬耳商量了幾句話，突然同時拔出短劍。
這侍衛武功高強，他抽出短劍，不過是嚇一嚇果、共二人，沒有思想準備，被果、共分別刺傷左右腿，鮮血直流，倒在地上打滾嚎叫，。
衛兵們大驚，迅速提劍跑來，將果、共二人包圍。
果艮風仗劍大叫道：「你們要是有良心的巴國武士，就不要來送死！我二人只求見鄂越將軍一面！」
衛士頭目怒道：「傷了我的人，你還想活？上！」
「住手！」突然，有人大喝一聲。
果艮風、共信一聽，知道是鄂越終於露面了。
鄂越道：「放二人進帳來！」
衛士頭目道：「將軍，他們殺人了！不能放！」
「死不了！」鄂越看了看倒在地上的衛士，道。
衛士頭目聽鄂越如此說，手一揮，道：「等他們出來再算賬！」
衛士們散開，有人送受傷的武士去醫治。
果、共二人收了劍，進到帳內。鄂越已先回去，坐到一張獸皮上，面前的几案上，擺有酒肉。
果艮風見鄂越臉色難看，且小有酒意。
鄂越示意，請二人坐下再說。
果、共二人不入坐。
果艮風先道：「今日再來，若將軍再不出兵，我血濺你的大帳！」
鄂越道：「你是要威脅我，還是要刺了我？悉聽尊便，我若還手，不是男人！」
果艮風忽地抽出短劍，抵在自己頸子上。
鄂越吃了一驚，跳將起來，叫道：「果艮風，你瘋了！你要做什麼！」
果艮風道：「我是瘋了！奉命來搬救兵，事不能成，只有以死向虎安山巴人謝罪！」
共信假意忙勸道：「兄長，有話慢慢說。」
鄂越大笑，道：「你二人，莫非是在給我演戲？」
共信怒道：「無血性的東西！」說完也拔出短劍，劍刃抵在自己頸子上。
鄂越急忙伸手止道：「休要亂來。有話好說。要想我出兵，你二人須先放下手中的劍！」
果艮風道：「你這話，就是同意了？」
鄂越「咳」了一聲，尚未答話，突然從帳外飛身撲進來兩名勇士，快如閃電，將果、共撲翻在地，奪了二人的劍。
果、共雖會武功，但在這兩個武士面前，不是下酒菜，輕輕鬆鬆被制服。
果、共二人使盡全身之力，也掙扎不脫。
鄂越道：「放了他們。去安排酒肉，為二位壓驚！」
果艮風道：「把劍還我二人！」
鄂越笑道：「還你又何妨！你再要演戲，我再奪便是！」
共通道：「你有這本事，不去殺敵，卻與我二人較量，算什麼名將！」
鄂越示意將劍還給兩個客人。
不一時，酒肉上來。
鄂越、果艮風、共信，再加鄂越的副將聞變趕來，四人席地而坐。
幾人一時無話可說，只好喝悶酒。
鄂越的副將，綽號「九條命」，因為兩次在戰場上受重傷，其中一次腸子從肚皮的傷口上滾了一截出來，居然沒有死，且恢復得較好，在當時醫療條件下，實屬奇迹，於是戰友們給他取了這個綽號。
喝了數樽悶酒，「九條命」打破尷尬，笑道：「不瞞兩位行人，將軍有心助戰，可是軍令如山，實在為難。」
共通道：「什麼軍令？何人的軍令？」
「九條命」道：「當然是八公子的軍令。」
共通道：「八公子命令不準救虎安山嗎？若是如此，我們自去找八公子，不必在此羅嗦！」
「九條命」笑道：「來，來，來，先吃肉，吃飽了再說。」
果艮風道：「你不要打馬虎眼。你只說是不是八公子親自下達的命令？」
「九條命」笑道：「這，這，我如何得知，我只聽鄂將軍的。」
鄂越對「九條命」道：「你不用再說。」又對客人道：「休說你二人來，上次鄭戎來，我也不敢答應，面都沒有見；就算是夢龍親自來，也撼不動軍令。」
又喝了幾盞悶酒，果艮風看出鄂越心裡有矛盾，開口道：「將軍，你明白為何你父親鄂仁大夫要離開枳都到江州去嗎？」
鄂越放下準備遞到口邊的酒樽，道：「父親赴江洲上任，是君上之令，還需要什麼理由嗎？」
果艮風笑道：「非也，那是因為鄂大夫在八公子面前失寵，自保之計，實為避禍。這次八公子令將軍提兵到蘭天湖，不論你出兵相助，還是冷眼旁觀，虎安山一旦失守，你都會成為替罪羊！」
鄂越沉默。
果艮風又道：「何況，虎安山未必失守！到時，虎安山雖然沒有失守，但你離得最近，又沒遭遇到楚軍進攻，卻不出一兵一卒相救，整個巴國，一片指責，你也同樣會成為某些人的替罪羊！」
鄂越端起酒樽，嘆息一聲，一飲而盡，道：「我須再三思之。」
果艮風、共信知道他比之前心有所動了，但決心未下，相互看了一眼，準備再加一把勁。
這時，「九條命」提醒道：「將軍，請不要忘記了八公子口諭。」
鄂越道：「將在外，君命有所不受，沒有令說不能救虎安山。」
「九條命」道：「那也應當給先知會平都武士的頭目，請他來商議。」
鄂越高聲道：「是他受我的節制！知會他做什麼！何況，我並沒說就要出兵！」
鄂越向來霸道，在自己的軍營中說一不二，「九條命」與鄂越雖然是生死之交，也不敢再言。
見鄂越仍不答應，果艮風長嘆道：「主辱仆死，我無顏再見虎安伯和公子！」
鄂越聽他這樣說，明白又是要故戲重演，喝叫一聲，剛才奪劍的那兩名武士又沖將進來。
鄂越令將果、共兩人兵器解了，將二人扣押在軍營中。
隨後，鄂越一面派出一支小隊伍去偵察兩河壩口楚軍的動靜，並儘可能打探其他楚軍的情況及丹涪水戰況，一面與副將「九條命」及平都武士的頭目商議，進一步做好防止楚軍兵進蘭天湖的各項準備。
萬風林海。
且說巴國龍威將軍荼天尺、龍飛將軍巫城引誘楚兵進了萬風林海，楚軍一路尾隨，咬住不放。
荼天尺、巫城邊戰邊退，結果二人失散了。
荼天尺一路好不容易甩脫楚軍，或是戰死，或是迷了路，或是跟不上，身邊只余荼十九等二十餘人。最麻煩的是，當時特別從當地萬風寨果氏選出的嚮導，跟來的一個人，被射死了，其他的，一個也沒有跟來。
二十餘人中，三股之一有傷，且多是箭傷，原因是在進入林海的第二天早上，由於有霧，再加在叢林之中，楚軍看不清楚多少巴人，楚將項渾下令只要看到模糊的身影和聽到腳步聲，就用箭支亂射，雖然這樣的戰法，命中率並不高，但對巴人而言，也同樣看不清楚飛過來的羽箭，有些人反而糊糊塗塗中了亂箭。
龍威將軍荼天尺由於親自斷後，離追擊的楚軍更近，更容易被射中，果不然，右小腿上受了一支亂箭。當時，用短劍劃破皮肉，取出了箭頭，進行了簡單的包紮。對巴國戰士來說，這不算是大傷。
荼天尺此時明白，那日早上的霧，是自己在制定誘敵計劃時沒有預見到的一個遺漏，而這個遺漏對己方有利，也有害。
到第五日凌晨，天快亮，荼天尺卧於樹叢之中，突然見到：
楚軍打破了虎安宮，虎安伯瞫玉被捉拿，捆在大殿的大木柱子上，不見夫人巴永秋、公子瞫夢龍、瞫夢語、如煙等人，荼天尺料是已經遇害。
大殿前的大壩子上，一員楚國大將正與自己的新婚妻子盤芙蓉大戰，那楚將正是盤瓠洞中的蟒天王鹽龍；三弟樊雲彤在與楚國名將斗鷹廝殺；五弟巫城在與楚將屈容搏鬥；四弟木莽子則在與虎安宮裡的一個年青女子對殺。
荼天尺感覺這戰鬥場面有點混亂，有楚國人，還有妖蟒，還有女人。
荼天尺想了想，才想起與木莽子對殺的那女子，是虎安宮裡的一名侍女，自己以前與伯父荼謹一起進虎安宮拜見虎安伯時，曾無意中見過一面，聽說叫做鹽鳳，是虎賁武士鹽龍的妹妹。
眼看妻子盤芙蓉殺不過鹽龍，荼天尺大怒，正要提劍上前助戰，突然，天空中落下一支響箭，正中右腳，疼痛難忍。
荼天尺大叫一聲，卻是南柯一夢，冷汗直流。
在休息的武士被驚醒，值崗的武士吃了一驚。
有人急問何事，荼天尺道：「我腳疼痛無比。」
其弟荼十九正在值崗，急忙過來查看，見荼天尺右小腿上的箭傷處有水流出來，用手抹去一看，已然腫大，且燙手，道：「似在化膿了。」
一名略懂醫術的武士過來仔細看了看，道：「這是走路過多，竄火了，最好要靜養，若繼續下去，恐怕不太好。」
這名武士為荼天尺擠了膿血，重新上了葯。
天已經大亮，荼十九讓一部分人四下放哨，一部分人準備早餐，自己留下來陪兄長再休息休息。
荼天尺對親弟荼十九講述了剛才的夢境。
荼十九道：「日有所思，夜有所夢，兄長擔心虎安宮，故有此夢。」
荼天尺道：「必須要儘快走出林海，趕回虎安門。尚不知虎安門那裡情形如何。再有，不知道三苗寨、荼氏怎麼樣了，我甚擔心。」
荼十九覺得，一向性剛的這個「活鬼」兄長，最近似乎變得多愁善感起來。