第459章 烏江水戰（下）
半個余時辰之後，將軍屈叔孫來報：「查了盤瓠湖中，沒有巴人的伏兵。」
養明下令：「沿江下去，凡是小河口、部族所在地附近等可疑之處，均要細心查實，方才進兵！」
養明又命令在後面的屈容安排一支軍隊駐守在盤瓠湖口，防止巴人伏兵盤瓠湖中，但沒有發現。
養明見江北岸的命旗山山形怪異，可以伏兵，令人去查看。
等了又約半個時辰，有人來報盤瓠湖對江令旗山等處也沒有發現埋伏，養明做了個前進的手勢，擂鼓大進。
沿途巴人敗兵、破舟，以及隨流水而來的藤甲等隨處可見。
最可憐的是有數的戰舟，傾斜漏水，上面的巴人只得棄了舟，在水中漂浮，有的則游上了岸，在沙灘上邊跑，邊罵楚國人的娘。
楚軍副帥庄復在指揮舟上，一路都在仔細觀察，對養明道：「巴人如此不堪，會不會是誘敵之計？」
楚軍團主帥養明再次下令放慢追擊的速度。
楚軍前鋒申駭見主帥養明又在猶豫，與副前鋒、著名將領斗鷹一起乘小型快舟來見養明——斗鷹武功高於申駭，且更得養明喜歡，但其強項是陸戰，水戰不如申駭，故養明令其為申駭的臨時副將。後人對於此事，有一個評價：養明用人，慣用其長。
申駭、斗鷹被拉上仍在繼續前進的指揮舟，不及施禮，申駭道：「這一次，我軍連克巴人三大部族，巴人已經散了架。尤其是從筱關出發的我軍，一路勢如破竹，連續破了石城、亭子關、郁城三個要塞，眼見得巴國人人自危，兵無戰心，敗如山倒。決戰之機，最怕猶豫，兩位將軍，為何還要遲疑？」
主帥養明苦苦思忖。
庄復道：「且不著急。」
申駭道：「人生就是幾十年，有此千載良機，不乘勝全取巴東南及巴東地區，更待何時？」
申駭這句話，說到養明的心坎上了，他知道給自己的時間和機會都已經不多了，想了想，問斗鷹：「你的看法呢？」
「依末將看，不追上去，誰也說不清楚巴人是怎麼了。楚國、巴國兩軍的實力，就是癩子腦殼上的虱子，明擺起的。就算巴人小有埋伏，又何足道哉！」斗鷹慷慨道。
養明感嘆道：「看來，我真是老了，瞻前而顧后。下令追擊！」
申駭、斗鷹得令，立即返回去執行。
那兩將離開，副帥庄復還是有些擔心，但自己也吃不準，萬一失去良機，也是一大恨事，道：「將軍真要拿下枳都，方才收兵？」
「此戰，首先務必拿下丹涪水上的咽喉要地——峽門口，方可一夫當關，萬夫莫開。否則，巴軍隨時可以反攻，甚至收復巴東南。當然，巴東南，現在已經是我楚國國土，應改一個說法了。只要峽門口在我軍手上，至於枳都，須見機行事，既可急圖，也可徐圖，主動權，全在我軍手上。」
庄復點了點頭。
中午過，楚國大軍追至峽門口，養明令人上岸查看相氏部族大寨，回報說除了十幾個跑不動的老弱病殘，整個大寨空空如也，混亂不堪，豬兒、羊兒、雞鴨到處跑，看來是沒來得及趕走的，甚至糧食都沒有來得及全部搬走。
養明大笑道：「巴人，已膽破也！」
過不多時，巴軍荼天尺等人，逆水進峽門口，又來挑戰。兩軍交戰，巴軍再次敗走。
楚軍追過峽門口。
副帥庄復見峽門口處，兩面懸崖，鎖住江水，又勸養明道：「此處水面狹長，兩面高山，若有埋伏，進退無路。」
養明令人到兩岸搜索，回報並無伏兵，命速追。
楚軍追出數里水路，突然山上滾木落石，似從天而降，砸死砸傷不少楚兵，軍舟破損數十條。
養明忙命躲到兩岸的懸崖邊底，或者在丹涪水流的中央躲避，因為從兩邊懸崖上滾落下來的石頭，多數達不到河心。
巴人的石頭、亂木用完了，山上安靜了下來，養明笑道：「明白了，這，便是巴人的伏兵！」
正要繼續追擊，在後軍中的監軍景靈派快舟來提醒養明一定要謹慎，避免中了埋伏。
養明下令再次搜索兩岸，仍然沒有發現埋伏，下令全速追擊，追到枳都為止。
楚軍全軍過了峽門口，水面寬闊了起來，楚軍見巴軍戰舟在水勢平緩之處，一路上前前後後、混混亂亂的戰舟，在養明遲疑的時間裡，又集中到了一處，在正前方擺開。
副帥庄復道：「這個架式，才像是巴人。」
養明笑道：「正合我意，要是他再繼續跑，我還真被搞糊塗了。」
養明下令：楚軍在上水，暫停划櫓，利用水速緩緩向巴人逼進——他的意圖是蓄勁準備，利用上水之利，對巴人作最後之一擊。
兩軍的距離，還有四五里路程。
這時，對面巴人的軍舟分開，後面一支整整齊齊的舟師，從拐彎處開上來，黑壓壓的一片。
這支巴軍，正是從巴蜀戰場上過來的援軍。為首一隻華麗的乘舟之上，高懸十分特別和顯眼的白虎神旗號。
這旗號，為巴國主專用，不消說是巴國上將軍、公孫巴睿虛張的旗號。
楚軍主帥養明大驚道：「巴國君怎麼會在這裡？這架式，難道是巴國全國的武士都在這裡？」——由於巴國的特殊地形條件和人數有限，巴國軍隊並不嚴格區分水師與陸師，很多武士下水為水師，上岸為陸師。
同舟的副帥庄復也驚道：「原來，巴人後退，是等援軍到來。探子傳來的信說巴主病重，連塌都下不了，莫非他使的是詭計，悄悄到這裡親征來了！將軍，末將突然想到：會不會是蜀國人反水了，我們卻被蒙在鼓裡？」
「估計正如你所言。我們對面的，不再是巴國的敗軍，而是整個巴國，甚至，還有可能是巴蜀聯軍。」養明道。
庄復道：「需速定策。」
養明多年經戰，很快平下心來，道：「此時此刻，便是巴務相復生，白虎神下凡，我也只能會一會了！」
兩軍對戰，懦者先敗，養明令催舟逼進。
養明目測，自己的戰舟與掛白虎神旗的巴國主的戰舟，相距近一百八十餘步，對庄復道：「庄將軍，你且看我射他的白虎神旗！」
養明拈弓搭箭，一箭正中巴國公孫巴睿華舟上的白虎旗牽繩，那旗一下子斜掛半邊下來。
楚軍歡呼鼓舞！
庄復祝賀道：「將軍不愧為天下第一神箭手之後！」
養明呵呵笑，道：「可惜那旗竿太粗，箭很難射斷。」
兩軍更加接近，養明令先放弩箭；巴國人也不示弱，以箭還箭。
箭如飛蝗，有的落在對方戰舟上，有的落在兩軍之間的水面上。
弓箭射完，兩軍交戰，喊聲震天，血流成河。
此時，巴國差不多是全國五分之三左右的兵力，與這支楚軍兵力基本對等，勢均力敵。
血肉橫飛，天昏地暗！
從中午稍過戰到太陽要落山，雙方都到了極限，勝敗轉化的「臨界值」出現了，哪邊的身上多負擔一顆稻草，就會被壓趴下去。
這時，一隻快舟如飛來報告楚軍主帥養明：「將軍：後面大隊妖兵順江殺來!除了領頭的兩個妖婆萬分美麗，勾魂攝魄的，其餘男妖女妖，個個裝扮怪異，凶神惡煞！」
不用說，這支「妖兵」，正是三苗寨主盤芙蓉、盤瑞蓮率女兵和鄭戎、相真兩將聯合組成的，跟蟒天王鹽龍的妖兵模樣差不多，讓人真假難辯，之前藏在峽門口的大洞子里，關鍵時刻砍樹開路，殺了出來。
養明簡直不敢相信，道：「妖怪？什麼妖怪？」
「就是殺來了一群妖怪，見了我軍就殺，抵擋不住！」來人補充道。
養明自言自語道：「難道，是從江底冒出來的？」他的本意是查得這般仔細，這支埋伏的巴人是從哪裡鑽出來的呢？
舟上一人驚恐道：「人們都在說，盤瓠湖上年出了妖怪，莫非，是那些妖怪來幫巴人的忙？」
這一說，恐上加恐。
養明喝道：「胡說！我料是瞎巴裝神弄鬼！」
不論這支軍隊是鬼是人，是妖是神，巴人來了援軍是真，遭了埋伏是真，楚軍到底心驚。
軍心已亂，不僅已經沒有取勝的優勢，而且到了一不小心，就會全軍覆滅的關鍵時刻，副帥庄復建議退兵，盡量爭取以平局或者少損失收場，來日方長，過後再從長計議。
養明仍然疑問重重，但還是同意了，命令申駭、斗鷹斷後。
豈料，主帥一聲令退，不明真相的楚軍士兵更加相信是真正的妖兵來了，頓時更加混亂，只恨船不長腿；很多直接靠岸棄舟，逃進深山老林之中。
巴軍上下截殺，楚軍大敗，折兵上萬、舟上兩百條。
這一場大戰，鬼哭狼嚎。有巴登徒子打油詩一首為記：
金戈熠熠鼓咚咚，
幡旆滾滾挾浪涌。
郢風不如巫風烈，
峽門森森鎖虜雄。
事後，巴人有點後悔，如果再在楚軍後退的路上，埋下重兵，楚軍更慘了。當然，主要原因是兵力不足，勝率尚不足五成。
後人認為，當時巴人伏兵之處，就是今日所稱的 「萬營洞」。
萬營洞，俗稱萬人洞，亦名黃桷洞，早年古人在此修寨躲匪患，又名黃桷寨。該洞天生於烏江峽門口南岸，裡面分為蓬台洞、菩薩岩、蟠桃園等多年支洞，與芙蓉洞、觀音洞、大岩洞一起被稱為烏江流域武隆境內四大溶洞之一。
還據說，後人在這沿江一帶，挖出過古代兵器，其中包括有楚國兵器，疑是峽門口大水戰所遺。當然，也可能是後來的，因為楚文化、秦文化等都漸漸進入這一帶。
這一場水戰，雙方投入總兵力近十萬，堪稱烏江下游的第一大水戰。後來的研究者甚至認為，這一場大戰，延長了巴國的存活年限，如果當時楚軍順利攻佔了枳及巴國東部地區，巴國很有可能等不到四十五年之後才被秦國所滅。同時，如果楚國在這個時期佔領了巴國全境，甚至蜀國境，後來的天下形勢，也許不是唯秦獨大。
當然，歷史不能假設，野史也不能無根無據地假設。